Физик Отто Фриш родился в семье венских еврее в 1904 году. Его тётя Лиза Мейтнер была известным учёным – химиком. Под её влиянием, Отто Фриш увлёкся химией, и поступил учиться на химический факультет Венского университета. В двадцатые годы датский физик Нильс Бор создал квантовую теорию атомного ядра. Увлёкшись ей, после окончания университета, Отто Фриш отправился в Данию к Нильсу Бору. Он работал в институте Бора, а в августе 1939 года перебрался в Великобританию. В Англии Отто Фриш работал на кафедре физики Бирмингемского университета.
В марте 1940 года в Европе шла Вторая мировая война, а в Бирмингеме Отто Фриш совместно с Рудольфом Плейерсом вычислил, что десять килограммов урана-235 произведут взрыв, равный силе подрыва тонны динамита. В то время Лиза Мейтнер жила в Стокгольме. Она сообщала своему племяннику, что Отто Гант в Германии работает над созданием атомной бомбы. Фриш и Плейерс решают написать письмо в британское правительство. В историю это письмо вошло под названием «Меморандум Фриша – Плейерса». С него началась британская ядерная программа именуемая «Трубный сплав». В рамках этого проекта в 1941 году английские инженеры приступили к строительству ядерных реакторов в Койпенхерсте и Уиднесе. В этот же год советская разведка узнала о британской ядерной программе «Трубный сплав». Об этом увлекательно рассказано в книге Евгения Горохова «Операция «Эномороз»». В ней повествуется о том, как советские разведчики проникали в ядерные секреты Великобритании, США и Германии. Книгу можно скачать на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
В июле 1943 года в кровавых боях вермахт штурмовал советскую оборону под Курской дугой, а в Лондоне премьер – министр Уинстон Черчилль выслушивал доклад канцлера Казначейства Великобритании (так именуется у англичан должность министра финансов) Кингсли Вуда. Производство одного килограмма урана-235 обходится британскому Казначейству в 3000000 фунтов стерлингов. Не считая того, что только на научные исследования в рамках «Трубного сплава» Казначейство уже потратило 5 0000000 фунтов стерлингов. Черчилль прекрасно понимал, что германская разведка наверняка в курсе о британских ядерных исследованиях. Следовательно, велика вероятность того, что люфтваффе разбомбит ядерные реакторы в Койпенхерсте и Уиднесе в тот момент, когда там будет производиться уран-235. Значит, Англию ждёт ядерный апокалипсис. Было о чём задуматься британскому премьер – министру.
В конце августа 1943 года в Квебеке состоялась конференция руководства Великобритании и США. Черчилль и Рузвельт обсуждали, где и когда открывать Второй фронт. Франклин Рузвельт предложил Черчиллю объединить усилия по созданию атомной бомбы. Так родился «Манхэттенский проект». О нём я расскажу в следующих статьях.