- Ну что ты опять такая кислая?
- Ох, Жень, я даже не знаю... Я не уверена, что это хорошая идея!
- Зай, ну ты же сама читала отзывы! Это лучшая гостиница для животных в городе.
Зоя лишь вздохнула в ответ. Да, "Мистер Пушистик" действительно пользовался хорошей репутацией у тех, кому нужно было оставить своего Бобика или Барсика под присмотром на некоторое время, но все равно сердце у нее было не на месте - как ее Плюшкин перенесет отъезд хозяйки на целых полторы недели? Раньше она никогда не оставляла его одного больше, чем на три дня, да и то просила подругу проведать кота на вторые сутки. А тут целых десять дней... Но что поделать - нужно же встретиться с родней своего будущего мужа!
Зоя с Евгением жили вместе уже почти полтора года. Познакомились банально - в интернете. Зоя продавала кучу запчастей для компьютера по дешевке, а Евгений пожелал этот электронный хлaм приобрести. Так и встретились во время купли-продажи, и как-то сразу между ними возникло притяжение. Первое романтическое свидание было назначено на следующий же вечер, и Зоя поняла, что Женя - это ее мужчина. Он тоже был счастлив и всегда говорил, что наконец-то нашел свой идеал, и даже "прицеп" в виде Плюшкина его не смущал.
- Всегда хотел себе котейку, - говорил Евгений.
- Вот, наслаждайся! - улыбалась Зоя.
Плюшкин, большой серый пушистый кот, поселился у Зои за год до знакомства с Женей. Девушка, получив в подарок от родителей квартиру по случаю окончания университета с красным дипломом, сразу же исполнила свою давнюю мечту - завести котика. Раньше это было невозможно, потому что папа страдал жуткой аллергией на шерсть животных, но теперь никаких препятствий не было. Поиски питомца заняли буквально несколько минут - Зоя зашла в городскую группу приюта для животных и поняла сразу: вот именно этот котейка станет ее лучшим другом! Так Плюшкин перестал скитаться по передержкам и наконец-то обрел постоянный дом и любящую хозяйку, а затем и хозяина.
Через год совместной жизни Женя предложил своей девушке узаконить отношения, и она с радостью согласилась. С родителями друг друга молодые люди познакомились, как только стало понятно, что все серьезно, однако у Жени была родня в Тюменской области, и он очень хотел представить им свою невесту.
- Там сестра с мужем и племянниками, бабушка, тетя, двоюродные брат с сестрой, троюродный брат... целый клан! - говорил он. - Я не могу не позвать их на нашу свадьбу, мы же раньше все вместе в этом селе жили одной дружной семьей и всегда друг другу помогали. Так что надо к ним съездить на недельку.
Зоя не возражала, хотя для нее такие большие семьи были чем-то странным - она была единственным ребенком у своих родителей, которые и сами не могли похвастаться большим количеством родни. Но и отказать она не могла, потому что любила Женю и очень хотела выйти за него замуж.
Только вот была загвоздка - куда девать Плюшкина? Раньше Зоя никогда надолго не уезжала, а в последнее время, если ее отправляли в командировку, дома оставался Женя и ухаживал за котом. В ходе мозгового штурма было решено определить зверька в гостиницу для животных. Таковых в городе было аж четыре, и в итоге была выбрана та, у которой количество положительных отзывов зашкаливало за тысячу.
Однако все равно она очень переживала. Пока они ехали, Плюшкин жалобно мяукал в переноске, а Зоя даже расплакалась.
- А о нем точно будут хорошо заботиться? А вдруг он нас не узнает, когда мы приедем? - печально спрашивала она у персонала гостиницы для животных. Те в ответ улыбались и успокаивали девушку:
- Ни о чем не волнуйтесь! У нас каждый питомец чувствует себя, почти как дома.
Зоя с Жене отдали персоналу корм и наполнитель, и Плюшкина посадили в просторную клетку, где он тут же освоился и начал активно обнюхиваться с соседом - большим черным котом.
- Видишь? Он уже нашел себе нового друга, - улыбнулся Женя. Зоя лишь вздохнула в ответ.
Дорога до села заняла около шести часов. Но Женя был опытным водителем, а Зоя любила долгие поездки. Пару раз они останавливались, чтобы заправиться или перекусить, и приехали уже ближе к вечеру.
Остановились у бабушки. У нее был большой одноэтажный дом с участком. Зоя покачала головой - естественно, все удобства во дворе... Ну что поделать? Она представила, что, как когда-то давно, поехала к своей бабушке на дачу - там тоже никакой канализации не было.
Бабушка Жени, Антонина Павловна, была пожилой, невысокой женщиной с морщинистым лицом, но ее темные глаза смотрели зорко и ясно.
- Ну давай, Евгеша, показывай невесту, коли уж привез, - прищурилась она. Зое стало немного не по себе, будто ее сейчас будут оценивать, как племенную лошадь.
Примерно так и вышло - Антонина Павловна придирчиво осмотрела девушку с головы до ног и что-то тихонько хмыкнула.
