В 404 году до н.э. поражением Афин завершена Пелопонесская война. Спартанский полководец Лисандр вошел в Афины как победитель.
Первым делом приказал срыть афинские стены.
В это же время в огне пожара погибает последний афинский полководец, способный побеждать спартанцев - Алкивиад.
В Афинах остался спартанский гарнизон в 700 воинов. Спартанцы для административного управления выбрали 30 проспартанских афинян, которые получили наименование Тридцать тиранов. Сами спартанцы никаких бесчинств не совершали, наоборот раздавали еду афинянам.
В числе тиранов был и ученик Сократа - Критий. Как и Алкивиад тоже.
Сократ вдали от политики, и занят своими философскими размышлениями. Вокруг него, как всегда много почитателей, беседы с которыми занимают большую часть его времяпровождения.
Несмотря на устоявшееся мнение, что Тридцать тиранов стали причиной казни Сократа то это неправда. Они действительно казнили 1500 афинян из числа своих врагов, но Сократ был объявлен полноправным афинским гражданином в числе таких 3000. То есть, фактически неподсудным.
Зато афинский демос ненавидел Сократа за его призывы вести гармоничный образ жизни. На него регулярно писали доносы и заявления как человека, не уважающего богов (очень тяжелое обвинение). Но аристократы в суде (и тридцать тиранов также) отклоняли все обвинения.
Сам Сократ на очередное беспочвенное обвинение обычно отвечал:
- Я не могу тащить в суд всякого осла, который меня лягнул!
В то же время, Сократ не побоялся выступить против репрессий, устроенных тиранами. Выступая против этого Сократ выступил против приговора одному из тиранов Ферамену, который был осужден в результате интриг:
- Большинство, однако, оплакивали беды Ферамена, но не имели мужества прийти на помощь по причине сильной стражи вокруг него. Тотчас философ Сократ и два его близких друга выбежали вперёд и попытались воспрепятствовать служителям. Но Ферамен умолял их смириться, говоря, что ценит их дружбу и мужество, но для него будет большим горем, если он сам явится причиной гибели близких друзей. Сократ и его помощники, поскольку никто не пришёл к ним на помощь, и видя, что ожесточение власть имущих возрастает, отступили - Диодор Сицилийский, 2000, XIV. 5.
После казни Ферамена власть Тридцати тиранов долго не продержалась. В мае 403 года их силы потерпели поражение у гавани Мунихия от сил демократической оппозиции во главе с Фрасибулом. Погиб и ученик Сократа- Критий. В Афинах восстановлена демократия.
А на Сократа снова посыпались обвинения. Некто Мелет обвинил Сократа в отрицании традиционных олимпийских богов и введении новых божеств.
В 399 году до н.э. Мелет подал в суд на Сократа с теми же обвинениями в богохульстве:
- Сократ повинен в том, что не чтит богов, которых чтит город, а вводит новые божества, и повинен в том, что развращает юношество; а наказание за то — смерть
За Мелетом стоял его бывший ученик из богатой, но незнатной семьи Анит. Тот ненавидел Сократа за то, что его в свое время поддерживали аристократы. К тому же он делал политическую карьеру и ему нужно было какое-либо громкое дело, чтобы выдвинуться.
Состоялся суд, где Сократ выступал не с обычной риторикой (логичным опровержением) а в русле отрицания полемики. Его любимым выражением было: Я знаю, что ничего не знаю! Таким образом он показывал беспочвенность обвинений в свой адрес. Ведь верующий человек не признает себя независимой от богов личностью.
Также Сократ опирался на стандартную логику, когда четко показал, что он не развращал своих учеников. Те были взрослыми людьми и отдавали отчет в своих действиях. И сами могли бы подать на него суд. Но не сделали этого.
Так, Сократ спокойно отбил все выпады обвинения. И легко завоевал расположение афинян, присутствовавших на суде. Но что интересно сам Сократ не хотел выиграть суд. Это был пик его жизни философа и он хотел закончить ее на глазах у всех, чтобы шагнуть в Вечность. Выиграть последний поединок в своей жизни - в борьбе со страхом Смерти.
Это ему удалось! Каким-то образом Аниту и Мелету удалось убедить большинство присяжных в том, что Сократ виновен. Приговорили к смертной казни.
Прощальными словами Сократа были:
- Афиняне, вам надо было немного подождать, так как я стар и скоро умру. Теперь вы навлекли на себя позор. Мне умирать, а вам жить!
Власти затягивают с исполнением смертного приговора. В течение месяца Сократ в узилище. Друзья предлагают ему бежать. Отказывается! Ему хочется славной смерти!
В окружении друзей и семьи Сократ принял яд цикуты. И умер в радости!