День был тяжёлый. В голове назойливо вертелась мысль: «Где ошибся? Почему проиграл?»
Ему за шестьдесят, он профессиональный игрок в покер. Играть начал ещё студентом, потом с коллегами в НИИ. Участвовал в соревнованиях. Вступил в городской клуб, где такие же как он, не рекламируя, играли на очень хорошие деньги. Всё получалось, выигрывал чаще, чем проигрывал. А что сегодня? Начало было хорошее, а потом? Не так просчитал? Сильные игроки? Мозг буравили надоедливые мысли, что что-то не так. Последнее время жизнь протекала плавно, однотонно, однообразно день за днём, как электричка, идущая строго по расписанию и по одному и тому же маршруту.
И всё бы ничего, но как-то неуютно, чего-то не хватало.
«Да, был бы я еврей, — подумал он, — был бы мудрей, лучше просчитывал игру, без эмоций». В голове появилась еще одна странная мысль: «Будь он на четверть еврей, на четверть немец со своей педантичностью, на четверть англичанин — истинный спокойный джентльмен, и на четверть — русская душа. Чем не идеальный мужчина на все случаи жизни».
Он рассмеялся и сказал вслух:
— А что, стоит попробовать, завтра и начнём.
Начал. Прошла неделя, вторая, месяц, второй месяц. Эксперимент продолжался. Стал задумчиво-многозначительным по-европейски. По делу и вовремя давал дельные советы. К месту рассказывал короткие весёлые анекдоты. По-немецки стал жутким педантом и гонял семью, чтобы всё лежало на своих местах, выполнялось вовремя и по установленным правилам. Вся семья по-английски объедалась овсянкой, которую неумело сам и готовил, Домашние замучались ходить в пижамах и тапочках. А чем возразишь? Основные деньги зарабатывал глава семьи.
А ещё он стал откладывать деньги на чёрный день и на похороны. Жена на всё смотрела косо, с удивлением и не понимала, когда и что ждать.
Сын чурался отца и однажды сказал:
— Пап, перестань копить, что мы тебя не похороним что ли?
Внучка долго присматривалась, а потом сказала:
— Дед, раньше ты был лучше.
Он и сам чувствовал, что что-то не так, будто внутри у него четверо. Да и в покере дела пошли неважно. Друзья заметили перемены и в выходной день устроили застолье. Собрались на хорошую русскую пьянку. Вспоминали весёлые приключения из детства. Спели песни: «Ой, мороз, мороз...» и про танкистов: «Моторы пламенем объяты, и башни лижут языки...» — песни на все случаи русского застолья.
А ближе к утру он почувствовал, что, как шкура со змеи, слетела вся его блажь, и заорал:
— Я русский, ё-мое, ру-у-у-ский! — и тихо добавил: —
Кем родился, таким и сгодился...
Друзья посмотрели на него затуманенными взглядами, ласково похлопали по спине.
-Вот ты и вернулся, блудный сын, - сказали и разлили остатки водки по стаканам.
Светало. Его радостное сердце стучало у самого горла и било в виски.