Есть на границе трёх африканских стран: Египта, Судана и Ливии особое, скрытое место - пустыня.
Вообще-то там везде пустыня, место абсолютно некомфортное для человека. Сплошняком песок, верблюжьи колючки, сами верблюды и скорпионы со змеями. Ну ещё то тут, то там раскиданы оазисы с небольшими озёрами, чахлыми пальмами и остатками всевозможных дворцов. Именно на просторах этой пустыни бегали всяческие Цари-Скорпионы, мумии, злые жрецы Аменохотепы, Оптимус Прайм искал камень справедливости, сэр Лоуренс на машинах ездил, так сказать, бил автопробегом по бездорожью.
Так что нездоровый движ там был всегда. Даже в Древнем Египте во времена фараонов в пустыню несколько раз оправляли всю египетскую армию. Дело в том, что на окраине пустыни жили очень шубутные племена, которые своими набегами постоянно мешали египтянам строить небоскрёбы пирамиды, плющить Моисея с евреями, торговать с финикийцами, ну и в целом спокойно жить.
При этом у жителей пустыни был один очень важный ресурс, который был категорически важен фараону: так называемое ливийское стекло. Это были полупрозрачные, оплавленные камни бледно или ярко-жёлтого цвета.
Из них фараоны, их жёны, заместители и прочие приближенные персоны любили делать вот такие украшения:
Ценились они дороже золота и жители пустыни это прекрасно понимали: всё свободное время они искали в песке маленькие кусочки жёлтого стекла и продавали его втридорога фараонам. Что последних конкретно не устраивало.
И чтобы совместить приятное с полезным, приструнить непокорные племена плюс отжать у них запасы заветного стекла, фараоны шли напролом - отправляли армию. В самый первый поход армия одержала победу, вернулась с богатой добычей и множеством пленников, которых сразу же определили на перевоспитание - строить пирамиды.
Но было в этом победном походе одно НО!
Вернувшиеся военные рассказали об особом месте. Посреди обычной пустыни есть совершенно пустое место с огромными песчаными дюнами высотой до 100 метров.
ЭТО ПУСТЫНЯ В ПУСТЫНЕ!
Там ничего нет! Ни оазисов, ни воды, ни верблюдов с колючками, даже змеи с прочими гадами предпочитают туда не заползать. Именно в это пустынное место сбежали самые шустрые племена, спасавшиеся от карателей фараона. Те пробовали сунуться в эту пустошь и ничего не нашли, за исключением одного момента: в этой пустоши было очень много того самого ценного стекла и оно было большое.
Если на окраине египетской пустыни куски ливийского стекла были 2-3 сантиметра в поперечнике, самые большие достигали 5. Это был предел. То в пустоши куски стекла доходили до 20-30 сантиметров. Это были чуть ли не булыжники.
Оставить такое сокровище валяться под ногами фараоны не могли. Армия уходила в пустошь раз пять или шесть, но безрезультатно - из пустыни возвращались считанные единицы. Уцелевшие рассказывали ужасы о том, что на лагерь налетал ветер и люди погибали под 100-метровыми дюнами песка, которые текли, словно вода.
Это место объявили проклятым, назвали Великим песчаным морем (что было недалеко от правды - его площадь составляет 72.000 квадратных километров) и забыли.
Информацию о проклятом месте нашли англичане при раскопках пирамид и сильно заинтересовались сокровищами, которые оказались недосягаемыми для фараонов. Первым, кто отправился покорять Великое песчаное море, был англичанин Питер Клейтон в 1932 году.
Искать долго не пришлось и его взору открылось идеально ровное плато, по которому словно волны плыли высоченные 100-метровые дюны песка. Искать сокровища тоже долго не пришлось, здоровенные желтые камни, подчас булыжники в 20-30 см. в поперечнике, лежали буквально под ногами. Англичане набрали их полные грузовики и привезли обратно.
После этого встал вопрос: что с ними делать?
Ювелирам оно было без надобности, простые люди тоже не хотели покупать слишком фешенебельные булыжники. Часть их разошлась по музеям, часть по коллекционерам. Время от времени на раскопки в Великое песчаное море приезжали экспедиции, но никаких сокровищ, кроме жёлтых камней, так и не нашли.
Интерес к камням из Великого песчаного моря возник после исследований 1996 года, когда установили, что внутри спекшегося стекла находятся вкрапления мелких минералов: цирконов. Их взяли на пробу и электронный микроскоп показал следующее:
Внутри каждого циркона оказался сердечник из кубического оксида циркония, имеющий строгую кристаллическую решётку. Компьютерное моделирование показало, что такую необычную конструкцию можно получить при температуре 2700 градусов и давлении в 130.000 атмосфер.
А это возможно либо в эпицентре ядерного взрыва, либо при ударе метеорита, который превосходил Тунгусский в 150-170 раз. От удара такой махины должен был образоваться кратер размером в 200-300 км, края которого будут усыпаны ливийским стеклом. Но в тех местах кратеров таких размеров просто нет!
До настоящего времени учёные ищут место удара исполинского метеорита, подарившего пустыне настоящее сокровище. Не зря фараоны так ценили ливийское стекло, ведь кубический цирконий - это ничто иное, как искусственный алмаз.