- Идите, располагайтесь, - сказала она.
Женя явно знал, куда идти - в этом доме он практически вырос. Зоя пошла следом, но Антонина Павловна поймала ее за руку.
- А ты куда?
- С ним... - неуверенно ответила девушка.
- Неча, - резко сказала бабушка. - Я тебе отдельно постелила. Вдвоем спать после свадьбы будете.
- Ба, да ладно тебе! - улыбнулся Женя. - Мы уже давно спим вдвоем, а ты все как при царе Горохе живешь.
- Вот дома у себя всякую срамоту и устраивайте, а в моем доме все должно быть, как положено, - отрезала Антонина Павловна.
Зоя с Женей переглянулись - спорить с пожилой женщиной никто не хотел. Пришлось Зое идти на "женскую" половину. Комната, которую ей выделили, была очень неуютной - видавшие виды обои полиняли и выглядели тоскливо, тахта была жесткой, а колченогий комод, казалось, готов был развалиться в любой момент.
Зато внука Антонина Павловна разместила со всем возможным комфортом - кровать с большим мягким матрасом, ковры на стене и на полу, полки с книгами, даже отдельный телевизор имелся. Зоя вздохнула: ну понятно, Женька-то ее любимый внучек, а Зоя - чужой человек... Ладно, могло быть и хуже.
Когда молодые люди разместились, Антонина Павловна позвала их ужинать. Женю она усадила за стол, сама села, а Зое велела накрывать и подавать.
- Посмотрю, какая из тебя хозяйка, - с улыбкой сказала бабушка.
Зое уже тогда захотелось надеть ей на голову кастрюлю с супом, но не устраивать же скандал в первый день приезда? Поэтому она нарезала хлеб, овощи, налила по тарелкам суп. Но просто так поесть ей не удалось - бабушка постоянно требовала то соли, то перца, то воды, то сметаны, то еще чего-то. Только когда все уже поели, а в Зоиной тарелке суп уже остыл, Женя вступился за невесту:
- Ба, ну дай ты ей уже поесть! Мы ж только с дороги.
- А я что, не даю? - Антонина Павловна сделала большие круглые глаза. - Пусть ест ради бога! Ну а поухаживать за старым человеком - это что, сложно?
Кое-как ужин закончили, и Женя повел Зою на вечернюю прогулку.
- Ты на бабулю не сердись, она тяжелый человек, - оправдывался он. - Всех женщин в нашей семье в хвост и в гриву гоняла и гоняет, а с мужиков пылинки сдувает... Такое уж воспитание у нее.
- Надеюсь, ты не ждешь подобного отношения от меня? - холодно спросила Зоя.
- Ну конечно нет, зай! - улыбнулся Женя и поцеловал девушку. - Не волнуйся, завтра мой брательничек из города приедет, переместимся к нему.
Зоя подумала, что жить с молодыми людьми будет и правда лучше и комфортнее, чем с противной старой бабкой. Поэтому она кое-как всю ночь проворочалась на неудобном лежбище, успокаивая себя тем, что завтра этот ужас закончится.
Женин брат со своей семьей приехал рано утром, и Зоя с женихом радостно перебрались в их большой дом. Благо, теперь никто не заставлял блюсти приличия, и молодой парочке выделили комнату на втором этаже.
Двоюродный брат Евгения, Дмитрий, и его жена Лена показались Зое приятными людьми. Конечно, по-деревенски бесхитростными, но что ж с того? Не всем, знаете ли, о высоком рассуждать, кто-то и на земле должен жить и работать.
Правда был у Димы с Леной один существенный недостаток, точнее два - это их сыновья. У Зои своих детей не было, но она смутно догадывалась, что в девять лет мальчик уже сам в состоянии налить себе воды из кувшина, а в пять - дойти до туалета во дворе, а не кричать на весь дом: "Мааам! Писькать!", чтобы мать неслась к нему с горшком.
Обрадовавшись, что в доме гости, братья придумали веселую игру - колотить в дверь и убегать. Первые пару раз Женя или Зоя открывали, но потом, услышал детское хихиканье, попросили Диму с Леной следить за детьми.
Впрочем, Дмитрий, как казалось, вообще детьми не занимался. Когда кто-то из сыновей подбегал к нему с каким-то вопросом или с просьбой, тот ворчал и отправлял доставать маму. А Лена, тихая, высокая худая женщина, просто не могла уследить за неугомонными пацанами, которые ни секунды не могли усидеть на месте.
Женю это никак не напрягало, а вот Зое было не по себе. "Это будут самые долгие полторы недели в моей жизни..." - подумала она.
На следующий день в доме Дмитрия собралась вся родня. Поставили столы во дворе, наготовили гору еды. Зоя с самого утра сбилась с ног, чтобы везде и всем помочь. Конечно, поначалу она надеялась, что ее не привлекут в качестве рабочей силы, но красноречивый взгляд Антонины Павловны явно давал понять, что никаких исключений для нее не будет. К тому же, Зое и самой было бы неловко прохлаждаться, пока остальные бегают туда-сюда с тарелками и салатниками.
Впрочем, бегала только женская часть родни - мужчины вальяжно сидели за столом и вели непринужденные беседы. Зою это покоробило - в ее семье так было не принято, да и у них с Женей были заведены другие порядки.
Вскоре все было подано на стол, и все расселись по своим местам. Зою представили родне, потом подняли тост за счастье молодых. Было очень шумно и людно, у Зои даже голова закружилась - она не привыкла видеть такое количество родни в одном месте! Однако она изо всех сил старалась быть любезной и вежливой.
В самый разгар застолья у калитки показалась незнакомая молодая женщина.
- Я слышала, у вас сегодня гуляют, - улыбнулась она.
- О, Наденька, заходи! - расплылась в улыбке Антонина Павловна. - Садись с нами!
Гостья прошла за стол, где ей быстренько поставили стул и подали тарелку.
- И в честь чего такой праздник? - спросила Надя.
- Да вот, Женька невесту привез знакомиться, - сказал Дмитрий.
- О, поздравляю! - улыбнулась Надя. - И как зовут эту счастливицу?
- Меня зовут Зоя, - решительно сказала девушка, которой было обидно, что о ней говорят в третьем лице.
- Очень приятно, - снова расплылась в улыбке Надя, и показалось, что нечто зловещее промелькнуло в этой гримасе. - А мы вот с Женей вместе учились, дружили много лет.
- Ой да прям дружили! - рассмеялась одна из тетушек. - Да у вас вовсю к свадьбе шло, пока Женька в город не подался!
Понимая, что Зоя начинает понемногу закипать, Женя попытался разрядить ситуацию, переключившись на другую тему, и дальнейшее застолье прошло мирно.
Легла Зоя уже за полночь, потому что когда мужчины ушли спать, женщинам предстояло убрать со стола и перемыть всю посуду в тазах с водой. Зоя вползла в комнату еле живая и по могучему храпу Жени поняла, что неприятный разговор придется отложить до завтра.
- Вы с Надей и правда собирались пожениться? - спросила она наутро.
Они с Женей сидели на кухне и завтракали. Дмитрий с женой уехали на работу, а детей, слава богу, отвезли к бабушке.
- Зой, ну чего ты? - попытался отвертеться Женя, но девушка была непреклонна.
- Жень, мне откровенно неприятно, что на семейный праздник заваливается какая-то дамочка, с которой у тебя что-то было в прошлом, - решительно сказала она. - Я понимаю, что все ваше село - это одна большая семья, но тебе не кажется, что это было, мягко говоря, некрасиво?
- Зой, да ладно тебе! - вздохнул Евгений. - Ну было и было. Тетя Вера вечно преувеличивает. Какая свадьба, нам тогда по девятнадцать лет было, только техникум окончили. Ну да, встречались, но все уже в прошлом. Поверь, тебе не о чем беспокоиться!
Зоя покачала головой и уже начала считать дни до возвращения домой - мало ей крикливой и неприятной родни будущего мужа, так тут еще и бывшая зазнобушка пожаловала...
Весь день Женя с Зоей гуляли по селу. Смотреть там было особо не на что, но и дома сидеть не хотелось. А вечером Дмитрий увез брата на ночную рыбалку.
- Ждите с богатым уловом! - весело сказали мужчины и были таковы.
Пришлось Зое коротать время до отбоя в компании Лены. Жена Дмитрия принесла бутылку какого-то ужасного вина и весь вечер рассказывала Зое про своих детей, какие они у нее умные и замечательные.
- Да, я состоялась как женщина, - пьяно улыбалась Лена. - А вот тебя жалко - уже двадцать пять лет, а деток нету. Я вот старшенького в девятнадцать родила. Ну ничего. Поженитесь с Евгешей, и будет у вас много деток! И чтобы они были такими же чудесными, как наши.
Зоя мысленно перекрестилась - лучше уж никаких детей, чем такие неуправляемые чудовища... В конце-концов, Зоя сослалась на головную боль и ушла спать раньше, чем обычно.
Проснулась она рано утром от звука мотора - это мужчины ехали с рыбалки. Женя с братом ничего толком не поймали (чему Зоя была даже рада - не придется чистить кучу рыбы). Не доезжая несколько метров до забора, машина остановилась, и оттуда вышла та самая Надя, звонко хохоча. Зоя приподняла бровь. Впрочем, Женя тоже преподнес ей неприятный сюрприз - от него отчетливо пахло спиртным.
- А что, твоя бывшая с вами на рыбалку ездила?
- Зой, ты че, - пробормотал Женя. - Просто встретили на обратном пути, подвезли.
- Ага, интересно. И куда же это у вас девушки в шесть утра ходят?
- Зая, ну не начинай опять! - рассердился Женя. - Я спать хочу. А ты пока рыбкой займись. Ну, скажи ведь, что я настоящий мужик, добытчик!
"Как бы ты мне от своей Надьки cифилиc с гонopeeй не добыл..." - зло подумала Зоя, забирая у жениха пакет с рыбой.