Поэт Ли Бо – один из самых читаемых авторов Китая. Он жил в 8 веке н.э.; происходил из семьи богатого купца, много путешествовал и даже снискал себе славу вольнодумца, хотя и был представлен ко двору императора и даже получил место в Академии. Правда, Ли Бо так и не стал чиновником, что было пределом мечтаний для любого среднестатистического образованного китайца. Его обязанностью было сочинение стихотворений по заказу императора, однако поэт так и не сумел прижиться в элите из-за слишком независимого и даже дерзкого нрава.
Неудивительно, что на почетной должности придворного поэта Ли Бо продержался всего лишь 2 года. Скорее всего, он лишился этого места из-за придворных интриг, которые, однако, не затмили его талант. Ли Бо снова отправился в путешествие по Китаю, которое оказалось весьма плодотворным для его творчества. Во время одного из скитаний он познакомился с другим известным поэтом-современником – Ду Фу. За эти годы Ли Бо стал сянем – то есть отшельником. Но это не помешало ему время от времени наведываться в местные питейные заведения и хорошо выпивать, о чем он сам сообщал в своих стихотворениях. Столь бурный и противоречивый образ жизни отразился в его лирике. Ли Бо и радуется каждому новому дню («Как хорош сегодняшний день – и ветер, и солнце!»), и тоскует («Жизнь в этом мире всего лишь большой сон»).
Историки литературы насчитывают 30 томов стихотворений Ли Бо (это не только стихи в привычном понимании слова, но и четверостишия и стишки в жанре народных песен и даже ритмическая проза). Ли Бо был большим поклонником старины. Один из его известных сборников – «Древнее» – посвящен золотому веку китайской литературы XII–VIII вв. до н.э. Поэт обращался не только к историческим, но и мифологическим темам: его привлекали сюжеты о древних героях и их подвигах.
Ли Бо был поклонником и тонким ценителем природы. Он с большим трепетом и огромной любовью описывает цветы, траву, горы, ветер, дождь («Думы тихой ночью», «Мерный чистый напев», «Одиноко пою под луной»). Стихотворения Ли Бо отличают простота и ясность; он писал доступным, понятным языком, без особых изысков и ухищрений. Поэт был очень образованным человеком, но он не спешил поразить читателей своей эрудированностью, как, например, Ду Фу. Он увлекал их эмоциональностью, точностью наблюдений и естественным чувством жизни, которого так не хватает современному человеку.