Олимпийский чемпион Илья Ковальчук заявил журналистам, что подпишет контракт с клубом Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) "Спартак" позднее во вторник.
"Спартак" представил Ковальчука в качестве игрока команды во вторник во время матча регулярного чемпионата против столичного "Динамо". Ранее сообщалось, что 40-летний форвард подпишет с "красно-белыми" контракт сроком до конца нынешнего сезона. Ковальчук находится без клуба с весны 2021 года.
"Контракт будет подписан сегодня. Приятно вернуться в "Спартак". Блудный сын вернулся домой. В чем моя мотивация? Самое главное - полные трибуны болельщиков ждут от команды результата. Здорово, что команду так поддерживают, поэтому надо сделать все возможное, чтобы в первую очередь был командный результат. Какие-то личные броски, секунды, очки - это все на втором плане. Задача - попасть в плей-офф, а там посмотрим. Я пока знакомлюсь с командой, с атмосферой. Думаю, мы сработаемся и постараемся сделать все возможное, чтобы порадовать болельщиков. Детальные разговоры со "Спартаком" были пару недель назад, - сказал Ковальчук. - Прекрасно осознаю, что делаю. Это не какой-то непонятный шаг. Это выверенное решение".
Хоккеист отметил, что готов к негативной реакции и давлению со стороны фанатов "Спартака". "У нас есть незаконченные темы, которые мы обсудим с фан-движением, - сказал Ковальчук. - Я должен выходить на лед и радовать их результатом. Уверен, что завоюем любовь фанатов. Я буду полностью сконцентрирован на команде и буду стараться ей помочь. С кем хотел бы сыграть в тройке? Неважно. Главное - пробиться в состав. Будем доказывать свою состоятельность".
"Магия ли то, что после объявления о моем возвращении в клуб "Спартак" отыгрался с 3:6? Нет. Ребята - красавцы. Для зрителей хоккей был интересный. А по поводу игры в обороне тренерский штаб сделает выводы", - добавил форвард.
Последним клубом Ковальчука был омский "Авангард", который он покинул в 2021 году. Нападающий начинал свою взрослую карьеру в составе "Спартака", откуда в 2001 году уехал в Национальную хоккейную лигу (НХЛ). Форвард является олимпийским чемпионом Игр-2018 и двукратным чемпионом мира в составе сборной России, также он трижды завоевывал Кубок Гагарина. Ковальчук неоднократно возвращался в Россию, но больше не выступал за "Спартак", а играл за казанский "Ак Барс", подмосковный "Химик", петербургский СКА и "Авангард".