Среди множества китайских преданий о рождении шелка есть и такое: императрица Си Линь Чи, встав ранним утром с постели, вышла на балкон дворца - и поразилась блеску и сиянию паутины в ветвях деревьев, освещаемых восходящим солнцем. Императрица пожелала получить полотно такой же лёгкости и сияния, чтобы покрыть им своё ложе. И тогда полученный из нити - правда не паука, а тутового шелкопряда - шелк помог китайской владычице преобразить свою спальню.
Имя того, кто стоял у истоков шелкового производства, сейчас узнать невозможно - самые древние обнаруженные фрагменты шелковых тканей датируются второй половиной второго тысячелетия до нашей эры.
В одной тонкой, в несколько микрон, нити слиты воедино самые разные, порой противоречивые свойства. Шелк очень прочен, гладок, легко окрашивается, обладает ярким блеском. Он не вызывает аллергии, лёгок и не требует особого ухода. В холодную погоду он согревает, а в жару даёт ощущение прохлады. Наконец, ему свойственен инсектицидный эффект - шелк отпугивает блох, вшей и других паразитов.
Но из шелка изготавливали не только одежду. Из шелка делались женские сандалии и покрывала. Из него ткались ковры ярких и нарядных расцветок.
Шелк стоял и у истоков человеческого просвещения. Первые образцы бумаги были изготовлены из отходов шелковых коконов. Лишь через несколько веков достаточно дорогому материалу нашли замену подешевле - целлюлозу. Однако происхождение осталось зафиксированным в слове. Китайский иероглиф "чжи" - "бумага"- и сегодня сохраняет ключевым знаком изображение шелкового мотка.
Шелк с самого начала был престижным материалом. Когда-то из-за своей редкости (его привозили только из Китая), затем - из-за сложности выращивания шелкопряда.
Подлинный расцвет шелковых тканей наступил в начале двадцатого века, когда развитие авиации вызвало к жизни древнее изобретение Леонардо да Винчи - спасательный парашют. Для того, чтобы спустить человека с небес целым и невредимым, требовалось полотно лёгкое и прочное одновременно. Альтернативы шёлку здесь просто не было. Незаменимость шелкового полотна привела к тому, что во время Второй мировой войны он, как и древности, вновь стал дефицитом. Именно тогдашняя нехватка шелка, кстати, дала толчок возникновению синтетических тканей - начались разработки искусственных заменителей, завершившиеся созданием нейлона и лавсана.
Но и сегодня, когда искусственные материалы превосходят по отдельным параметрам свой натуральный аналог, им недостает главного свойства шелка - его универсальности.
Неоднозначные решения природы выглядят проще и одновременно сложнее достижений индустриального прогресса. Там, где человеку требуются перегонные цеха и тонны аммиака, гусенице достаточно зелёного листа.
Спасибо за внимание!
Ставьте 👍 и подписывайтесь, чтобы не пропустить новые статьи!