Антипины пытались сделать мальчика. Три девчонки уже подрастали в их семье, и оба родителя страстно мечтали о сыне.
Дочек они любили, баловали, но не слишком; приучали к труду. Мама Марина с утра до вечера возила их по кружкам и секциям, и это, не считая школы и садика, поликлиники, когда болели, магазинов, когда нужны были вещи, кафешек, киношек и развлекательных центров – чтобы у детей было всё, что пожелают.
Семья не бедствовала. Жили в коттеджном посёлке: двухэтажный дом, участок земли, две машины на семью.
Старшая, четырнадцатилетняя Ника, с детства увлекалась конным спортом и уверенно шла к профессиональному уровню. В конце концов, прикупили ей лошадку. Средняя, Мила, обнаружила талант к фигурному катанию. Для неё были ежедневные тренировки в клубе, костюмы, коньки и поездки на соревнования.
И только младшая Рита никак не могла прибиться ни к какому берегу. То она увлекалась рисованием, то театром, то волейболом, то танцами. Рита любила быстрые результаты и спустя несколько подходов теряла к процессу интерес.
Девчонки жили довольно дружно, хотя между ними и была существенная разница в возрасте: 14, 11 и 9. Ника была в авторитете у двух остальных: целеустремлённая, уверенная, сильная. Мила была ей под стать. Всегда знала, что правильно, а что нет, имела собственное мнение и в спорах проигрывала старшей только по возрасту. Вдвоём он воспитывали Ритку. Шпыняли за раскиданные вещи, неопрятный внешний вид, невыученные уроки.
Марина молилась на своих старших и жалела младшую. Они с мужем поровну делили любовь и внимание между тремя своими принцессами, но продолжали желать сына.
Дочери знали об этом. Непосредственная Рита как-то раз спросила:
- А зачем вам мальчик? Разве мы плохие?
- Да вы у нас золото! – воскликнула Марина. – Но хочется купить кому-нибудь машинку, а не куклу.
А Сергей, муж, отреагировал проще:
- Я в вашем бабьем царстве один-одинёшенек. Хочу союзника!
- Пока твой союзник вырастет, даже Рита замуж выйдет, - резонно заметила Ника. Всё же она была умной и развитой девочкой.
Но всё это были пустые разговоры. Наследник всё никак не появлялся.
Любимая собака семьи – догесса Баунти – родила щенков. Три славных шерстяных комочка оказались девчонками. Сергей, узнав новость от супруги, помотал головой: и здесь невезуха!
- Слушай, может, в церкви свечку поставить? – советовалась с ним вечером Марина. – Попросить, чтобы боженька нам мальчика послал…
Муж фыркнул:
- У тебя на небесах – стол заказов?
Но Марина всё равно пошла в поселковую церковку, а потом ещё в городе зашла в кафедральную. Нашла икону Богородицы, поставила свечку, помолилась. Просила о мальчике, истово, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. В эту минуту она не помнила ни о себе, ни о своих дочках; только страстное желание горело в груди: хочу сына!
Пару месяцев спустя Марина поняла, что снова беременна. Ещё через время УЗИ показало, что сбылось: будет мальчик!
Жизнь Антипиных наполнилась лихорадочной радостью. Сергей ещё держался. Он много работал, чтобы прокормить свою ораву, и домой заезжал есть и спать. А вот Марина с наслаждением ринулась в новое материнство. Ещё и живот не округлился достаточно, а она уже выделила будущему младенцу комнату, обустроила её, накупила игрушек, ползунков и чепчиков.
- Мам, ты куда столько? – спрашивала рассудительная Ника, указывая на очередной пакет из магазина для новорождённых. – У тебя же от Риты осталось.
Они действительно, одна за одной, донашивали младенческие одежки друг друга, не из-за особой семейной бережливости, а потому что так было практично.
- От Риты осталось всё розовое! – возражала мать. – Мальчику не годится.
Она подключила всю семью к выбору имени. Правда, муж возражал, сказал, что раньше времени не выбирают, но Марина втихаря выписывала на листочек нравившиеся имена.
Дочки посильно участвовали в приготовлениях и, казалось, с нетерпением ждут появления братца. Однажды, проходя мимо комнаты старшей, в которой сумерничали все сёстры, Марина услышала обрывок разговора.
- Скорее бы уж родился, - как-то грустно сказала Рита.
- Мы тогда вообще ни при чём будем, - ответила ей Мила.
- Как это?
Вмешалась Ника. Заговорила сердито, с напором:
- А вот так! Сейчас мы у мамы с папой принцессы, а будет у нас король. И ты, Ритка, уже не покапризничаешь.
Они замолчали, а Марина на цыпочках ушла. Этот разговор стал ей неприятен; оказалось, девочки ничуть не радуются будущему пополнению в семье, а просто боятся за своё положение. Их эгоизм больно уколол.
До родов оставалось целых три месяца, когда случился выкидыш. Врачи не смогли спасти ребёнка, и Марину чёрным облаком накрыла депрессия.
Она лежала дома, слабо реагируя на хлопотавших вокруг маму, срочно вызванную из другой области, мужа и дочерей. Образ нерождённого, нереализовавшегося сына стоял перед её глазами и застилал всё остальное.
Дом погрузился в тишину и унылый сумрак. Где-то шептались девочки, готовившие теперь завтраки, обеды и ужины на всю семью. Возюкала тряпкой по полу Рита, потому что робот-пылесос боялись включать. Все хором шикали на Баунти, когда та вздумывала поиграть с мячиком.
Кто-то постоянно был рядом с постелью больной. Приоткрывая глаза, Марина видела чей-нибудь силуэт в кресле рядом.
- Мамочка, хочешь водички?
- Мамуля, как ты?
- Мариночка, дочка, может, покушаешь?
Её раздражала эта навязчивая забота. Прожитая жизнь казалась вытертой, старой скатертью.
Однажды он пришёл к ней во сне, её неродившийся малыш. Стоял среди звёзд, как Маленький Принц, улыбался мягкой улыбкой. У него были серые глаза, как у папы, и светлые волосы, как у Риты. Он засмеялся серебристым смехом, рядом возникла собака, такую хотела Ника, когда была маленькая – ретривер с золотой шерстью. Малыш, которому она так и дала имени, подбросил мячик, и собака прыгнула за ним. Мячик яркой кометой пронёсся по небу, и всё растаяло. Ни Принца, ни звёзд.
Марина открыла глаза. Было утро. В кресле дремал Сергей. Баунти лежала на полу, но подняла голову и застучала хвостом. Серёжа промычал что-то, с трудом разлепил веки, сначала шикнул на собаку, а потом увидел жену.
- Марина!
Он вскочил с кресла, подбежал к ней, помогая встать. Баунти уже крутилась рядом, поскуливая. Невероятным образом – ведь было ещё очень рано – о перемене в состоянии матери узнали девочки. Кто-то сначала просунул голову в дверь. Потом послышался топот босых ног и возбуждённое:
- Мама встала!
И сейчас же - радостная суматоха. Путаясь в рубашках, бежали обниматься младшие. Плакала от счастья бабушка, прижимая руки к груди. Ника, такая уже взрослая, такая замечательная, стояла позади всех рядом с отцом и улыбалась.
Они снова были вместе.
Через год в семье Антипиных случилось пополнение. Родилась дочь.
Пожалуйста, подпишитесь, если вам нравятся мои истории. И поставьте мне оценку. Это мотивирует писать дальше. Если хотите рассказать свою историю, напишите мне, я смогу её подать художественным образом.