Себастьян Принц нервно сжал ручку саквояжа, отслеживая одними глазами действия своего начальника. Тот не метался по кабинету, не рычал, не потрясал бумагами. Он просто постукивал карандашом по столешнице из мореного дуба. И Себастьян не мог отвести от этого простого действия глаз, заворожено провожая подъем и опускание деревянного кончика. При этом надеясь, что не моргает совместно с производимым стуком.
- Не буду вмешиваться, - принял, наконец, решение руководитель и проситель с облегчением выдохнул. – Все на ваше усмотрение, мистер Принц. С моей стороны, чем меньше знаю, тем меньше смогу рассказать. По своей воле. Или против неё, - тут Себастьян невольно сглотнул. И прижал саквояж к себе, борясь с желанием обхватить его еще и второй рукой. – Разумеется, с вашей стороны главной целью - доставить препарат. Помните, что ваша заслуга велика безмерно. Все лавры ваши и только ваши! Но под вашим руководством бессонными ночами верили и надеялись на чудо ВСЕ работники лаборатории. Мы верим в вас, Себастьян!
«В случае неудачи, можете залезть на самую высокую башню, и смело сигануть вниз! Вы, вам, ваши, ваше. Понятное дело, шкуру спустят только с меня. А если МОЁ изобретение оправдает вложенные силы и деньги, ВСЯ лаборатория, и уж тем паче ее руководитель захапают все возможные лавры» - расшифровал подчиненный напутственные слова начальства. Молча поднялся, выдав свое недовольство громко скрипнувшими по полу ножками стула.
Себя дураком он не считал. Взрослый, умный, местами даже гениальный. Ведь именно он разработал и усовершенствовал то, о чем многие и помыслить не могли! Бессонные ночи работников лаборатории? Ха! Что они могут, бесталанные бестолочи? Да самые простые действия, выполняемые этими косорукими, приходилось контролировать. Разрываться на части, злиться, нервничать. Похудел так, что встал выбор - новые дырочки в хорошем ремне или покупка подтяжек.
Он сам решит все проблемы! Неизвестный никому помощник купил билет, зарегистрировался как участник под чужим именем. Мастер Принц не медийное лицо, вот пускай следят конкуренты за саквояжем с парой смен белья и бритвенным набором.
***
Граница успешно преодолена. Таможня пройдена. Номер в гостинице получен. Фора в две недели.
И что он видит, стоя на краю огромного котлована? Правильно. Котлован. А еще с десяток ленивых работников, едва ползающих с одного участка на другой. Работали в лучшем случае двое. Один копал, второй орал. Остальные с многоопытными лицами стояли по кругу. Еще один катался на бульдозере. О, нет, вот еще, зевает в кабине высотного крана так отчаянно, что даже издали видны пломбы в его коренных зубах.
- Какого черта? – поинтересовался Принц сам у себя в слух, растерянно оглядываясь. – А где…всё?
- Мужик, ты что тут делаешь? – высоким злым голосом поинтересовалась у него растрепанная фурия с оранжевой жилетке и пластиковой каске той же расцветки.
Обернувшись, он смерил недовольным взглядом крикливое недоразумение. Не доходящее ему макушкой, точнее, блестящим куполом каски, даже до подбородка. Девица, притормозив, окинула оценивающим взглядом и подобрела одними губами.
- Милая леди….
- Я не милая! И не леди! – вздернула носишко девица, глядя снизу вверх.
- Это я уже понял, - скрипнул зубами Себастьян. – Что здесь происходит?
- Ослеп? Стройка! Закрытая зона, а ты тут топчешься, как турист в зоопарке. Давай, на выход!
Конвоируемый словно преступник, не обращая внимания за непрерывный бубнеж за спиной, он дождаться не мог, когда останется один.
- Дорогу найду сам! – бросил презрительно через плечо и, прибавив шаг, помчался к оживленному перекрестку, доставая телефон.
- Что происходит? – гаркнул в трубку, едва там прекратились губки. – Прибыв на место к своему великому удивлению нахожу адрес места встречи, напечатанного в буклете БОЛЬШИМИ БУКВАМИ и вижу ЧТО? – к трубке кто-то попытался робко вклеиться в негодующий монолог. Себастьян дернул развевающийся под ветром конец шарфа с такой силой, что чуть не придушил сам себя. – КОТЛОВАН! Я вижу там огромную бездонную яму! Надеюсь, рабочие, что копошатся на дне, ищут организаторов, провалившихся под землю! Но судя по тому, что в дно забивают сваи, их не хотят оттуда выпускать!
- Послушайте, мистер Принц, вы сами решили постоянно менять симки на телефоне. И я просто не мог знать, как дать вам знать о смене места….
- Проклятье!
- Согласен! – взбодрился голос в трубке, понимая, что гроза миновала и «стрелки» удачно переведены. – Но что я мог сделать? Да я чуть ногти на руках до локтей не сгрыз, когда в последний момент все переиграли. Билет пришлось обменять до другого города. Там нас подберут и автобусами повезут куда-то.
- Что? Что значит это ваше «куда-то»? - мимо с невероятным грохотом и ревом проносился поток железных колымаг. Еще немного, он не то что собеседника, себя слышать перестанет!
- Мужчина! – возмутились рядом. Повернувшись, он уставился на высокую, худощавую даму сильно средних лет. Пучеглазая собачонка у неё подмышкой смотрела на него не менее возмущенно. – Если вы будете так кричать в мое ухо, то все равно не сможете доораться до своего собеседника. Это ухо, в конце концов, в не рупор!
- Пяф! – внесла свои пять центов тонконогая тварь на руках хозяйки. И обе, отодвинувшись дальше, продолжали прожигать его взглядами.
- Весь мир против меня! – пожаловался вселенной Себастьян. Та равнодушно зажгла для него зеленый свет перехода.
***
Уже через пару часов, не успев заселиться, интурист озадачил девушку портье сдачей ключей и закрытием счета.
Еще через час, напомнив себе, что человек он достаточно умный и выкручивавшийся еще и не из таких передряг, вбил в навигатор, взятой в аренду машины, нужный адрес. Выдохнул через нос. Посидел, прикрыв глаза. Вдохнул полной грудью и положил руки на руль.