Не успел заняться рассвет как Аис стоял на пороге дома Николая. Едва фермер открыл дверь, сонно потирая глаза, как служитель юркнул в дом и краснея от смущения уселся за стол на кухне.
- Ты чего в такую рань прибежал? – зевая, спросил Колька. – Навязанная жена не устраивает?
- Заткнись, - неожиданно грубо рявкнул Аис и стал красным как рак. – Наоборот, Роза слишком красива, слишком мила, я едва смог сдержаться, чтобы не наброситься на неё едва вы ушли. Я.. Я.. даже не подозревал, что подобное может бушевать внутри человека. Я.. Я.. Я так хочу её.
- Так в чём проблемы? Судьба дала тебе её в жёны, так чего тушуешься? Или тебе страдания по душе? – поняв, что ещё немного поспать не выйдет, поставил чайник на плиту и уселся рядом с другом.
- Она такая чистая, такая невинная, что мне страшно к ней прикоснуться. Сам себе кажусь грязным развратником, не имеющим права к ней прикасаться, - излил душу служитель не моргая, уставившись перед собой.
- Ну, ты даёшь, - удивился Колька. – Красавица признаёт тебя своим мужчиной, а ты к ней боишься прикоснуться.
- Допустим это так. Она признала меня своим мужчиной, своим мужем, но ведь это не так. Это она из-за стечения обстоятельств, а не из-за того что любит меня. К тому же мы незаконно вместе находимся под одной крыши. Я не могу без прохождение через свадебный ритуал кого-то считать своей женой и позволять себе лишнее.
- Ну, ты даёшь! – в очередной раз удивился воин света тому, насколько его друг следует традициям и обычаям. – нашел из-за чего убиваться и будить меня ни свет не зоря. Если всё дело в этом так в чём проблема, давай вас поженим. Сыграем свадьбу с соблюдением всех норм и приличий, зарегистрируем ваш брак.
- Что я слышу, - входя в кухню, весело молвила будущая тёща Николая. – И кто это у нас о свадьбе речь завёл.
- Я, - краснея ещё больше, признался Аис. – Не могу преступить нравственные нормы, не могу жить под одной крышей с девушкой, в которую влюбился с первого взгляда и пачкать её репутацию сожительством.
- Аис, ты истинный жрец, - похвалила служителя Белина. – Достойный пример для подражания, потому я с радостью помогу тебе, а заодно намекну ещё кое-кому о том, что и ему пора бы жениться и не пачкать репутацию моей дочери поцелуйчиками в вечерний час.
- Именно так я и хотел поступить, - понимая, что Белина права ответил ей фермер. – Так что, дружище давай разом свадьбы сыграем и твою и мою. Как тебе такая идея?
- Отличная идея, - вместо Аиса ответила будущая тёща. – Потому оставлю вас, чтобы вы придумали, как девушкам предложение официальное сделать, а сама пойду деда разбужу.
Едва Белина ушла, как тут же Барыга явил себя миру. Он с важным видом залез на стул рядом с хозяином дома и серьёзным взглядом окинул женихов.
- Наконец-то вы решились, - заявил он, глядя на то как Колька встал, выключил чайник и принялся накрывать стол к завтраку. – Свадьбы отличная идея в сложившейся ситуации. Вот только лучше всего в один день сыграть сразу четыре свадьбы.
- Это ещё почему? – услышав слова домового, спросил Савелий, заходя в комнату. – Хотя… кажется, я догадываюсь почему.
- Зато мы не догадываемся, так что – объяснитесь, - благоухая свежестью после утреннего умывания.
Делать нечего Савелию пришлось объяснять задумку, но уже в присутствии всех жильцов фермерского дома.
- Все мы знаем, какая угроза над нами повисла, - начал он, отпив свежего чая из личной кружки. – И все мы знаем, что молоденькая роща, которую мы собрались посадить хоть и станет нам надёжной защитой и опорой, вот только не сразу. Придётся горя хлебнуть, пока она вырастет и окрепнет. Потому, Барыгина идея с четырьмя свадьбами мне очень пришлась по душе. Понимаете, если сыграть свадьбу, во время которой молодожёны не только священную рощу высадят, но ещё и посадят родовые деревья по четырём сторонам света, то мы получим ещё одну линию защиты, которая будет крепчать не по дням, а по часам. Чем сильнее будет любовь супругов, тем крепче будет защита. К тому же через такие родовые деревья наши предки из мира мёртвых смогут приходить к нам на помощь в любое время дня и ночи, а затем возвращаться обратно, - добавил он и взял свежеиспечённый блинчик.
- Выходит, если брачующиеся посадят дерево во время свадебного ритуала, мы получим целую армию предков для защиты? – уточнил Фёдор.
- Совершенно верно, - кивнув в ответ, вместо Савелия сказал домовой. – К тому же дети, рождённые такой супружеской парой будут вообще не припасаемы для любой нечисти. Всё из-за того, что духи предков будут постоянно и незримо охранять их. Затащат в мир мёртвых любого, кто попытается причинить им хоть малейшее зло.
- А вот это очень хорошо, - высказала своё мнение Белина, глядя как её дочь смущается всякий раз, когда звучит слово «свадьба». – В такие трудные времена сто процентная защита младенцам просто необходима.
- Это-то понятно, - согласился Фёдор. – Но я не понимаю, зачем родовые деревья сажать по сторонам света и почему для этого необходимо сочетать брачными узами четыре пары. Какой в этом смысл?
- Ай, ну чего тут не понятного, - вздохнув, заявил Барыга и принялся объяснять, пока остальные слушали и наслаждались завтраком. – Четыре стороны света олицетворяют сразу многое. Например, Юг обычно ассоциируется с теплом, светом, добром; Север наоборот с холодом, тьмой и злом; Запад – смерть, Восток – жизнь. Поэтому и нам необходимо сочетать пары, олицетворяющие примерно тоже самое и заложить не меньше четырёх родовых рощ. Правда, перед нами стоит нелёгкая задача, ведь мир изменился до неузнаваемости. Чёрная ива проросла и переместилась на запад и с этим предстоит считаться.
- Вот как, - задумался Савелий. – Тогда необходимо хорошенько всё обдумать, перед тем как начать свадебный ритуал.
- Конечно, и главное решить кто будет сочетаться в назначенный день законным браком, - высказала своё мнение Белина. – Первая пара, я надеюсь это вы, - женщина взглянула на Николая, - с моей дочерью, вторая пара Аис и Роза, а где взять ещё две пары брачующихся?
- Нашла проблему, - отмахнулся от слов жены Савелий. – Их не нужно искать, высшие силы уже позаботились об этом. Они чвно ждут именно такого поступка от нас, потому и встретились на нашем пути молодой леший и безликая берегиня, Валенька и Усир с Рухом. Высшие силы настолько всемогущи, что предвидели подобный ход событий, потому и сплели наши нити судьбы.
