Две молодые женщины обратили внимание на предупреждения о том, что им нельзя находиться на улицах Нового Орлеана в ночное время. Ближе к вечеру они поспешили покинуть отель, чтобы успеть осмотреть Французский квартал до начала встреч. Они планировали придерживаться мест с интенсивным движением транспорта и вернуться до наступления темноты.
Полюбовавшись широкой мутной рекой Миссисипи, Джемма и Эйми прошли менее мили до площади Джексона – самого известного объекта недвижимости в городе. Джемма пожаловалась, что ей следовало носить другую обувь. Те, что были на ногах, защемляли и не были рассчитаны на дальние расстояния.
Эйми работала с Джеммой почти год и привыкла, что она смотрит на темную сторону каждой ситуации. Если дело не в туфлях, она наверняка придумает что-нибудь еще неприятное во время прогулки. Это могли быть узкие улочки или запах лошадей, тянущих открытые экипажи. Ее мрачное настроение обычно сохранялось, и Эйми уже представляла, что Джемма будет с кислым лицом, когда на следующий день они установят свой стенд в конференц-зале отеля.
Центральный сад Джексон-сквер был окружен стеной, вдоль которой стояли торговцы, торгующие всевозможными сувенирами. Джемма и Эйми прошли мимо футболок, музыкальных инструментов ручной работы и неоновых картин. Не раздумывая над покупкой, они зашли в общедоступный собор Святого Людовика и прочитали описательные вывески, развешанные на стенах и прикрепленные к металлическим подставкам.
«Я думала, что Новый Орлеан будет более интересным», — сказала Джемма Эйми.
"Что ты имеешь в виду?"
"Я не знаю. Наверное, я ожидал бесконечных вечеринок и странных вещей. Где все знаменитости? Снаружи это похоже на любое другое туристическое место, а это похоже на любую другую церковь».
«Нет, это не так. Я думаю, это очень интересно».
Джемма вела себя скучно, пока Эйми не последовала за ней на улицу. Они шли по одной из переулков, сходящихся к площади Джексона, и Джемма скептически смотрела на магазины футболок и безделушек. Затем она остановилась перед табличкой с надписью «Магия Вуду и гадание».
«Это выглядит интереснее», — сказала она, открывая тяжелую деревянную дверь под вывеской.
Как только Джемма и Эйми вошли в небольшой магазин, они почувствовали запах ладана и свечного воска. Когда дверь за ними закрылась, они поняли, насколько темно внутри. Пламя горело на канделябрах на каждой из четырех стен. Единственная лампа накаливания малой мощности свисала с потолка на электрическом шнуре. На полках и стойках хранились некоторые безделушки, продававшиеся за стенами Джексон-сквер, но были и новые загадочные предметы в стеклянных витринах. Многие из них, казалось, были сделаны из костей и волос.
Вдалеке играла призрачная органная музыка, перемежаемая неровными завываниями. Внезапно за одной из стеклянных прилавков появилась женщина. Джемма и Эйми моргнули, удивляясь тому, как она материализовалась. Ее грубая одежда и растрепанные волосы идеально соответствовали тому, чего они могли ожидать от жрицы вуду.
«Вы новичок в городе? Ты здесь, чтобы искать счастья?» — спросила жрица вуду с французским карибским акцентом.
Джемма несколько секунд стояла безмолвно, прежде чем пробормотать: «Мы здесь на конференции. Пять дней. Даже не целая неделя. Мы находимся в одном из больших отелей.
"Вы ищете что-то особенное? Что-то, что поможет вашей жизни? Может быть, твоя личная жизнь?» Жрица Вуду улыбнулась, обнажив ровные белые зубы.
Эйми усмехнулась, в то время как Джемма оставалась на удивление серьезной. Она подошла ближе к стеклянной витрине и спросила: «У вас есть какое-нибудь лекарство от стресса? Я имею в виду, что иногда вещи могут казаться слишком сильными».
