У белого и бурого медведей может быть жизнеспособное потомство. В Канаде и на севере России уже фиксировали несколько таких особей. Правда, как все в точности происходит, ученые еще не узнали.
В Северной Америке таких гибридов называют "пиззли", внешним видом они ближе к бурому медведю, но крупнее и имеют пепельный окрас. По заверениям зоологов, больших проблем с выживанием у гибридов нет.
Cамое интересное, что наши предки и неандертальцы были генетически еще ближе, чем белые и бурые медведи. А значит, и потомство могли завести без проблем.
Раньше считалось, что скрещивание между древними людьми и неандертальцами случались, но вот потомство от таких союзов, полагали ученые, было слабым, склонным к генетическим аномалиям и болезням. Некоторые ученые даже предполагали, что два вида были на самой границе биологической совместимости: мол, скрещивание возможно, но ни к чему хорошему не приведет.
Но оказалось, что все наоборот.
Профессор Грегер Ларсон считает, что близкие генетически виды вообще сложно отделить друг от друга. "Наше стремление все поделить на категории, конечно, удобно и часто полезно. Но когда речь идет о близких видах, все сразу становится расплывчатым".
В лаборатории Ларсона изобрели математическую модель, которая показывает генетичскую близость двух видов. Итоги работы этой модели пока не окончательные: стоит еще много всего проверить. Но первые ее результаты в том, что потомство людей и неандертальцев должно было быть достаточно жизнеспособным, а их союзы плодовитыми.
***
Уже давно есть косвенные доказательства, что неандертальцы и наши предки часто скрещивались: до 5% геномов современных европейцев, как считается, именно от неандертальцев, а около сорока тысяч лет назад эта цифра могла быть окола 10%.
Генетически близки к нам были и денисовцы, еще один представитель рода людей. Тому, что денисовцы скрещивались и с нашими предками, и с неандертальцами, также есть некоторые доказательства. В общем, что там, в древнем мире, происходило без пары рюмок не разобраться.