Внутреннее строение карликовой планеты реконструировали на основе ее орбиты и вращения.
Исследователи изучили внутреннее строение карликовой планеты Эриды, расположенной за пределами орбиты Плутона в 1,5 раза дальше от Солнца. Открытая только в 2005 году планета оказалась более хрупкой и «диссипативной» — на планете отсутствует термодинамическое равновесие и внутреннее тепло медленно «взбалтывает» ледяную оболочку.
Эрида расположена на 50% дальше от Солнца чем Плутон, а потому прямые наблюдения за этой карликовой планетой крайне затруднены — на большинстве изображений телескопов, она представляет один пиксель. Чтобы изучить свойства Эриды, планетологи изучали как она движется по орбите и вращается вокруг своей оси.
Первая важная подсказка заключается в том, что Эрида и ее спутник Дисномия находятся в приливном захвате — всегда обращены друг к другу одной стороной. «Это происходит потому, что большую планету раскручивают приливы, которые поднимает на нее маленькая луна. Чем больше Луна, тем быстрее вращается планета», — объясняет Фрэнсис Ниммо, соавтор исследования из Калифорнийского университета в Санта-Крусе.
Анализируя скорость вращения системы Эрида — Дисномия исследователи пришли к выводу, что Эрида имеет скалистое ядро, окруженное слоем льда. Эта внешняя ледяная оболочка, вероятно, является конвекционной, в отличие от проводящей оболочки Плутона.
В породе содержатся радиоактивные элементы, которые выделяют тепло. И это тепло должно как-то выходить наружу. Поэтому, когда тепло уходит, оно приводит к медленному взбалтыванию льда.
Фрэнсис Ниммо, соавтор исследования из Калифорнийского университета в Санта-Крусе
Ученые добавляют, что проверить теорию поможет определение формы карликовой планеты. Если гипотеза верна, то она должна быть гладкой без выраженного рельефа. Чтобы определить реальную форму планеты, потребуется изучить множество ее транзитов — «затмения» или прохождения перед звездами.
Читать далее:
ИИ разработал суперконденсатор, который хранит рекордное количество энергии
Оказалось, дешевый и популярный препарат помогает в лечении рака
Посмотрите на «сердце» Млечного Пути на снимках телескопа «Джеймс Уэбб»
На обложке: художественная иллюстрация системы Эрида и ее спутника Дисномия. Изображение: ESO/L. Calçada and Nick Risinger