Дальше ехали в каком-то сумасшедшем, сладостном предвкушении. Киру казалось, что он не дотерпит до пункта назначения, отпустит руль и прямо так набросится на девушку, но вот шоссе осталось позади, просёлочная дорога упёрлась в кряжистый лесок, и Варя со вздохом сообщила, что, мол, приехали. И моментально выскользнула из машины, что есть силы шарахнув пассажирской дверью. Однако! Озадаченный Кир поспешил следом — по правде говоря, он-то уже поверил, что из салона выходить им двоим и не придётся, но девушка уверенно направилась в лес по ей одной видимой тропинке.
Плавная женственная походка сводила с ума, и Кир торопливо достал из багажника плед и бутылку с водой.
— Меня подожди! — крикнул он в спину.
— Не потеряешься, — с усмешкой бросила Варя и даже не обернулась.
Среди деревьев резко похолодало, а сумрак сгустился. Ладная фигура мелькала совсем близко, только руку протяни, но почему-то догнать и остановить девушку не получалось. Он уже решился снова окликнуть её, но тут роща расступилась и открылся пологий берег реки.
Варя распустила волосы, взбила обеими ладонями, и они каскадом рассыпались, как будто по волшебству став в два раза длиннее и гуще. Движения её тоже изменились — она теперь напоминала кошку, крадущуюся за мышкой, только эту самую мышку Кир никак не мог разглядеть. Варя склонилась к воде, поводила по её глади кончиками пальцев.
Он удовлетворённо крякнул, расстелил плед на траве и скинул поло — от воды солнце напекало почти по-летнему. Потом подумал и стянул майку, оставшись только в брюках. Кожа приятно горела в отражённых солнечных лучах, а Кир любовался роскошной гривой и красивыми длинными ногами девушки. И ждал, когда Варя перестанет плескаться и вернётся к нему.
Кир разомлел от ощущения, которое появляется только перед очень и очень счастливыми и долгожданными событиями, и не хотел лишней суетой спугнуть идеальный момент. Всё должно получиться правильно. Как надо. Каждый нерв в его напружиненном теле пел от дикого, но приятного голода. Он ярко представлял, как сожмёт в ладонях её лицо, как попробует губы на вкус…
Очнулся Кир от того, что его крепко придавило к земле. Где-то между ним и травой затесался плед, но могильный холод просачивался в кости через пушистую и мягкую шерсть. Что-то застилало глаза, забивалось в ноздри и мешало дышать, и Кир взмахнул руками, чтобы избавиться от помехи. Кругом были волосы. Только они. Он запутался в них, как в слоях пышных нижних юбок, но кто-то тёплый прижался в районе бёдер и Кир с замиранием понял, что девушка сидит верхом.
Он нащупал тонкую талию и застонал от безумного всплеска острой боли и удовольствия. Сейчас он бы не прервался ни за какие коврижки, но Варя — Кир понял по близкому чужому дыханию — опустилась ниже и шепнула прямо в лицо диким, звериным голосом:
— Ты сам хотел…
— Хотел… — повторил он. Руки его тряслись мелкой дрожью. Спину ломило так, словно кто-то рвал и терзал её изнутри, словно тысячи корешков из сырой земли прорастали внутрь и нагло хозяйничали в человеческом теле.
И он не выдержал. Не справился. Пружина распрямилась на высокой ноте. Позвоночник дьявольски изогнулся, и Кир с хрустом взвился и отпрыгнул от девушки, ловко приземлился на кисти и колени.
Остатками разума он отметил, что девушка цела и даже не думает убегать от чудовища. Он поднял нос и шумно, с наслаждением втянул воздух. Добыча вот она, близко: живая, трепетная, готовая отдаться своему хищнику без остатка, но что-то Кира смущало. Раньше девушки теряли сознание после его превращения, и Киру стоило потом огромных усилий не растерзать бездыханное тело, а мирно отпустить девицу на свободу, предварительно убедившись, что дурман полностью выветрился из памяти. Он никогда не убивал — лишь забирал немного, по капле. Волк среди овечек, но знающий меру и не чуждый жалости.
Женщины не помнили подробностей и после всегда надоедали с пожеланиями повторить лучшее, что когда-либо случалось с ними, но Кир терял интерес после первого раза. Пойманная овечка во второй раз слишком пресная и лишь рискует оборвать тонкую нитку, на которой держится жизнь.
Варя была иная. Женщина качнулась на четвереньках — волосы струились вдоль рук и ног, напоминая сеть. Или корни, что поймали птичку в силки. Кир вдруг яростно рванулся, но не для нападения — он хотел вырвать девицу из мерзких лап, спасти… для себя.
Варя отскочила и зашипела, как разъярённая кошка.
Они пригнулись друг напротив друга, и Кир наконец-то увидел её лицо.