В августе 1240 года монголы вторглись в пределы Киевского княжества. Оставляя за собой десятки разорённых городов и сёл. Степняки вышли к Киеву 5 сентября и осадили город. Весть о вторжении князь Даниил получил, находясь в Венгрии, где пытался заключить династический союз. Поэтому обороной города руководил воевода Дмитр.
"И Батый был у города, и воины его окружили город, нельзя было слышать от скрипения множества телег его, от ржания стад коней его. И была вся Русская земля наполнена ратными людьми".
Несколько месяцев монголы пытались овладеть городом, но мужество горожан и умелое руководство срывали все попытки. В начале декабря к монголам прибыло подкрепление со стенобитными орудиями. Усилия окупились 5 декабря, когда тараны пробили бреши в стене в нескольких местах. Начался решающий штурм.
Не в силах удержать монголов, защитники, сопротивляясь отступили в Детинец. Ранним утром 6 декабря Батый отдал приказ штурмовать последний оплот обороны города. Сломив упорство киевлян, захватчики ворвались на Гору и устроили резню. Последние, кто сопротивлялся монголам, заперлись в Десятинной церкви. Батый приказал обложить церковь деревьями и поджечь.
Согласно летописи, из 50 тыс. мирных жителей, которые проживали в городе, после штурма осталось не больше 2 тыс.
***