«Ах, тебе нужно больше удачи.С помощью правильной магии к вам притянется удача, а неудача отступит».
«Мне нужна удача. Со мной никогда не происходит ничего хорошего».
"Да я вижу, что."
— Так что бы ты порекомендовал?
«Возможно, вы знаете, что кроличья лапка может принести больше удачи, чем обычно».
Эйми и Джемма улыбнулись, когда Джемма сказала: «Кроличья лапка? Ты серьезно?"
«Да, но кроличья лапка не обладает особой магией. Если ты ищешь что-то более мощное, я могу тебе показать».
— Хорошо, покажи мне, — сказала Джемма с любопытством в голосе.
Жрица Вуду полезла за темный прилавок и достала ожерелье. Он представлял собой зеленый драгоценный камень, помещенный в деревянный медальон и подвешенный на веревке, украшенной бусинами из кости и ракушек.
«Этот амулет обладает сильной магией. Это гарантирует, что каждый день с вами будет происходить одно хорошее событие».
Джемма жадно посмотрела на ожерелье и сказала Эйми: «Разве не было бы здорово, если бы каждый день происходило что-то хорошее».
«С тобой происходит много хорошего», — возразила Эйми.
«Нет, я не знаю. Я бы хотел, чтобы мне это было гарантировано». Джемма улыбнулась жрице Вуду и спросила: «Сколько это стоит?»
«Небольшая цена. Сто пятьдесят долларов.
«Это очень много. Но выглядит круто. И если бы это приносило мне что-то хорошее каждый день. . ».
— Ты ведь не веришь в это, да? — спросила Эйми в изумлении.
«Почему бы и нет?» Лицо Джеммы стало решительным. Она говорила себе, что она смелая и предприимчивая. Затем она вытащила свою кредитную карту и протянула ее жрице Вуду. Женщина с радостью променяла карту на ожерелье.
Когда Джемма выходила из магазина, жрица Вуду произнесла несколько последних предупреждений. «Как владельцу, вам не обязательно носить его, чтобы он работал. И это будет гарантией того, что произойдет одно и только одно хорошее событие».
Джемма остановилась. "Только один? Ну, это намного больше, чем обычно со мной происходит.
«И если ты решишь, что магия тебе больше не нужна, ты должен вернуть ее сюда, чтобы избавиться от нее».
Джемма надела амулет на шею и вышла на улицу, готовая черпать удачу.Она повернулась к Эйми и сказала: «Думаешь, уже слишком поздно, чтобы это сработало? Придется ли мне ждать до завтра?»
— Ты спрашиваешь меня? Эйми ответила, покачав головой. — Знаешь, ты звучишь сумасшедшим, да?
Каким-то образом Джемма сдержала волнение по поводу ожерелья по пути обратно в отель. Она провела тихий вечер, ожидая, что может случиться с ней на следующий день. Когда наступило утро, она не пробормотала ни одной жалобы, помогая Эйми установить выставочный стенд. Им удалось найти место с интенсивным движением транспорта, которое обязательно привлечет внимание врачей, присутствовавших на пятидневной медицинской конференции.
Женщины представляли компанию, продающую программное обеспечение, помогающее рентгенологам интерпретировать рентгеновские и МРТ-изображения. Едва их стол и видеодисплеи были установлены, как Чак Финли остановился поболтать. Он курировал визуализацию в крупной больничной сети и настолько заинтересовался их программным обеспечением, что пропустил презентацию, которую планировал посетить. Прежде чем уйти, он назначил будущую встречу, чтобы обсудить затраты и то, как быстро его больницы смогут внедрить новую технологию.
«Это станет нашей самой крупной сделкой за всю историю», — взволнованно сказала Эйми Джемме после ухода Чака Финли. «Нам следует позвонить и подготовить наших инженеров к встрече с ним».
— Ты знаешь, почему это произошло, не так ли? - самодовольно ответила Джемма. Она показала ожерелье Вуду, которое носила под рубашкой.
