Многие из вас слышали такой совет. И наверняка даже пользовались им: например, перед экзаменом перекусывали любимым лакомством.
И ведь действительно, во время напряжённой работы человек может испытывать желание съесть что-то сладкое. Действительно ли этот запрос исходит от мозга? И правда ли, что шоколад улучшает когнитивные функции?
Чтобы ответить на эти вопросы, посмотрим на состав продукта. Эталон качества и пользы — горький шоколад, в котором не менее 55% массы отводится бобам и маслу какао. А лучше выбирайте плитку с 70%-ным содержанием какао-продуктов. Второй важный компонент, особенно для горького шоколада — это сахар. Он смягчает терпкий вкус какао и к тому же привлекателен для нашего мозга.
Так значит, чтобы активизировать работу мозга, нужно просто есть больше сладостей?
Отличная идея, но, к сожалению, она не работает. Мозг хоть и «питается» глюкозой, но знает меру: в сутки ему требуется примерно от 65 до 100 граммов. И даже при сложных интеллектуальных нагрузках расход возрастает не более, чем на 5%. Если же организм получает глюкозу с избытком, то часть запасает «на чёрный день» в печени в виде гликогена, а остальное превращает в жир. Излишки глюкозы не только повышают риск ожирения и сахарного диабета, но и повреждают стенки кровеносных сосудов, провоцируют развитие атеросклероза и ускоряют процессы старения. Чрезмерное потребление сладкого негативно сказывается на всём организме, в том числе и на мозге: нарушается его кровообращение, и мы получаем обратный эффект — ухудшение когнитивных функций.
Не спешите «заряжать мозг» сладким: чтобы получить достаточное количество глюкозы, совсем не обязательно употреблять её в виде простых углеводов. Сложные расщепляются дольше, поэтому глюкоза поступает в кровь более равномерно, когда вы едите, например, овощи и цельнозерновые крупы. А при критическом недостатке углеводов организм способен добывать энергию из белков и жировых клеток.
И всё же как насчёт шоколада? На самом деле молочный и белый с точки зрения здоровья скорее вредны, поскольку в них слишком много сахара и калорий. А вот в горьком шоколаде преобладают бобы и масло какао, содержащие полезные для мозга вещества:
флавоноиды и ресвератрол — мощные растительные антиоксиданты, которые улучшают приток крови к мозгу и защищают нейроны от повреждений;
магний участвует в передаче нервных импульсов между клетками и помогает снимать напряжение, часто возникающее из-за умственной нагрузки;
теобромин стимулирует работу мозга и вызывает прилив энергии, по составу и действию он схож с кофеином;
триптофан и тирозин — аминокислоты, стимулирующие синтез нейромедиаторов серотонина и дофамина. Эти «гормоны счастья» повышают настроение и мотивацию к труду и обучению. Но будьте внимательны: дофамин может провоцировать переедание и формировать «сахарную зависимость», когда вам постоянно хочется сладкого и вы воспринимаете его как награду.
Итак, когда мозгу нужна энергия или вы просто хотите себя побаловать — можно и в самом деле съесть немного шоколада. И ключевое слово здесь — «немного». 30-40 граммов горького шоколада 2-3 раза в неделю — оптимальное количество, которое позволит вам получить максимум пользы для организма, включая положительные эмоции, и избежать вреда отношениями избытка сахара.