Американское агентство разрабатывает план по выводу Международной космической станции (МКС) с орбиты в конце ее срока службы, который в настоящее время запланирован на 2030 год.
Поскольку обсерватория слишком велика, чтобы полностью сгореть в атмосфере, NASA намерено создать американский космический корабль, чтобы вывести станцию с орбиты и направить ее в атмосферу над безлюдной южной частью Тихого океана.
Ранее в этом году для этой цели NASA запросило у представителей отрасли идеи по поводу конструкции нового космического корабля или модификации существующего корабля. Предложения должны включать проектирование, разработку, производство, испытания и интеграцию американского корабля, который должен сблизиться и состыковаться с МКС. Цель - создать для станции «космический буксир», который даст ей большую маневренность, чем она имеет благодаря своей собственной тяге, а затем на последнем этапе эксплуатации направит ее в атмосферу Земли.
В сентябре в NASA заявили, что на реализацию проекта потребуются годы, а его стоимость оценивается в $1 миллиард. В своем бюджетном запросе на 2024 финансовый год агентство запросило $180 миллионов для начала разработки технологии для космического буксира.
Белый дом также запросил неуказанную сумму первоначального финансирования для американского спускаемого с орбиты корабля в недавнем запросе для удовлетворения «критических внутренних потребностей». В объяснениях не упоминаются NASA или МКС, но руководитель агентства Билл Нельсон подтвердил СМИ, что дополнительные средства были запрошены для агентства. «Финансирование поможет обеспечить дальнейшее лидерство США в космосе, особенно учитывая, что мы планируем безопасный переход наших операций на низкой околоземной орбите на коммерческие платформы, которые предоставят доступ и обеспечат присутствие в космосе для исследований, разработки технологий и международного сотрудничества. сотрудничество», — написал он в электронном письме.
Хотя финансирование сосредоточено на развитии технологий в США, NASA ранее заявляло, что усилия по выводу МКС с орбиты являются «общей ответственностью» пяти космических агентств, сотрудничающих на станции: США, России, Канады, Японии и Европы.
Ранее в этом году Россия согласилась оставаться на борту МКС до 2028 года, а не до 2024 года, после чего она сосредоточится на строительстве собственной станции на низкой околоземной орбите. Другие страны-партнеры подтвердили свое участие в проекте до 2030 года, но пока неясно, как именно они будут способствовать выводу МКС из эксплуатации.