— Думаешь, это было ожерелье?
«Конечно, это было ожерелье. Подумайте, на скольких таких встречах мы были.Первый человек, которого мы встретили сразу после того, как я получил ожерелье, оказался нашим самым большим клиентом за всю историю».
«Это должно быть совпадение».
Улыбка внезапно соскользнула с лица Джеммы. «Я только что понял, что это означает, что мое единственное хорошее дело за день уже произошло. Все остальное будет плохо. Мне нечего ждать».
— Ты слишком серьезно относишься к ожерелье.
"Ты смотришь. Остальная часть дня – неудача».
Эйми скептически ухмыльнулась Джемме, а затем поискала номера телефонов инженерной группы в штаб-квартире компании. Джемма рухнула в кресло практически лицом к стене, чтобы показать, что она не ожидает встретить больше клиентов.
Оставшуюся часть дня Эйми изо всех сил старалась помахать руками участникам конференции. Казалось, никто не заинтересован. Отель должен был предоставить обед ей и Джемме, но заказы перепутались. Им подали пресную еду, состоящую из бульона, тостов и желе.
«Это то, что они дали бы пациенту больницы», — пожаловалась Джемма. «Видите, ничего, кроме невезения».
Когда пришло время закрывать стенд, две молодые женщины решили прогуляться на свежем воздухе, чтобы побольше увидеть город. Они прошли в вестибюль и обнаружили, что на улицах льет дождь.
— Надо было знать, — сказала Джемма как ни в чем не бывало. Она вернулась в свой номер в отеле и обнаружила, что ни один из каналов на ее телевизоре не работает. Она вытащила ожерелье Вуду из-под рубашки и бросила его на тумбочку. «Завтра я хочу чего-то действительно хорошего».
Когда наступило завтра, дождь прекратился, и погода стояла прекрасная.Джемма и Эйми встретились на улице под солнечным светом и направились в кафе с умиротворяющим видом на реку. Они заказали круассаны, яйца с идеальной приправой и свежевыжатый апельсиновый сок. Они наслаждались каждым моментом еды.
Джемма откинулась на спинку стула и сказала: «Это был лучший завтрак, который я когда-либо ела». Она мгновенно прикрыла рот рукой, осознав, что произнесла. "О, нет! Это была моя единственная хорошая вещь за день. Я надеялся на что-то хотя бы столь же хорошее, например, на то, чтобы найти Чака Финли в качестве клиента».
— Ты снова говоришь безумие, — пренебрежительно сказала Эйми. — И у тебя даже нет с собой волшебного ожерелья.
«Не имеет значения. Вы слышали, что сказала женщина в магазине. Пока он у меня есть, удача следует за мной повсюду».
Эйми пыталась указать, что вокруг Джеммы происходит много других хороших вещей, но она не слушала. Она не была заинтересована в том, чтобы праздновать свое хорошее здоровье или естественную красоту вокруг нее. Остаток дня она просидела у их стенда, указывая на то, как мало участников конференции интересовались программным обеспечением их компании. Потом она получила известие из дома, что ее мать заболела. Она почувствовала першение в горле и поняла, что это могут быть только плохие новости. Сила ожерелья была снова доказана.
Третий день конференции включал послеобеденный перерыв, предназначенный для того, чтобы посетители могли осмотреть город. Тем утром Джемма позвонила Эйми и попросила ее посидеть у их стенда одна до перерыва.
«Я остаюсь в своем гостиничном номере, ни с кем не разговариваю и ничего не ем», — объяснила Джемма.«Я не хочу тратить свою удачу на что-то незначительное».
«Ты все еще надеешься встретить знаменитость?»
«Не сглазьте, говоря об этом слишком много, но если мы отправимся в автобусный тур, я знаю, что произойдет что-то грандиозное».
Эйми согласилась поработать одна, а затем купить билеты на автобусную экскурсию по городу. Когда Джемма наконец присоединилась к ней, она взволнованно рассказывала о выигрыше приза или о том, как увидела Гарри Конника-младшего. Когда они вошли в автобус, рассказчик тура вручил им пластиковые бусы, оставшиеся после празднования Марди Гра.
