Полярная, пожалуй, самая популярная звезда среди жителей Северного полушария. С ее помощью искали путь мореходы, степные караваны и вообще любые путешественники. Без толковых карт и спутниковой навигации ночью было сложно ориентироваться на местности, но, найдя Полярную звезду и прочертив от нее линию вниз, нетрудно найти север. А если встать к ней лицом, сзади будет юг, справа — восток, а слева — запад. По высоте Полярной звезды можно сориентироваться, на какой широте вы находитесь. На Крайнем Севере она будет высоко над головой, а на экваторе у горизонта, высота в градусах будет совпадать с широтой наблюдателя. В Южном полушарии подобного яркого ориентира нет, и найти Южный полюс мира сложнее.
Как найти Полярную звезду
Найти Полярную звезду несложно, но стоит потренироваться. Нужно поискать ковш Большой Медведицы из семи достаточно ярких звезд. Четыре звезды, расположенные трапецией, составляют «стенки» ковша, еще три отходят вбок в виде треугольника с широким основанием — своего рода «ручка». Звезда на «стенке» ковша, противоположная ручке, называется Дубхе, вторая, у «дна» ковша, — Мерак. Если вести прямую линию от Мерака к Дубхе и еще на пять таких расстояний дальше, за пределы ковша, то найдется Полярная звезда, на кончике хвоста Малой Медведицы. Это созвездие сложнее разобрать: звезды в нем менее яркие и само оно больше похоже на черпак. Есть и подводные камни — большой ковш может быть перевернутым или частично скрываться за облаками.
Почему она особенная
Полярная звезда остается почти неподвижной на небосводе и находится примерно у Северного полюса. Создается иллюзия, что другие звезды меняют положение в зависимости от времени года и времени суток, вращаясь вокруг Полярной.
Звездная «роль»
В наши дни роль Полярной играет звезда Альфа созвездия Малой Медведицы. Но так было и будет не всегда. Земная ось движется по кругу с радиусом 23°, цикл оборота составляет около 26 000 лет, поэтому в разное время полярными становятся звезды Вега, Тубан, Кохаб, Альфирк, Денеб и другие.
В наше время знание о Полярной звезде поможет не заблудиться, если телефон сел, сломался или потерялся, поймать северное сияние, навести астротрекер или сделать эффектные снимки неба с круговыми треками звезд.
Текст и фото: Катя Стрельникова, сообщество «Астро Фото Болото»
#смотривыше