В настоящее время мы знаем четыре различных способа образования чёрных дыр. Лучше всего можно понять, как образуются чёрные дыры — это связать их появление с коллапсом звезд. Звезда, которая достаточно велика, образует чёрную дыру после прекращения ядерного синтеза, потому что все, что уже можно синтезировать, синтезировано. Когда давление, создаваемое синтезом, прекращается, материя начинает сжиматься к своему собственному центру и становится все плотнее и плотнее. В конце концов, она становится настолько плотной, что ничто не может преодолеть гравитационное влияние поверхности звезды: именно так рождаются чёрные дыры. Эти чёрные дыры называются «чёрными дырами солнечной массы» и являются наиболее распространенными.
Следующим распространенным типом чёрных дыр является «сверхмассивная черная дыра», которую можно найти в центрах многих галактик, ее масса примерно в миллиард раз превышает массу черной дыры солнечной массы. Пока неизвестно, как они образуются. Считается, что когда-то они начинались как чёрные дыры солнечной массы, которые поглотили множество других звезд и выросли в центре густонаселенных галактик. Тем не менее, они, по-видимому, поглощают вещество быстрее, чем предполагает эта простая идея, и как именно они это делают, все еще остается предметом исследований.
Более спорной идеей является примитивная чёрная дыра, которая могла образоваться практически из любой массы в результате флуктуаций большой плотности в ранней Вселенной. Хотя это возможно, трудно найти модель, которая генерирует их, не создавая чрезмерного количества моделей.
Наконец, существует весьма спекулятивная идея о том, что на Большом адронном коллайдере могут образовываться крошечные чёрные дыры с массами, близкими к массе бозона Хиггса. Это работает только в том случае, если у нашей Вселенной есть дополнительные измерения. Пока что нет никаких доказательств в поддержку этой теории.