Любой, кто отправлялся за море в XV или XVI веке, будь то на Запад или Восток, имел все шансы не вернуться живым. Среди пассажиров и экипажей кораблей свирепствовали цинга, болезни и голод, и у тех, кто добрался до места назначения, все еще было мало шансов дожить до старости. Согласно статистике, те, кто прибыл в Батавию, Индонезию, умирали в течение трех лет. Первое поселение Колумба в Новом Свете, Ла-Изабелла на Эспаньоле, было заброшено всего через три года после основания, когда все поселенцы умерли от голода и цинги.
Те, кто совершал подобные путешествия, брали этот риск на себя, ведь они обещали огромную прибыль. И что касается испанцев, то эта желанная прибыль в первую очередь связана с драгоценными металлами. Они нашли золото, а также серебро в легендарной горе Потоси. Грузы с таких затонувших кораблей, как "Нуэстра Сеньора де лас Мерседес", который затонул недалеко от Португалии в 2007 году, и "Сан-Хосе" в Колумбии по сей день привлекают охотников за сокровищами, иллюстрируют масштабы испанских сокровищ.
В поисках богатства европейские завоеватели узнали о легендах, которые заставили их проникнуть еще дальше в глубь американского континента. Одной из таких легенд была легенда об Эльдорадо «Золотом». Хотя различные мультфильмы и фильмы сегодня изображают Эльдорадо как мифический город, но скорее всего, это был человек.
Первоначально «Эльдорадо» обозначало племенного вождя (зипа) народа муиска, который на заре колонизации был таким же высокоразвитым, как инки. Муиска жили на Альтиплано Кундибоясенсе в Колумбии. В мифологии племени муиска, Мния, золотой цвет олицетворял Троицу чиминигагуа, которая олицетворяла созидательную силу всего существующего.
Поэтому во время обряда посвящения новые правители были покрыты золотым песком. Первое описание ритуала можно найти в обширной хронике «Эль-Карнеро» Хуана Родригеса Фрейла. По словам Фрейла, Зипа Муиска была покрыта золотым песком на озере Гуатавита близ современной Боготы, которую он затем смыл в озеро, в то время как его спутники бросали в озеро предметы из золота, изумрудов и драгоценных камней. Подобные водные жертвоприношения совершались в нескольких местах Латинской Америки.
В 1638 году Фрейл написал следующий отчет о ритуале, известном со времен первых испанских завоеваний в 16 веке, основанный на рассказах дона Хуана, племянника последнего правителя региона Гуатавита:
«Церемония назначения нового правителя состоялась. Перед своей инаугурацией он на некоторое время удалился в пещеру без разрешения выходить на улицу при дневном свете. Первое путешествие, которое он совершил, состояло в том, чтобы отправиться в большую лагуну Гуатавита, чтобы встретиться с демоном, которому они поклонялись как своему Богу и Повелителю, и принести жертвы. Во время церемонии, которая проходила в лагуне, они соорудили плот из тростника и украсили его самыми чудесными вещами, которые у них были. Сверху они установили четыре зажженные жаровни, в которые положили много моку, то есть благовоний, а также смолы и многих других ароматов. Лагуна была большой и глубокой, так что по ней мог плавать корабль с высокими бортами, с большим количеством мужчин и женщин, одетых в прекрасные перья, золотые бляшки и короны. Как только люди на плоту начали раскуривать благовония, они также зажгли жаровни на берегу, чтобы дым скрывал дневной свет.
Теперь они раздели наследника престола совершенно догола и помазали его липкой глиной, на которую насыпали золотой песок, чтобы он был полностью покрыт этим металлом. Они положили его на плот и к его ногам они положили большое количество золота и изумрудов, которые он мог предложить их богу. На плоту с ним плыли четыре вождя, украшенные перьями, коронами, браслетами, подвесками и золотыми серьгами. Они тоже были обнажены, и у каждого из них было подношение из золота. Когда плот достиг центра лагуны, они подняли знамя в знак того, что должна воцариться тишина.
Индеец в золотых доспехах затем выбросил всю груду золота на середину озера, и сопровождавшие его вожди сделали то же самое по-своему. Затем они спустили флаг, который поддерживали на протяжении всего жертвоприношения, и когда плот двинулся к берегу, раздались крики, трубы, флейты и большие группы певцов и танцоров. Во время этой церемонии новый правитель был принят и признан лордом и королем.
Это церемония, которая и стала известным как Эльдорадо, стоившим стольких жизней и состояний.».
Это и есть Эльдорадо, удивительная церемония жертвоприношения золотом.