Андрей Сенченко
Илья Ковальчук — в московском "Спартаке" после двух лет "на паузе". Вопрос, наверное, странный, но задать его нужно. Почему эта сделка громкая? Как минимум, из-за статуса Ковальчука. Илья — суперзвезда и легенда. Но надо сделать уточнение, что легенда мирового хоккея, но едва ли "Спартака", хотя кое-кто считает иначе. Для "красно-белых" Кови все же воспитанник. Тоже с оговоркой, ведь до попадания в спартаковскую академию по пути из родной Твери он был и в системе столичного "Динамо". Но да — хоккеистом-профессионалом Илья стал, защищая красно-белые цвета.
Правда, не так уж и долго. В школу "Спартака" он попал в 1994 году, а через пять лет в 16-летнем возрасте дебютировал за основную команду. Ковальчук быстро прогрессировал, был ключевым игроком и сыграл большую роль в возвращении "красно-белых" в Суперлигу. А затем произошел драфт НХЛ, его исторический первый общий номер и скорый отъезд в США, несмотря на имеющийся контракт с москвичами. На этом фактическая связь Ковальчука со "Спартаком" оборвалась до сегодняшнего дня.
Далее следует действительно важный вопрос. А зачем эта сделка "Спартаку" сейчас?
Есть понимание, для чего это нужно самому Ковальчуку. Прославленный российский нападающий, выигравший много наград и добившийся мирового признания, намерен красиво завершить богатую карьеру. Попрощаться с профессиональным хоккеем в цветах клуба, в котором игрок стал именно профессионалом, — это действительно круто. У Ильи осталось несколько слов, которые он за последние годы еще не сказал. Возвращение в сегодняшний "Спартак", где комфортно играть каждому, — отличная возможность.
Но нет понимания, какую пользу от сделки получит сам клуб. На это указывают несколько объективных факторов. Во-первых, это касается самой игры. Ковальчук после завоевания Кубка Гагарина с омским "Авангардом" в 2021 году приостановил карьеру. Некоторое время он побыл генеральным менеджером сборной России без игровой практики.
В какой форме Илья находится прямо сейчас — загадка. Ответ мы получим в лучшем случае в ближайший месяц. А ведь сезон КХЛ в самом разгаре. Уже сейчас надо выходить на пик возможностей и настраиваться на плей-офф. Помощник ли сегодняшний Ковальчук "Спартаку" — серьезный вопрос. К тому же на чье место он будет претендовать?
У "красно-белых" есть трудности с центральными нападающими, но никак не с крайними. С ними у команды Алексея Жамнова как раз все прекрасно, каждый имеющийся в обойме крайний форвард имеет большую ценность, и не факт, что кого-то из них Илья превосходит. Да, он мастеровитый хоккеист с великолепным броском. Но "Спартак" играет в интенсивный атакующий хоккей, при котором Жамнов требует от подопечных работать от стартового вбрасывания до финальной сирены. Будут ли аналогичные требования к Ковальчуку?
Во-вторых, положение в коллективе. Одно из самых популярных мнений — Ковальчук станет эдаким дядькой в "Спартаке", который будет поддерживать боевой дух в команде. Но разве у "красно-белых" есть с этим проблемы? Атмосфера в спартаковской раздевалке идеальная, игроки сражаются друг за друга. Об этом говорят и матчи "Спартака": когда у команды не складывается игра, а шайба отказывается идти в ворота, хоккеисты из последних сил делают все для достижения победного результата.
В-третьих, что приобретет непосредственно клуб? Первые матчи "Спартака" с Ковальчуком будут иметь бум-эффект, билеты на игры будут продаваться еще активнее, даже далеким от "красно-белого" сообщества людям захочется вживую увидеть возвращение легенды. Но это ведь не на перспективу. К тому же никто не гарантирует Илье теплый прием. Ни для кого не секрет, что отношение у фанатского актива к Ковальчуку, мягко говоря, неоднозначное. Многие с негативом вспоминают отказ форварда выступать за "Спартак" в период двух локаутов в НХЛ, а затем и решение стать лидером принципиального соперника "красно-белых" — петербургского СКА — в период, когда московский клуб шел ко дну и из-за финансовых проблем находился на грани исчезновения с хоккейной карты России.
Да, были частные обстоятельства в виде отсутствия реального стремления "Спартака" вернуть Кови в свои ряды, но они не покрывают негативный фон. Представьте картину: Ковальчук возвращается в большой хоккей и снова выходит на лед в красно-белой форме, а фанатская трибуна встречает его гулом и свистом. Вряд ли Илье это будет приятно, да и клуб получит некоторый удар по своей репутации.
Это ведь своего рода риск. Спасителем ситуации и гарантом того, что этот самый риск будет оправдан, должен стать Алексей Жамнов, у которого отличные взаимоотношения с Ковальчуком. Алексей Юрьевич в роли главного тренера "Спартака" завоевал доверие у фан-базы "красно-белых". И если он идет на риск, то совершенно точно знает, что делает. Сей факт дает возможность спокойно смотреть на ситуацию и находиться в ожидании ее итога.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.