Международная группа астрономов из США, Японии, Южной Кореи,
России и стран Европы представила удивительное открытие — мощнейший
космический луч, чья природа до сих пор остается загадкой,
столкнулся с Землей. Результаты этого захватывающего исследования
опубликованы в престижном научном журнале Science.
Экстремально высокоэнергетические космические лучи представляют
собой заряженные частицы из внеземных источников, и, как считается,
они происходят за пределами галактики Млечный Путь. Одна из таких
частиц, занимающая второе место по мощности среди когда-либо
зарегистрированных, была обнаружена массивом поверхностных
детекторов эксперимента Telescope Array в штате Юта (США) в мае
2021 года.
Необычное событие вызвало срабатывание 23 из 507 детекторов,
расположенных на площади примерно 1000 квадратных километров.
Энергия этой частицы оценивается в 244 эксаэлектронвольт (эксаэВ),
что примерно в 40 миллионов раз больше, чем энергия протонов в
Большом адронном коллайдере.
Частица прошла вблизи диска галактики Млечный Путь, где сильные
магнитные поля могли бы отклонить ее. Согласно исследованию,
наиболее вероятное направление ее прибытия указывает на Местную
Пустоту — область между Местной группой галактик и близлежащими
галактическими нитями, где отсутствуют активные галактики,
способные генерировать такие лучи.
Авторы предполагают три возможных объяснения происхождения
частицы: отклонение более сильным магнитным полем, чем ожидалось;
неопознанный космический объект в локальном межгалактическом
пространстве; или существование частицы неизвестного типа,
указывающее на пробелы в современной физике элементарных частиц.
Это открытие приносит новые загадки и вызывает волнующие дебаты в
мире астрофизики.