Эйми повернулась к Джемме и сказала: «Думаю, ты получила свой приз».
«Дешевые бусы? Я не хочу этого. Я могу купить три таких пряди за доллар. Вот, возьми мою, так что похоже, что я ничего не получил.
«Я не думаю, что удача так работает», — ответила Эйми с дразнящей ухмылкой.
Джемма отнеслась к ней очень серьезно и ответила: «Ты права». Она нашла место в автобусе и разочарованно упала на землю.
Автобусный тур оказался жарким и душным. Громкоговоритель, которым пользовался рассказчик, был сломан, поэтому Джемма слышала только помехи. И никакие знаменитости не появились. Даже не близко. Джемма и Эйми вышли из автобуса у своего отеля и провели остаток дня, чувствуя разочарование по поводу своего стенда.
«Я не могу это принять!» Джемма вскрикнула.
«Это медленный день, и помните, что бы ни случилось, мы нашли Чака Финли в наш первый день», — ответила Эйми.
«Я не говорю о продажах и конференции. Я говорю о том, чтобы прожить свою жизнь таким образом. Наверное, я хочу, чтобы каждый день происходило больше одного хорошего события. Я хочу чего-то ожидать. Я не хочу быть один и все готово, особенно если это что-то маленькое».
Эйми сочувственно улыбнулась.«Если вы так думаете, это действительно меняет ваш взгляд на мир».
— Мне нужно избавиться от ожерелья.
«Так что выбросьте это. Или подожгите его».
«Нет, мне придется отнести его обратно в магазин. Вы помните, что сказала женщина. Пойдем со мной, ладно?
На следующее утро Джемма и Эйми оставили свою будку без присмотра и направились во Французский квартал, чтобы найти жрицу Вуду. Ее магазин был открыт, и как только Джемма вошла в дверь, раздался голос: «А, ты вернулась».
Джемма подошла к стеклянной стойке и подняла ожерелье. «Я думал, что это было бы здорово, но я не могу так жить».
«Вы сказали, что с вами не случилось ничего хорошего до того, как вы купили ожерелье. Ты предпочитаешь не иметь ничего хорошего, чем что-то хорошее?»
«Ну, наверное, я преувеличивал, говоря, что ничего хорошего не происходит. И ожерелье всегда работает в начале дня, оставляя остаток дня ужасным. Я хочу, чтобы в течение всего дня происходили хорошие вещи».
«Сейчас у меня нет ничего, что могло бы это гарантировать. Это требует очень мощной магии и будет очень дорогим».
«Тогда я бы предпочел, чтобы моя жизнь вернулась к тому, что было раньше». Джемма положила ожерелье на стеклянный прилавок.
«Я могу забрать это у вас и снять заклинание, но не могу вернуть ваши деньги».
"Отлично. Я просто хочу, чтобы это исчезло».
Жрица Вуду улыбнулась, обнажив блестящие зубы. Она взяла ожерелье и вернула его в темные тени за прилавком. «Теперь ты свободен.»
«Я уже чувствую, как с меня сняли тяжесть», — ответила Джемма.
«Прежде чем ты уйдешь, мне интересно, может быть, ты купила не тот амулет». Жрица Вуду порылась в своих товарах и достала еще одно ожерелье. Он был похож на первый, за исключением красного камня в центре деревянного медальона. «Это гарантирует, что с вами каждый день случается только одна плохая вещь».
Новое ожерелье загипнотизировало Джемму. «Только одна плохая вещь», повторила она. «Обычно каждый день со мной происходят сотни плохих вещей. Только одна плохая вещь звучит довольно хорошо».
"Нет нет нет! Даже не думай об этом!» Эйми окликнула ее сзади. Она схватила Джемму за руку и вытащила ее из магазина. «Нас ждет пустой стенд».