Принято считать, что окрас травоядные животные приобретают для защиты от хищников. В таком случае расцветка зебры вызывает массу вопросов. Эволюционно зебра должна была мимикрировать под цвет саванны и стать песочной, коричневой или бежевой. Но полоски нужны зебрам не только для маскировки. Во время погони они выполняют ещё и защитную функцию: на скорости монохромность делает зебру сложно различимым пятном. Главная функция полосок — защита от паразитов. В Африке травоядные нередко страдают от кровососущих насекомых, а чёрно-белый окрас зебр воспринимается паразитами как несъедобный. Кроме того, монохромность дарит парнокопытным удивительную терморегуляцию. Белые зоны нагреваются меньше, чем чёрные, и тепло равномерно распределяется по телу.