- Думаете, две другие пары согласятся принять участие в церемонии? – осторожно спросил Аис. – Мы с Розой с удовольствием вступим в законный брак для всеобщего блага.
- Конечно, согласятся, даже не сомневайся в этом, уверенно ответил Савелий. Иначе кто заложит родовую рощу на востоке подле леса на востоке. А кто заложит рощу на западе, создав преграду на пути зла?
- Да откуда ж нам знать это, - фыркнул Фёдор. – Хватит говорить загадками, старик. Выкладывай всё как есть. Не ходи кругами. Ты ведь уже решил кто где и какую рощу должен заложить.
- Да, решил. И считаю своё решение самым правильным. Так Аис и Роза, заложат родовую рощу прямо возле Священной рощи на южном берегу озера и станут хранителями Юга. Вам, Аис и вашим потомкам предстоит нести на себе этот груз ответственности, но вы справитесь. Николай и ты, Светлана, заложите рощу на севере, и ваши потомки станут хранителями Севера. Безликой и лешему предстоит заложить рощу на востоке и обременить своих потомков обязанностями хранителей Востока. А вот вампирскому семейству предстоит самая трудная ноша. Они заложат родовую рощу на западе и сделают своих потомков хранителями Запада. При этом необходимо уговорить Валентину стать женой сразу двух мужчин. Сами понимаете, дабы удержать пришедших через чёрную иву, необходимы невероятно сильные и необычные хранители.
- О, высшие силы! – взбеленился Аис. – Да как так можно? Это же против всех норм морали! Нельзя одной женщине иметь двух мужей!
- Ещё как можно и нужно, - строго ответил жрецу старик. – Мы говорим о нечисти: вампире и лихе. Ты думаешь, эти представители высших каст нечистого племени живут согласно общепринятым законам морали? Отнюдь. Для них подобные браки норма. Можно даже сказать показатель силы, власти и высокого положения в обществе. Пойми они пришли из иного мира живущего по иным законам, потому и считаются представителями зла. И только такие представители, могут стать серьёзной помехой на пути более могущественного зла. – Савелий на минутку задумался. – И нам, кстати, необходимо начинать считаться с моральными нормами нечисти. Нужно учиться понимать законы по которым они живут, узнавать их обычаи и традиции. Иначе мы рискуем потерпеть поражение в долгой битве за выживание в новом мире. Как не крути, а нужно приспосабливаться, искать компромиссы, а не заливать кровью человеческой грешную землю в очередной войне, пусть и священной. – Аис недовольно отвернулся. – Жрец, личико то не вороти от правды. Понимаю, дай тебе волю ты б уже начал священную войну против нечисти и погубил всё человечество. Ведь вся эта нечисть появилась в ином мире и нашем не просто так, не сама по себе. Все нечистые рождены человеческими грехами. Они плоды нашей алчности, жестокости и прочего - прочего. Потому они куда сильнее нас. Ведь уничтожив одного из них, мы тут же наплодим десяток новых, ведя греховный образ жизни. Потому, нам самим необходимо измениться и не творить зла.
- Выходит если люди начнут жить по совести, то нечисти не станет? – поинтересовался Колька.
- Именно так, - кивнул Савелий. – Вспомните историю появления Руха. Он родился из душ невинных детей, которых люди принесли в жертву высшим силам. Вспомните, откуда появились вампиры? – сидящие за столом переглянулись. – Вот то-то же. Мы дали начало нечисти. И теперь можем постараться и приложить все усилия для того, чтобы новая не появлялась. Но об этом пока рано говорить. Сейчас самое главное Священную рощу заложить вместе с четырьмя родовыми рощами. Потому медлить не стоит. Чем быстрее сделаем, тем меньше потерь в будущем понесём.
Не откладывая дело в долгий ящик мужчины сразу после завтрака отправились уговаривать вампирское семейство, после чего с уговорами отправились к безликой. Дамы же тем временем прибывали в приподнятом настроении, не смотря на все тяготы жизни и кучу бед, нависшую над головами. Ещё бы, ведь каждая девушка мечтает о свадьбе и каждая мать желает выдать дочку замуж. Потому, отбросив все горестные мысли, мать и дочь позвали на помощь Наталью, жену Фёдора и принялись за приготовления к свадьбам.
Каждый этим днём был занят своим делом и даже не подозревал, что Чёрная ива уже начала делать своё чёрное дело, почувствовав угрозу со стороны человечества. Не успел её росток прорости, и обосноваться на новом месте, как маленький портал появился у её тонких, слабых корней. Едва небольшой портал открылся, как в тот же миг через него просочилось зло – четыре маленьких, едва заметных монстра разведчика. Маленькие анчутки, невысокие (размером с большую собаку) человекоподобные существа с приятной внешностью, можно даже сказать весьма симпатичные. На их идеально сложенных телах красовались кожистые крылья, а на лицах вместо человеческих носиков, красовались свиные пяточки.
- Мммм… - с наслаждением втягивая через нос воздух, протянул первый ступивший на землю савец. – Вы чувствуете? Вдохните полной грудью это блаженство! Предки не врали, Явь полна наслаждений и услад.
- Мммм… - встав рядом с соратником и набрав полную грудь воздуха, с видом гурмана ответил второй пришелец. – Явь полна страстей и страданий. Ты прав Йок, бродяга севера.
- Мммм… - с блаженным выражением на личике, сказала маленькая крылатая красавица. – О, высшие силы, это правда. Миры объединились, и нечисть натворила столько бед, пируя. Тут всё пропитано энергией страха и ужаса. Я же права, Кол бродяга запада?
- Права Лия странница востока. Нечисть празднует победу. Вкушает заслуженные плоды и даже не думает нам хоть что-то оставить, - ответил красавице Лие Кол.
- Да, - выдохнула вторая красотка, прочувствовав воздух явного мира. – Нечисть пирует. Но я думаю, этот пир будет длиться не долго. Скоро, совсем скоро, мы станем пировать и на нашем пиру среди главных блюд будут не только людишки, но и лучшие представители нечисти.
- Мммм, Мия странница Юга, - облизнувшись с предвкушением, протянул Йок. – Ты так аппетитно говоришь, что у меня уже слюнки потекли. Жду не дождусь возможности полакомиться местными деликатесами.
- Так чего стоим в таком случае? – поинтересовалась игриво Мия. – Чем быстрее разведаем местность и соберём информацию, тем быстрее будем вкушать объедки со столов наших владык.
Анчутки переглянулись, в их глазах светилось нетерпение и неутолимый голод. Не сказав больше ни слова они дружно, словно по команде присели и подпрыгнув расправили крылья, разлетаясь по сторонам света.
Незваные гости этого мира быстро разведали ближайшую местность. Обнаружили великое капище, место, где два мира объединились в один и узнали о предстоящих свадьбах.
- Что делать? – взволнованно спросила Мия у соратников, когда вечером того же дня они вновь собрались вместе у портала. – Эти мерзкие людишки знают о наших планах прибрать явь и навь к своим рукам.
- И что с того? – стараясь выглядеть спокойным, спросил Йок. – Наши владыки всё равно поработят тут всё и создадут грандиозный источник нескончаемого продовольствия.
- Сомнений нет, так и будет, - кивнул Кол. – Вот только порабощение не будет таким лёгким и быстрым, как кажется нашим владыкам, он злобно усмехнулся. – Это же надо, такого ещё история мирозданья не знала.
- Чего такого? – поинтересовалась Лия, которая среди четвёрки исследователей была самой глупой.
- Такого объединения людей и нечисти против нас, - закатив глаза, пояснила ей Мия.
- Да.., - опять усмехнулся Йок, - наши владыки слишком долго не имели возможности посещать явь. Теперь их тут ждёт целое море неприятных сюрпризов.
- И что делать? – опять спросила Мия.
- Немедленно доложить владыкам, - ответил Кол. – И пусть сами решают, что делать.
- Вот – вот, иначе упустят время, и рощи будут высажены, - поддакнул Йок.
- Да они и так будут высажены. Владыки не успеют к завтрашнему дню сюда просочиться, - констатировал факт Кол. – Но всё же ударить по этой деревушке необходимо и как можно быстрее. Иначе люди окрепнут, научатся защищаться.
Остальные согласились с его словами и больше не тратили время на разговоры. Быстро собрали образцы воздуха и грунта, после чего юркнули обратно в портал.
- Вот значит как, - холодно, не выказывая ни единой эмоции, молвил владыка западной Сави по имени Нар и властно взглянул на Кола. – Приказываю срочно созвать совет верховных саваров.
Приказ выполнили молниеносно. Без лишних проволочек сообщили главным представителям правящей касты, что назвали себя саварами, и в назначенный срок началось совещание.
- Давненько нас в явном мире не было, - просмотрев данные полученные после первичного анализа образцов принесённых анчутками, сказал Оур владыка южной Сави. – Люди изменились и свой мир изменили.
- Не легко придётся нам, господа, поставить людишек на место, - констатировал факт Пар владыка северной Сави.
- Нелегко? Это же просто прекрасно, на мой взгляд, - высокомерно улыбнувшись, молвил Сор, владыка восточной Сави.- Только на прошлом собрании мы с вами сетовали на то, что новое поколение савцев растёт в тепличных условиях и не может проявить свои силы и способности в полной мере для того, чтобы выйти на новый уровень познания себя и мира. И тут такой подарок в виде изменившейся Яви.
- Что вы хотите этим сказать, уважаемый Сор? – поинтересовался Нар и тут же высказал собственное предположение. – Хотите новому поколению отдать Явь на растерзание?
- Вот именно. Это же отличная возможность. Пусть дерзают, пусть наслаждаются силой и лучшими годами своей жизни. Вернуться в Савь и опять жить, как жили всегда успеют.
- В ваших словах есть доли истина, - задумчиво молвил Оур. – Мне всё больше и больше нравится идея отправить новое поколение на завоевание Яви. Даже интересно, найдётся ли кто-то из наших отпрысков, способный повторить наш с вами успех.
- Думаете кому-то из них под силу стать владыками Яви? – усмехнулся Пар. – Сомневаюсь.
- А я не сомневаюсь, мы просто никогда не отпускали детей на воле порезвиться и испытать себя. Потому соглашусь, пусть идут и докажут свою состоятельность, - заявил Сор. – Я вот, свою дочь Фору, точно отправлю. Пусть докажет мне свою силу и только после этого я подумаю над тем, делать её наследницей востока или нет. Пока она данного звания не заслужила.
Предложение владыки востока понравилось остальным владыкам. Как не крути, а так они могли убить сразу двух зайцев: начать вторжение в Явь, удалить от себя подальше молодых и перспективных отпрысков, что уже собственнически погладывали на владения своих отцов.
А люди не ведали о том, что савцы приняли решение и направили к ним своих отпрысков. Ранним утром на восходе солнца торжественно заложили священную рощу на берегу озера. Сиятельная Полина в паре с Фёдором, которого жена нарядила как новую копейку, чтобы выглядел достойно на видеокадрах, что останутся в семейных архивах на года, провели брачную церемонию в едва зародившемся священном месте. После чего, соблюдая обычаи и традиции представителей обеих миров, молодожёны высадили первые деревья, что дали начало четырём родовым рощам, расположившимся строго по сторонам света.
- Аш на душе посветлело, - счастливо заявил Савелий, усаживаясь на щедро накрытый стол, установленный прямо посередине дороги, ведущей в станицу от усадьбы Рипмавых. – Сколько бед, сколько горя свалилось на нас с наступлением нового года. Порой казалось, жизни конец пришел. Ан – нет. Жизнь стала сильнее и взяла своё, за раз аш четыре молодых ростка дала.
- Твоя правда, дорогой, - счастливо улыбнулась Белина супругу. – Скажи мне год назад о том, что я весной дочку замуж буду отдавать да ещё не за абы кого, а за настоящего воина света. Да я бы того человека на смех подняла. А теперь, только посмотри. За одним праздничным столом сидят люди бок о бок с нечистью. И никто ни кого не убивает. Каждый стремится к счастливой жизни.
Свадебный пир поражал не только родителей, но и многочисленных гостей, которыми стали выжившие станичники. Каждый приготовил и принёс к столу несколько блюд и напитков, оттого и стол ломился от угощений. Пусть молодожёнам не подарили дорогих подарков, зато каждый от чистого сердца желал им счастья и добра, даже тёмному семейству. Потому все пели, танцевали, играли на принесённых из дома музыкальных инструментов, возвращая радость, зарождая надежду на лучшее. Вот только никто не знал, что за весельем и пиршеством уже вовсю наблюдают молодые отпрыски правителей Сави, вместе со своими прислужниками.
- Ты смотри, как пируют, - прошипел Рум не сводя глаз с юной невесты, ставшей супругой сразу двух мужей. Он младший сын Нара, владыки западной Сави, которому не суждено было унаследовать трон отца, с радостью согласился завоевать своё собственное царство, отбив территории западной Яви. Он с предвкушением ступил в едва открывшийся портал, настроился на кровавую битву и тут такой облом. Их прибытия в явный мир никто даже не заметил, все местные на свадьбе гуляют и о собственной безопасности не думают.
А тут ещё и эта девчонка ему на глаза попалась. На вид обычный человек, вокруг которого вьётся лиходей с вампиром, тогда почему она кажется ему такой притягательной? Внезапно нестерпимо захотелось прибрать девчонку к своим рукам и наслаждаться её телом всласть. Да так, чтобы эти двое локти себе кусали от завести.
- Ты чего завис братишка? – толкнув старого приятеля в бок, спросил Тур, сын владыки севера Пара.
- Не могу плотские желания унять. Не могу от той невесты взгляд отвести, - признался Рум, ведь между старыми друзьями уже давно никаких секретов не было.
