Раиса в сенях тщательно отряхнула остатки сена со своей одежды и вошла в комнату. Мама и Гриша спали, радио молчало, значит время за полночь. Рая разделась и юркнула в постель.
Утром она встала рано, побежала управляться во двор. Мать топила печь и готовила завтрак. Рая с холода зашла в хату, приложила озябшие руки к печи. Мать посмотрела на нее и сказала :- Вот и будешь так в деревне всю жизнь мерзнуть, раз городская жизнь не привлекает.
-Мама, вы о чем?
-Да все о том, о твоих свиданиях с Аркадием. Или я ошибаюсь?
-Мама, ничего у меня с ним не было. Но он мне нравится, рядом с ним мне спокойно и хорошо. Может это моя судьба? Стоило уехать так далеко, а потом вернуться и встретить того, о ком мечтала? Село не лучшее место жизни на земле, но оно родное. Мы здесь родились,здесь живут все родные. Искать счастье по свету -не лучшее , что бывает. Зато здесь есть Аркадий. Я хочу быть с ним.Мама, поймите меня!
Рая, я хочу, чтобы ты счастлива была. Разве матери могут думать иначе? Не хочешь в город, оставайся здесь. Живи как мы живем. Я не против, я даже рада, что ты рядом будешь. Пусть все у тебя сложится хорошо. Это твоя жизнь, доченька.
-Мама, я еще ничего не решила. Но сердце мое здесь, рядом с ним.Зачем искать что-то лучшее?
-Хорошо, дочка. Только прошу тебя не спешить, а разобраться в своих чувствах.
-Я никуда не спешу, и Аркадий не торопится. Мы вчера у него на сеновале были, ничего между нами не было. Это ведь подтверждение того, что он ко мне хорошо относится. Я его еще в школе любила, то была юношеская любовь, а теперь все по-настоящему. У нас еще есть время во всем разобраться и решить.
-Дай-то бог, чтобы все у тебя сложилось. Давай завтракать да за работу.
Рая с нетерпением ждала вечера, чтобы отправится к Аркадию.
Так они с ним встречались несколько вечеров. В субботу на свидании Рая попросила его сходить в клуб. Аркадий согласился и следующим вечером он ждал Раю на улице у ее двора. Рая вышла в своем нарядном пальто и шапочке и они пошли по улице. Она шла под руку с Аркадием и ей казалось, что счастливее ее нет девушки на свете. В клубе они танцевали, смеялись, разговаривали с односельчанами. В выходной на танцах были не только молодежь, но и семейные. Аркадий вышел на улицу покурить, к Рае подошел сосед-Григорий.
-Я вижу у вас с Аркадием роман? Поспешила ты,Раиса, не обратила на меня внимание, я бы тебя на руках носил, а Аркашка же непостоянный. Это ты потом узнаешь, да поздно будет. Я с тобой готов и в город ехать и здесь жить. Соглашайся!
-Эх, ты, горе-друг. Пока Аркадия нет его очернить решил?
-Нет, я тебе глаза открыть хотел. Да видно опоздал. И что вы, бабы, как мухи а мед к нему слетаетесь? С лица воду не пить, статью да красотой он вас берет...
По пути домой Рая о разговоре с Григорием рассказала Аркадию. Он долгим взглядом посмотрел на нее : - Гришка-подлец прав. Он надежнее и лучше меня, ты смотри , не ошибись.
-Не нужен мне никто кроме тебя, Аркадий. Зачем ты так говоришь. Обидеть меня хочешь?
-Любишь говоришь? И никто кроме меня не нужен? А чего ж ты со мной на сеновале только политбеседы проводишь? Я же мужик живой, сколько вокруг тебя я ходить должен?
-Аркадий, разве можно так? У меня никого до тебя не было.Я думала, что ты меня бережешь, все после свадьбы случится.
-С кем я связался, какие мы правильные оказывается! Я на тебя молиться теперь должен и благодарить до конца дней?Пошли , провожу тебя домой да пойду туда, где не надо играть в кошки-мышки.
-Рая не верила своим ушам. Аркадий , такой веселый и бесшабашный,изменился до неузнаваемости. И все ее мечты рассыпались как карточный домик. Она послушно пошла домой.
У ее дома Аркадий остановился. -Прости меня, Раиса. Не пара я тебе. Ты чистая,как криничка под горой, а я -грубый дурак. Встретил тебя, хотел измениться.Да только видно не про меня это.Он развернулся и пошел не домой, а обратно в центр села.
Всю ночь Рая лежала с открытыми глазами. Сон не шел. Она вспоминала ,как хорошо ей было с Аркадием...Так уже никогда не будет.
Утром она проснулась поздно. Мать управилась, наносила воды и затеяла стирку. Рая поднялась и стала помогать. Мать внимательно посмотрела на дочь:-Рая, на тебе лица нет, уж не захворала ли ты?
-Что-то голова болит, может и заболела. После стирки она отказавшись от обеда, легла в постель и лежала отвернувшись к стене.
Гриша пришел со школы, с мамой они разговаривали в пол-голоса, чтобы не беспокоить Раю. Гриша рассказывал,это она хорошо слышала, что Аркадий подрался с Гришкой. Такие друзья были, а что то не поделили...Кое-как их растащили.
Рая попросила мать:-Мама, сходите к Васильевне, разузнайте из-за чего они подрались, хоть не покалечили друг друга?
Мать сходила, но Васильевна ничего толком сказать не могла. Пришел ночью Григорий в рваной фуфайке с подбитым глазом, сказал, что подрался. А утром ушел на работу.
Вечером пошел снег и село сразу преобразилось под снежным покрывалом. Утром все соседи вышли чистить дорожки к колодцу ,в морозном воздухе раздавался смех, разговоры, бряцанье ведер.
-Ох и красота на улице, И на душе спокойно стало. Сказала Рая, входя в дом.
-А в Тбилиси снега почти не бывает, только в горах. Зимы там совсем другие. А у нас зима как сказка.Даже в хату заходить не хочется. А скоро уезжать...
-Ты решила возвратиться?
-Да, мама, поеду обратно. Ничего у меня с Аркадием не получится.
Вечером пришел с гулянья Гриша и сказал, что Раю на улицу вызывают.
-Кто? - спросила Раиса.
-Сама увидишь, иди.
Рая накинула мамину шаль и вышла к калитке. У нее стоял Аркадий.
-Рая, я знаю, что прощения мне нет, но прости меня,если сможешь. Сам не знаю, что на меня нашло. К Гришке тебя приревновал. Люблю я тебя, Раиса. Давай поженимся?
Рая молча прижалась к груди Аркадия и заплакала.
-Только сырость не разводи, не плачь. Виноват я перед тобой,обидел. А потом пришел домой и понял, что никто мне не нужен кроме тебя. Запала ты мне в душу, золотая моя.Он гладил ее рыжие волосы, платок спал на плечи,но холода она не чувствовала, ей было жарко от его объятий.
-Пошли к тебе, только я сбегаю оденусь, сказала Рая.
-Конечно одевайся, а то замерзла совсем, и идем.
Продолжение следует...