Святитель Феодор, в миру Иоанн, был сыном родного брата преподобного Сергия Радонежского - Стефана. Когда Стефан овдовел, он пришёл в монастырь к Сергию вместе со своим сыном . Преподобный сразу предвидел, что отрок станет подвижником. Он постриг его в иноки с именем Феодор. Когда юноша достиг нужного возраста, Сергий благословил его стать священником.
Феодор построил церковь в честь Рождества Пресвятой Богородицы на берегу Москва-реки и основал обитель. В монастырь начал стекаться народ, Феодор построил себе келью неподалеку для уединенного подвижничества. К нему и туда приходили ученики. Тогда преподобный строит ещё одну церковь - в честь Успения Пресвятой Богородицы - в Новом Симонове. Вокруг неё скоро образуется Симонов монастырь.
Очень скоро подвижническая жизнь Феодора становится известна многим. Митрополит Алексий возводит его в сан игумена, он становится духовником Димитрия Донского. Несколько раз Феодор ездил по делам митрополии в Константинополь, к Патриарху Константинопольскому.
В 1387 году Феодор был рукоположен в архиепископа и занял Ростовскую кафедру. Он не только был великим подвижником сам, но и смог воспитать такими же подвижниками многих своих учеников, например Кирилла и Ферапонта, основателей Белозерских монастырей.
Феодор был талантливым иконописцем и во многих московских храмах есть написанные им иконы. В Ростове святитель основал Рождественский женский монастырь.
Отошёл ко Господу святитель Феодор Ростовский 11 декабря 1394 года. Его мощи находятся в Ростовском Успенском соборе. Память ему мы совершаем 11 декабря.