- Нашел проблему. Если жаждешь её тела – так возьми. Как стемнеем, молодые в спаленки отправятся вот там, и сделаешь юную красотку вдовушкой, - предложил Тур. – А потом и я себе вон ту разноцветную птичку заберу.
- Ой, какие же вы парни всё-таки озабоченные. Мы сюда не развлекаться пришли, а мор захватывать, - упрекнула Фора, дочка владыки востока Сора. – Я вот на утехи время тратить не стану, сразу пойду восточный край завоёвывать. А вы творите что хотите, только потом ко мне за помощью не бегите. – Добавила она и знаком руки приказала восточным анчуткам следовать за ней.
Ула, дочь владыки юга Оура, тоже хотела последовать примеру Форы и отправиться завоёвывать новый мир, но тут ей на глаза попался юный дух клинка. Даже на таком огромном большом расстоянии, молодая завоевательница почувствовала исходящую от него дерзость, зашкаливавшую наглость и зашкаливающее обаяние, которые он обрушивал на голову молодой вампиршы.
Сердечко дочери Сави затрепетало, ведь этот незнакомый дух был воплощением её мечтаний. Ула просто не могла оторваться от духа, всё смотрела и смотрела на него, пытаясь догадаться о том, что он говорит, почему достаёт вампиршу.
- Вот мелкая дрянь, - гневно прошептала Ула. – Чем же ты его так зацепила, что он всё празднество от тебя не отходит.
- Ого-го, Рум, ты слышал? А не мы одни решили сходу усладу для тел к рукам прибрать. Ула тоже по нашему пути пошла, - тихонько рассмеялся Тур. – Так на кого глаз положила, подружка. Покажи нам счастливца, чтоб мы его по ходу дела не прибили.
- Вон. Среди гостей молодой дух клинка, - показала дева и парни перерглянулись.
- Ох, Ула – Ула, - пожурил её Рум. – Ты в своём репертуаре. Скажи, вот почему тебя на таких невоспитанных и грубых мужиков тянет? Он же «плохой мальчик» с какой стороны не смотри.
- Можно подумать вы хорошие. Да по сравнению с вами он белый и пушистый, - парировала дева с игривой улыбкой, но моментально стала серьёзной, когда увидела, что её избранник вместе с одной из пар молодожонов, ушел в людское поселение, за барьер. Проклятый барьер! Прозрачную преграду, которую они пока не могли преодолеть.
- Вы неудачники, - хлопнув по плечу Тура, рассмеялся Рум. – Ваши «утехи» скрылись за барьером.
- Нашелся мне тут везунчик. Посмотрим ещё, кто из нас быстрее свою утеху к рукам приберёт, - с вызовом заявил Тур.
- Ясный пень, что я, - уверенно ответил Рум.
- Хм. Вы ещё поспорьте, - раздражённо сказала Ула.
- А что, отличная идея, Ула, - продолжая веселиться, сказал Рум. – Тур. Как насчёт спора? Кто быстрее заполучит свою усладу?
- По рукам, я не против, только что будет наградой победителю? – поинтересовался тур, в котором проснулся азарт.
- Как насчёт такого. Тот кто первым заполучит свою усладу, будет пользоваться усладой проигравшего когда и где захочет?
- Ну, ты развратник, - рассмеялся Тур. – Согласен, по рукам!
Ула разбила рукопожатие спорщиков и стала свидетелем сего события, которому не придала значения. Сколько раз эти двое спорили, сколько раз она была свидетельницей этих споров, потому привыкла.
- Ладно. Мне пора идти, - сообщила девушка и уже развернулась, чтобы отправиться на юг, как Рум её остановил.
- Зачем так торопиться?
- А затем, что для моих будущих красавчиков необходимо построить надёжную клеточку, - мило улыбнувшись, ответила Ула.
- Ты что, собралась гарем собирать?
- Ага. Хочу отличную коллекцию собрать, чтобы мой гарем был больше чем у матушки. Только так я смогу порадовать отца, а потом заявить свои права на его трон.
- Ах, ты ж, какая расчётливая, - похвалил Тур. – Тогда мешать не буду. Строй для своих услад клеточки.
Савцы перебросились ещё несколькими ничего не значащими фразами и разошлись по своим делам. Рум тоже быстро направился на запад, старательно скрывая в душе ликование. Именно на западе облюбовала для себя место чёрная ива, а значит у него есть неоспоримое преимущество перед остальными. Ива и лес зла, которому она даст начало станут отличной преградой перед лицом противников, возжелающих уничтожить его. А потому, уже на ходу молодой отпрыска повелителя западных земель принял первое верное решение. Он решил построить свою обитель прямо за лесом. Конечно, это будет довольно далеко от ближайших людских поселений, но зато ему никто не будет мешать. Никто не будет лишний раз совать свой нос в его дела. Это стоит того, чтобы потратить на дорогу чуть больше времени, чем положено по обычаю.
Рум невольно улыбнулся, проходя мимо чёрной ивы. Ловко же он предстал перед ровесниками любителем плотских утех. Пусть думают, что похоть для него на первом месте. Пусть эти мысли отводят их взгляды и мысли от его истинных намерений.
- А что если…, - Рум резко остановился на ходу и Кол от неожиданности влетел в спину своего хозяина, тут же в ужасе отскочил и извинился, но савец не обратил на него внимания. – А что если и они подобным образом думают? Скорее всего, так и есть, раз и Тур и Фора, так явно высказались о возникшем плотском желании при виде человечков. Одна Ула, свалила на отведённые ей земли без лишних слов. Выходит, они скрывают тайные желания, как и я. Ну, что же. Этого и следовало ожидать. Главное, что я это сразу понял и теперь буду во все оружии.
Довольный собственными желаниями Рум отправился воплощать собственные мечты в жизнь, но прежде отправил Кола на разведку. Поручил ему выяснить степень надёжности барьера, что окружал людское поселение, а за одно и за вампирским семейством присмотреть.
Вот только новоиспечённым мужьям Валентины было не до происков савцев. Они даже не догадывались ещё о том, что беда подступает к их двери. Сейчас обоих заботило лишь одно, не дать сопернику овладеть супругой раньше времени.
- Ты помнишь о нашем уговоре? – недовольно прошептал Усир, глядя на то как Рух развалился на кровати рядом со спящей Валюшей. – Ты не смеешь прикасаться к ней до тех пор, пока малышке 18 не исполнится. Нельзя до той поры превращать её в женщину, ты меня понял? Нельзя, даже если она стала нам законной супругой.
- Сам знаю, так что свали из нашей спальни, - насмешливо глядя на соперника прошептал в ответ лиходей. – Иди и не переживай, она останется девственницей, но большего я обещать не могу. И не буду. А теперь вон отсюда, младший муж, - с издёвкой процедил он, показывая молодому вампиру средний палец. – Она моя жена и это значит, что я могу наслаждаться её прелестями любым иным способом.
- Опять собрался на неё пялиться всю ночь? – усмехнулся в ответ Усир.
- Возможно, - многозначительно заявил тихим голосом Рух и мановением руки отправил вампира за дверь против его воли, после чего заперся изнутри.
- Вот гад, - бессильно ругался Усир. – Почему от него нельзя избавиться. Любую нечисть можно убить, нужно только знать как. И его можно. Он не может быть бессмертным. Нужно найти способ в кратчайшее время.
Пока вампир бесился от бессилия Рух, нежно смотрел на девчонку, что с каждым днём всё больше и больше западала ему в сердце и трогала его душу.
- Спи, спи крепко и пусть всё происходящее будет для тебя сладким сном, - прошептал лиходей накладывая на новоиспечённую супругу чары сонной страсти. Едва его сила подействовала на юную красавицу, как он склонился над ней и прикоснулся губами к её шее.
- Спи и наслаждайся моими ласками. Принимай их и мечтай о них с каждым днём всё больше и больше. Желай их, - шептал он, наслаждаясь вкусом её кожи. – К восемнадцати ты будешь желать только меня и отдашься мне сама, даже уговаривать не придётся. А сейчас, сейчас я утолю свою страсть. Не могу больше просто смотреть на тебя.
Эта первая брачная ночь стала для Валентины настоящим открытием, ибо ей приснился невероятно реалистичный и полный чувственного удовольствия сон, в котором Рух дарил ей свою любовь и нежность.
В других домах этой ночью тоже царила любовь. Станичники, пережившие первые месяцы объединения миров, отдались на волю любви, но с приходом нового дня пришли новые проблемы.
- Хозяин, - после появления за завтраком и приветственных слов, сказала берегиня Николая. – Меня прислали к вам духи ваших предков. Просили поздравить вас с вступлением в законный брак. А так же сказать, что счастливы видеть, как их род будет продолжен. Так же они просили передать, что медовый месяц не должен вас отвлекать от забот. Просили напомнить о том, что пришла пора поля засевать и о молочном скоте подумать. Высшие силы благословили вас и вскоре детские голоса наполнят эту многострадальную станицу. Что будете делать без молока?
- Как это без молока, - взъерепенилась Белина, которая обрадовалась благой вести о скором появлении внука или внучки. – Женщины моего рода всегда славились своей молочностью. У нас всегда молока было в избытке настолько, что хватало и своих детей выкормить и чужих. Не стоит на этот счёт переживать.
- Так то это так, - согласилась берегиня, которой уже пришлось пообщаться с духами предков Светланы. – Но именно ваши предки больше всех просили напомнить о молочном скоте. Сказали, без него как манные каши варить? Детям, необходимо молоко для начала прикорма.
- Ой, я старая. Прости, берегиня, - тут же извинилась Белина. – Столько времени малышей в руках не держала, совсем позабыла о начале прикорма и пользе молока.
- Хм…, - вмешался в разговор Савелий. – берегиня, поблагодари от нас предков. Мы как следует отблагодарим их в родительский день. Как не крути, а с молочным скотом у нас проблемы. В станице не осталось ни одной коровы, ни одной козы. Половину нечисть задрала, половину разбежались и одичали, а остальных оголодавшие собаки сожрали.
- Кто тут у вас разбежался и одичал? - Заходя на кухню с сияющим от счастья лицом, спросил Фёдор, услышавший по пути обрывки фраз. Домочадцы быстро посвятили его в суть дела и подметили, что мужчина всё как-то несерьёзно воспринимает.
- Мы тебе о важных вещах говорим, а ты где-то в небесах витаешь, Фёдор, - тут же попенял ему Савелий.
- Извините, уважаемый, - возразил Фёдор не в силах сдержать улыбку. – Но вопрос молока и для меня сейчас весьма важен. Просто, душа моя переполнена счастьем. Представляете, Наталья беременна. В наши-то годы – ребёночка высшие силы послали. Правда я не знаю, будет ли полноценным человеком наш малыш, я ведь перестал таковым быть.
- Да какая разница, - неожиданно заявила Булина. – Главное он будет вашим любимым ребёночком, а там человек он или нет, дело второстепенное. Даже если он в тебя пойдёт и нечистью родится, что с того? Думаешь, с пелёнок зло творить будет? Нет, мой дорогой. Всё зависит от воспитания. Дети они же как чистые листы бумаги, что напишешь то и будет. Если будешь ему врать с пеленок о том, что чёрное это белое, а белое это чёрное, то и вырастит он с перевёрнутым мышлением и зло творить будет. А если в любви и правде растить будешь, то окажется он верным помощником и защитником.
- Ваша правда, бабушка Белина. Главное это мой малыш, мой поскрёбыш. Счастье, посланное на старости лет, - сияя улыбкой, делился радостью Фёдор. – Потому, я берусь раздобыть для нас молочный скот.
- И каким это образом, если не секрет? – поинтересовался Савелий, которому надоело наблюдать за переглядками дочери и зятя.
- Думаю, часть можно отловить и заново приручить. А часть в соседних станицах купить, высказал свои идеи бывший участковый.
- Отлично, тогда скот будет на тебе, а я полевыми работами весь день стану заниматься. Предки правы, нельзя время упускать, иначе следующей зимой зубы на полку положим, - поделился своим мнением Николай и все дружно согласились. Голод беда похлеще нашествия нечисти. Как не крути, но с нечестью можно справиться, а вот с голодом не каждый совладать может.
Потому Николой, взял себя в руки и оторвался от молодой супруги, хотя не хотелось, ой, как не хотелось. Сразу после завтрака переоделся в рабочую одежду и направился в гараж, где стояла его сельхоз техника: трактор с комплектом навесного оборудования за который он не успел кредит выплатить, а теперь и не сможет.
- Ты что это в одиночку по полям разъезжать собрался! – обеспокоенно подскочив со стула, воскликнул Савелий. – Решил мою дочку вдовой оставить? Или забыл, какое сейчас время? Нельзя в одиночку разгуливать!
- А куда деваться, время идёт с посевной затягивать нельзя.
- Ничего, пара часов погоды не сделают. Посиди, а я со станичниками переговорю. В такое время как сейчас нужно всё общиной делать. Но придётся и свои земли обрабатывать и людские, добавил пенсионер и отправился со станичниками договариваться.
Через пару часов все мужчины, оставшиеся в станице, стояли возле фермерского дома Николая. Все понимали, весна время полевых работ от которых теперь зависит их выживание, а потому станичники быстро договорились и пришли к общему решению. Мужчины будут вместе возделывать поля за пределами барьера, после чего полученный осенью урожай будет поровну распределён между станичниками. А женщины тем временем засеют, и будут ухаживать за огородами внутри барьера. Даже за теми, что остались в осиротевших домах.
Фёдор тем временем обратился за помощью к вампирам.
- Тим, вы как вегетарианцы, предпочитающие кровь животных, а не людей тоже должны быть заинтересованы с создании общего стада, а лучше двух, - говорил он, сидя на диване в парадном зале усадьбы.
Глава семейства Рипмавых согласился оказать помощь в поимке сбежавших животных, но только с одним условием, что часть пойманных животных будет содержаться вне барьера, дабы обеспечивать вампиров пропитанием.
- Да без проблем, но тогда вам придётся взять на себя обязанности по защите стада, - согласился Фёдор.
- Справедливо. Думаю и выпас скота мы можем на себя взять, раз уж решили одной общиной со станичниками жить в мире и согласии, - предложит Тим.
На том и сошлись. Люди станут заниматься земледелием, а нечисть животноводством. Так и пошли денёчки. Мужики сутками, без перерывов на обед, сеяли, стараясь нагнать упущенное время, но на третий день борьбы за будущий урожай трём станичникам стало плохо прямо в поле. Они словно подкошенные рухнули на землю ни с того ни с чего.
- Да что же вы творите! – выскочив как чёрт из табакерки, выкрикнула Берегиня. – Неужели традиции предков совсем забыли! Теперь расплачиваетесь! – громко, строго говорила потусторонняя жительницы, с упрёком глядя на Николая, суетившегося с флаконом нашатырного спирта в руках, вокруг потерявших сознание товарищей.
- Не кричи! – не выдержав повысил голос фермер. – Да мы забыли, каюсь. Так вместо ора напомни, что мы забыли, а может, и совсем не знали.
- Прости, - немного успокоившись, ответила берегиня. – Предки нагоняй мне устроили и сюда отправили, пока вы на свои головы ещё больше бед не накликали. Они просили напомнить о том, что как бы вы не опаздывали с посевной или сбором урожая, нужно уделять полуденное время отдыху. Вы просто обязаны в полдень устраивать перерыв на обед, дабы полуденницы могли исполнить свой долг.
- Какие ещё полуденницы? – раздражённо спросил Колька, не зная, почему даже нашатырный спирт едва приводит пострадавших в сознание.
- Для начала останови все полевые работы, - практически приказала берегиня. – Перенесите пострадавших с поля в тень лесополосы и устройтесь на отдых, я уже попросила подруг обед вам с Весточками передать. Рассаживайтесь, кушайте, отдыхайте и смотрите, что в это время на ваших полях будет происходить.
- Ладно, - понимая, что с берегиней лучше не спорить и выполнить её просьбу, согласился фермер.
Работу на поле остановили, пострадавших перенесли в тень и уселись на поваленное бурей дерево, с удивлением глядя на то, как из пространства, прямо перед ними выходят те, кого буругиня назвала «Весточками». Но скорее всего это были не весточки – это были вести. Ибо из появлявшегося то тут, то там большого туманного марева выходили молодые, полные сил парни, одетые в странные одежды в старинном стиле. Пареньки появлялись с корзинками, котомками и кувшинами в руках, подходили то к одному, то к другому мужчине и вручали.
- Вам супруга к обеду передала с наилучшими пожеланиями, - говорили они и так же быстро исчезали во вновь появившихся клубах марева.
- Берегиня, кто это? Кто такие эти вести? – приняв из рук одного из вестников посылку от молодой супруги и выслушав слова послания, спросил Колька.
- Давным – давно, в те сумрачные времена, когда по земле ходили боги, не было электронной почты, даже обычной почты не было. Все сообщения и важные новости передавались с помощью гонцов и посыльных, - начала рассказывать берегиня, глядя на то, как земледельцы приступают к обеду. – В те времена жизнь человеческая была весьма краткой и опасной, вот и гибли посыльные и гонцы безвременно. И те, кто погибал, не завершив своего дела, не выполнив поручение, в потустороннем мире рождались как вестники и вестницы. Виной всему было чувство вины за не выполненный долг, за невыполненную работу, которая повлекла за собой тяжелые последствия. Например, многие недоставленные вовремя приказы и сообщения влекли за собой гибель многих невинных душ. Вот и становились такие гонцы неприкаянными вестниками с единственным шансом на спасение.
- Каким же? – едва берегиня замолчала, как задал вопрос один из мужиков.
- Если вестник сумеет тысячу раз пройти через границу миров и доставить послание или посылку, или ещё что, тогда заслужит прощение и право на перерождение. Его душа больше не будет неприкаянной, вновь придёт в явный мир для новой жизни, дабы после неё стать более совершенной и занять своё место в мире предков.
- А доставка нам обедов в это искупление входит? – поинтересовался в свою очередь Николай.
- Конечно, - подтвердила берегиня. – Именно по совету ваших предков они принялись за это дело и стали связующим звеном между вами и вашими семьями. Конечно, вам кажется: «что тут такого сложного взял котомку у жену и принёс мне». Но для того, чтобы вестнику выполнить такую простую задачу, для начала ему необходимо пересечь границу миров, которую строго настрого охраняют чуры. Но как бы трудно это ни было, для неприкаянных душ даже такая простая просьба о помощи – шанс на спасение. Потому по совету ваших предков они согласились помочь и теперь будут постоянно помогать. Вашим семьям не придётся рисковать, покидая безопасную зону станицы, чтобы доставить вам в поле обед.
- Вот спасибо. Огромное спасибо от чистого сердца, - искренне поблагодарил берегиню и вестников Тихон Тушкин, сорокалетний ветеринар, потерявший в первую новогоднюю ночь всю семью, кроме 15 летнего сына Эдика. – Я бы лучше с голоду тут подох, чем жизнью последнего сына рисковать стал. Потому, благодарность моя предкам будет безграничной, за то, что нашли способ обезопасить родных.
- Я передам ваши слова, - с лёгким поклоном ответила берегиня, после чего указала на поле, где стояли трактора с выключенными двигателями. – Смотрите. Вон идёт по пашне причина ваших бед – полуденница, хозяйка этой земли.
Мужчины обратили взоры в указанном направлении и умолкли, с удивлением разглядывая прекрасную, полупрозрачную деву. Она шла размеренным шагом, не спеша по полю, а подол её длинного платья волочился следом, словно лаская пробуждающуюся землю.
- Каждый день, когда солнце стоит в зените, полуденницы спускаются из обители высших сил на грешную землю и выполняют свою работу, наполняя поля и пашни живительной силой плодородия. Потому нельзя работать в это время, ибо пока на поле или пашне есть хоть один человек, полуденница не может спуститься и исполнить свой долг. Потому такие поля будут давать плохие урожаи, а люди мешающие посланнице высших сил страдать. Для начала они насылают головные боли и головокружения, потом заставляют людское давление прыгать. А затем, если человек не внемлет, отбирает его сознание, а в худших случаях и жизнь, - пояснила берегиня, пока мужчины жевали и глазели на прекрасную посланницу высших сил.
- А откуда такие красивые полуденницы берутся? – тихо спросил молодой паренёк по имени Юрка, что был всего на три года младше самого Николая.
- Оттуда же откуда и все, - снисходительно улыбнувшись, ответила берегиня. – Когда-то и эта полуденница была обычной девушкой, невинной красавицей, самой красивой в деревушке, что стояла в этих краях в незапамятные времена, - принялась рассказывать берегиня, которой нравился такой интерес со стороны людей. – Однажды случились в этих краях несколько неурожайных лет. Люди голодали и умирали от голода. Никто не знал, что делать и тогда боги, что ещё ходили по земле, посоветовали деревенским жителям выбрать самую красивую и невинную девушку, а затем, принести её в жертву высшим силам. Люди послушались богов, поймали красавицу, опоили и заживо похоронили где-то в окрестностях этого поля. Она умерла в муках, а её душа поднялась в обитель высших сил и переродилась полуденницей. С тех пор она возвращается в те края, где была так жестоко убита, возвращается и наполняет землю энергией жизни и плодородия, дабы ни одна другая девушка не оказалась на её месте. Не познала столь мучительной смерти.
- Жесть, - буркнул Юрка. – Теперь понятно, почему она начинает изводить всех людей, что оказываются на её пути.
- Вот именно. Потому, не рискуйте понапрасну своими жизнями, в полуденные часы – отдыхайте, - посоветовала берегиня. – Пусть полуденница сделает своё дело и вернётся в обитель высших сил, после чего вы вновь приступите к работе.
Беседа шла своим чередом, люди всё больше и больше узнавали о тонкостях жизни бок, о бок с нечистью и миром предков. Многое им не нравилось, но деваться некуда, нужно учиться жить по-новому или кануть в вечность.
- Смотрите! – встревоженным голосом перебил товарищей Юрка, который всё это время любовался полуденницей. – С нашей гостьей что-то не так. Она точно в беду вляпалась.
- Кто она? - Не поверил словам молодого человека один из трактористов. – Да она сама кому хочешь, на голову столько бед обрушит, что мама не горюй.
- Да говорю же вам, там что-то неладное творится, сами посмотрите! – возразил парень, указывая на дальний край поля.
Станичники не стали спорить, просто дружно посмотрели в указанную сторону и у Кольки на голове волосы зашевелились. Он всем нутром почувствовал идущую с той стороны энергию зла, пропитанную жаждой убийства. Его чувства передались Петьке, и он моментально явился, защищать своего спасителя.
- П-п-петяшка, - нерешительно вставая с импровизированного стула, прошептал Антоха, мужчина в расцвете сил. – Племянник это ты? Как такое может быть? Я – я – я же на собственных плечах твой гроб нёс.
- Дядюшка? – удивлённо молвил дух клинка, узнав родственника. – После поговорим. – Прогнав родственные чувства и сильное желание обнять родного дядю, заявил Петька.
- Конечно, конечно, - всё ещё не веря собственным глазам, лепетал Антоха, словно дитё малое.
Тем временем прямо на глазах невольных свидетелей несколько неизвестных существ невысокого роста окружили посланницу высших сил. С недобрыми намерениями низкорослики начали подготовку к использованию неизвестной эфирной технологии, чью опастность инстинктивно почувствовал Николай.
- С-савцы. Анчутки, - прошептала берегиня, тоже внимательно наблюдавшая за происходящим на окраине поля. Неожиданно, за её спиной открылся туман перехода и из него вышел вестник.
- Я принёс дурные вести, - с извиняющимся видом, без всякого приветствия сказал он. – Духи предков просили передать вам новости о том, что полуденница, что хранила плодородия полей близ чёрного леса, убита. Её неприкаянная душа поймана. Предки просят вас вмешаться и встать на защиту посланниц высших сил, иначе эти земли потеряют хранительниц и превратятся в безжизненную пустыню.
- Хорошо, сами уже поняли, что этим барышням защита нужна. Но можешь выполнить мою просьбу, - без всяких церемоний, обратился фермер к вестнику.
- Если просьба входит в круг моих обязанностей, то конечно исполню.
- Сбегай к жрецу Аису. Пусть как можно скорее придёт сюда. Нам без его молитв и эфирных технологий служителей не справиться с савцами.
- Будет исполнено. Жрец Аис будет доставлен в кратчайшие сроки, - только и сказал вестник, исчезая в тумане переноса.
- Значит так, - не теряя времени, обратился к мужикам Николай. Я с берегиней и духом клинка пойду помогать полуденнице, а вы сидите тут и не суйтесь в это дело. Не хочу потом вас ещё из передряг вытаскивать.
- Ты смотрите на него, герой у нас тут выискался! – возмутился Антоха.- Это вон Тихону нужно тут сидеть и никуда не лезть, ведь ему ещё сына на ноги поднимать. А мне терять нечего! Я уже всех потерял! Так что извини «воин света», но я пойду и буду драться бок о бок со своим племянником, даже если он и стал не понять кем. Всё же, он тут и ещё раз потерять парнишку я не могу.
- Ой, да делайте что хотите, только под ногами не путайтесь и не нойте потом, - отмахнулся Колька, понимая, что мужиков не переубедить. – Хотя бы Аиса дождитесь и влезайте в драку после его благословения.
Сказав это, Николай больше не раздумывал и со всех ног побежал на выручку полуденнице, вокруг которой уже сгущалась тёмная энергетическая ловушка.
- Вы только посмотрите! – Рассмеялся Кол, завидев бегущего к ним человека. – Один их человечков решил помешать нам. Герой местного разлива не иначе!
- Ха-ха-ха! – рассмеялся подчинённые Колу анчутка. – Точно герой, вон даже двух представителей нечисти сумел себе подчинить.
- Ха-ха-ха, - весело поддакнул второй подчинённый Кола, не отвлекаясь от дела и продолжая наполнять эфиром своего тела ловушку душ. – Наверное думает раз мы маленькие, что он с нами легко справится, как справился с теми двумя, что теперь служат ему.
- Выпустите меня, мерзкие отродья Сави! – гневно закричала на них полуденница, понимая, что эти низшие представители савского мира пришли по её душу.
- Смирись, дура. Тебе выпала большая честь перерождения. Тебя мой владыка избрал в своё услужение. Так что стой смирно и будь благодарна. А станешь выпендриваться – съедим, насмешливо ответил ей Кол и тут, внезапно озарил всю округу яркий свет. Такой яркий, что на несколько мгновений главарь анчуток перестал видеть. Резкий запах озона ударил ему в нос, словно кто-то неподалёку включил очистительную установку, но он продолжал своё дело, ибо боялся больше всего на свете не выполнить приказ своего владыки Рума.
Через несколько мгновений зрение вернулось к нему, и Кол увидел, что все усилия по завершению ловушки душ, были напрасны. Человечек успел, за время короткой световой вспышки, убить трёх из восьми его подопечных. Теперь не хватало энергетичаской поддержки для завершения ловушки.
- Мерзкий человек! Да как ты посмел вмешаться в наши дела! – взревел Кол.
- Рот закрыл! – грубо ответил ему Колька, направлялясь к ещё одному подопечному Кола.
- Убейте его! Убейте! – заорал Кол и бросил своё дело, перестал наполнять ловушку эфиром и ринулся на наглеца, спутавшего все планы. – Из-за него на нас обрушится гнув Рума. Убейте и остальных, иначе нам пощады не будет!
Пятеро анчуток без лишних возражений ринулись на фермера и его помощников. Завязалась не шуточная драка, ибо эти низкорослые представители савцев обладали обширными знаниями в области эфирных технологий, потому могли создавать или призывать разнообразное оружие, которое обрушивали на головы врагов.
Петька отбивал все атаки, в юном клинке при виде иноземной опасности пробудился боевой дух предков, что веками защищали родной край от захватчиков. Он на лету подмечал все движения, которые делали анчутки перед началом той или иной атаки с помощью эфирных технологий. Моментально запоминал все слова и звуки, которые они произносили в тот момент. Подмечал, запоминал и тут же копировал, повторяя всё до малейших подробностей. Всего несколько минут боя с незнакомыми существами и вот он, уже не стесняясь, применяет против них их же собственные технологии управления эфиром. Применяет, совершенно не понимая, как они на самом деле работает.
Такой невероятный прогресс в развитии юного духовного клинка стал неожиданным и весьма неприятным сюрпризом для анчуток, не ожидавших подобного ответа. Даже берегиня удивилась, когда мимо неё в сторону теснившего её противника, пролетел эфирный клинок созданный Петькой. Он попал точно в цель, и ещё один незваный гость рухнул замертво на пашню, обагряя её своей кровью.
- Отходим! – видя, как ещё двое его подчинённых скончались в пылу сражения, приказал Кол. – Это приказ, отходим!
Последние два савца, что оставались ещё живыми, быстро последовали приказу своего господина и моментально скрылись в тумане перемещения.
- Это вам с рук не сойдёт! – пыша злобой, выкрикнул спасаясь бегством Кол. – Убью всех! И ваших полуденниц изведу, чтоб вы все тут с голоду сдохли! Чтоб на коленях приползли умолять о корочке хлеба! – добавил он и исчез.
На несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием бойцов, что одержали очередную победу. Колька спрятал меч света и выдохнул с облегчением. Он больше не чувствовал присутствия зла, потому обернувшись к полуденнице, поклонился.
- Прости нас за то, что вмешались и встали на твоём пути в обеденный час, - поспешил извиниться фермер. – Мы знаем, как важна работа посланницы высших сил и не хотели мешать. Но пойми, уважаемая полуденница, стоять в стороне и смотреть, как убивают ещё одну покровительницу полей и пашен было выше наших сил.
- Ещё одну? – встревожилась хранительница полей. – Что ты имеешь в виду под этой фразой, расскажи, фермер. Я зла не держу на вас, знаю вы работали без отдыха не просто так, потому и я наказывала вас несильно. Но сегодня вы всё осознали, чем меня весьма порадовали. Потому я не гневаюсь на вас, наоборот желаю отблагодарить за помощь в трудный час. Только твоя фраза : «убивают ещё одну» меня весьма тревожит. Будь добр, объяснись.
Николай объяснился, рассказал о недобрых вестях, что принёс им вестник. Он говорил и видел, как светлый лик хранительницы полей застилает печаль, как глаза наполняются болью.
- И что вы – люди, собираетесь по этому поводу делать? – Холодно поинтересовалась она. – Ещё одну невинную девушку заживо похороните на том поле, чтобы получить новую полуденницу?
- Нет, - уверенно и решительно ответил Николай. – Мы никогда не прибегнем к подобным методам. Сейчас людей и так осталось мало и с каждым днём становится всё меньше и меньше. Жизнь каждого из нас в изменившемся мире – бесценна. К тому же наука шагнула далеко вперёд и нашла много иных способов повысить плодородие даже самых скудных почв.
- Жрец, прими мою искреннюю благодарность, - перебил монолог Николая Петька, обернувшись и глядя куда-то за его спину. Кролька тоже обернулся и увидел, что к ним идёт Аис. Служитель выглядел весьма потрёпанным, весь обливался потом и тяжело дышал.
- Аис, ты чё, всю дорогу бежал сюда? – едва жрец приблизился, как Николай задал ему вопрос, краем глаза подмечая то, как берегиня уходит восвояси.
- Н-нет, - запыхавшись, ответил Аис. – Просто столько благословений и молитв поддержки я отродясь не читал, к тому же так быстро.
- Потому я тебя и благодарю жрец. От всей своей души благодарю. Если бы не твои старания и духовная поддержка, я бы никогда не смог познать их техник, не смог бы достичь нового уровня своего развития, - вновь поклонившись с благодарностью, сказал ему Петька. – При первой же возможности я отблагодарю тебя, - добавил он и удалился.
- Хорошо, как скажешь, - продолжая переводить дух, молвил жрец. – Ох, и задали же вы мне жару. Сначала вестника прислали, который просто взял меня за шкирку и затянул в туман переноса. Потом выбросил как не нужный хлам посреди поля со словами о том, что вам нужна моя помощь. У меня от шока все знания из головы вылетели, едва смог мысли в кучу собрать.
- Судя по результату, у тебя это весьма хорошо получилось, - улыбнулся другу Николай и представил его полуденнице, которая всё ещё беспокоилась о том, что станут делать люди, потерявшие древнюю защитницу полей. Николай читал эти мысли на её лице, потому и обратился к другу с вопросом, есть ли способ найти новую полуденницу, дабы она взяла на себя обязанности погибшей.
- Нашли проблему, - устало отмахнулся от вопроса Аис. – Никого не нужно приносить в жертву. Это когда вообще в мире полуденниц не было, тогда по воле богов и били из человеческих душ они созданы. Теперь же подобного делать не нужно. Сами подумайте, все полуденницы – девушки. Им нужно всего-то найти возлюбленного и родить от него дочерей. Дочери и будут новыми полуденницами, наследницами и продолжательницами дела, - Аис выпрямился и, сложив в молитве руки, обратился к новой знакомой. – Потому, молю вас, посланница высших сил, выберите себе мужчину из числа молодых и неженатых парней, что с заботой обрабатывают поля. Выберите, влюбитесь и подарите нам новую защитницу полей.
- Хорошо, я исполню вашу мольбу. Дам жизнь новой хранительницу. А вы дайте мне клятву в том, что люди этого края больше не станут приносить своих дочерей в жертву высшим силам.
- Клянусь! – решительно и уверенно ответил Николай. – Клянусь от своего имени и от имени всех станичников. Ни одна из наших дочерей никогда не станет жертвой богам по нашей воле.
- Я принимаю ваши клятвы и обещаю позаботиться об осиротевшей пашне до того времени как новая, молодая полуденница примется за дело, - поклялась посланница высших сил. – А теперь идите, наслаждайтесь обеденным отдыхом, дабы я могла завершить своё дело.
Так и пошел день своим чередом до самого заката. Мужчины отдохнули и принялись за сев, с нетерпением ожидая, когда же наступит вечер, и они смогут вернуться домой к жёнам.
