Новый анализ лунных пород, привезённых на Землю во время экспедиции «Аполлон» (их доставили ещё в семидесятых), впервые показал наличие водорода. Это позволяет предположить, что в будущем астронавты смогут использовать воду, имеющуюся прямо на Луне, для жизнеобеспечения и ракетного топлива.
На прошлой неделе учёные из Военно-морской исследовательской лаборатории США (NRL), которым NASA предоставило лунные образцы для исследования, объявили об обнаружении водорода в образце лунного грунта. Предполагается, что обнаруженный водород мог появиться в результате воздействия на Луну постоянных потоков солнечного ветра и даже ударов комет.
«Водород потенциально может стать ресурсом, который можно будет использовать непосредственно на поверхности Луны, когда там появятся более регулярные или постоянные установки», – говорится в заявлении ведущего автора исследования Кэтрин Берджесс, геолога из NRL. «Обнаружение ресурсов и понимание того, как их собирать до того, как попасть на Луну, будет невероятно ценным для освоения космоса».
По одной из оценок NASA, запуск бутылки воды на Луну обойдётся в тысячи долларов. Поэтому, чтобы сократить расходы, лёд на Луне можно использовать в качестве воды для космонавтов, а также разлагать на составляющие (водород и кислород), чтобы использовать в качестве ракетного топлива для полетов между Луной и Землёй. Возможно, когда-нибудь его можно будет использовать и для доставки людей на Марс, а может быть, и дальше.
В 2020 году данные, полученные с помощью ныне выведенного из эксплуатации телескопа SOFIA, показали, что вода на Луне может быть распределена в виде льда по всей её поверхности, а не находится в бассейнах, ограниченных постоянно затенёнными областями вблизи северного и южного лунных полюсов.
Интересно, что астронавты «Аполлона» собирали лунные породы не вблизи южного полюса Луны, где многие страны надеются установить долгосрочное присутствие, а в районе её экватора.
Индийская лунная миссия «Чандраян-3», в ходе которой в районе южного полюса Луны был посажен дуэт роботов-вездеходов, обнаружила на поверхности ещё один интригующий элемент – серу, причём, возможно, в большем количестве, чем предполагалось ранее. Возможно, этот элемент поможет космонавтам в создании аккумуляторных батарей и другой инфраструктуры на Луне.
Ещё по теме: