Обычно перечисляют такие признаки живого существа:
- Метаболизм: способность превращать пищу в энергию и другие необходимые для жизни вещества.
- Размножение: способность создавать потомство, передавая свои генетические характеристики.
- Реакция на внешние раздражители: способность реагировать на изменения в окружающей среде.
- Адаптация: способность приспосабливаться к изменениям в окружающей среде для выживания и т.д.
Но есть еще один важный признак, о котором редко вспоминают.
Поддержание собственных границ
Существование объекта в этом мире предполагает наличие границы между этим объектом и всем остальным. Если такой границы нет, то, соответственно, нет и объекта.
Например, опустим кусок сахара в стакан с водой. Как долго мы сможем наблюдать объект "кусок сахара"? Ровно до тех пор, пока он окончательно не потеряет свои границы, растворившись в воде.
Естественно, кусок сахара не пытается удерживать и восстанавливать свои границы — это свойственно только живым объектам.
Живые системы активно сопротивляются "растворению" в окружающей среде, изо всех сил поддерживая свою идентичность — свои границы, отделяющие их от среды.
Жизнь и энтропия
Растворившись в воде, кусок сахара уже никогда не соберется обратно, не восстановит свою форму. Таков закон природы. Все что есть, стремится снизить свой уровень организации — чем больше беспорядка (хаоса), тем выше энтропия.
Есть второй закон термодинамики, согласно которому энтропия любой изолированной физической системы со временем возрастает. Все подобные системы стремятся к беспорядку. Поэтому скалы разрушаются, чернила растворяются в воде, температура выравнивается и обратного пути в физическом мире нет.
И только живые системы способно противостоять увеличению энтропии, но для этого живая система должна отделить себя от среды. Пока есть такое отделение, жизнь продолжается. Как только граница разрушена (например, граница клетки), жизнь прекращается. Быть живым — это означает поддерживать свою организованность (низкую энтропию), отделившись от остального мира, в котором рулит хаос.