Джессика Энн Симпсон (родилась 10 июля 1980 г.) - американская певица, актриса и бизнесвумен. Начала певческую карьеру в 1998 году в возрасте 18 лет. Исполняла песни в стилях тин-поп и поп-кантри. Семь её синглов попадали в топ-40 журнала Billboard, четыре альбома - в топ-10 альбомных чартов США. Также она снялась в нескольких голливудских комедиях. В 2005 году запустила линию модной одежды, косметики, обуви и сумок для женщин. На сегодняшний день доход бренда превышает 1 миллиард долларов. The Jessica Simpson Collection является самым успешным брендом, созданным знаменитостью. В 2010 году Джессика ушла из музыки, продав свыше 20 миллионов дисков по всему миру и уступив место своей младшей сестре Эшли Симпсон.
Детство и начало карьеры
Певица родилась и провела детство в разных городах штата Техас, вместе с родителями и младшей сестрой Эшли. Как и все девочки, она ходила в школу, но не закончила её, так как рано начала музыкальную карьеру. Её воcпитывали в католическом, строгом, религиозном духе. Когда ей было двенадцать лет, отец подарил ей "кольцо целомудрия", обязывающее девушку хранить девственность до брака. Еще ребенком Джессика начала петь в церковном хоре. В 1992 году Симпсон прошла прослушивание в "Клуб Микки Мауса" - известное музыкальное телешоу для юных артистов - исполнив знаменитый госпел "Amazing Grace". Церковные песнопения - такая же хорошая тренировка для отработки вокальных навыков, как и русские романсы, практически все известные американские певицы начинали именно с госпелов. Девочка добралась до полуфинала, в котором конкуренцию ей составили ещё никому не известные Бритни Спирс, Кристина Агилера и Джастин Тимберлейк. Услышав пение Агилеры, Джессика перенервничала и провалила своё последнее выступление. Получив утешительное напутствие от Тимберлейка, она вернулась в церковный хор. Наконец её заметил глава лейбла христианской музыки. Его поразила её версия "I Will Always Love You" - песни Долли Партон, ставшей мировым хитом в исполнении Уитни Хьюстон. Симпсон начала работу над своим дебютным альбомом. Отец Джессики позже утверждал, что ей пришлось прекратить гастроли, поскольку из-за размера груди (5-й) её считали слишком «сексуальной» для этого жанра. А альбом "Jessica" официально так и не вышел в свет из-за банкротства звукозаписывающей фирмы. Тем не менее, её бабушка лично профинансировала ограниченное издание диска.
Юная искательница славы вновь начала ходить на прослушивания в различные лейблы. В 1997 году она привлекла внимание Томми Моттолы - главы Columbia Records и, на тот момент, мужа Мэрайи Кэри, издававшейся на этом лейбле. Моттола подписал с Джессикой контракт, утверждая, что её техника пения напоминает ему Мэрайю, а поведение и внешний вид отличаются от большинства молодых певиц того времени. Он надеялся представить Симпсон в образе, противоположном стилю Спирс и Агилеры, эксплуатирующих свою сексуальность и умение ритмично танцевать.
На рождественской вечеринке в конце 1998 года Симпсон познакомилась с вокалистом бойз-бэнда "98 Degrees" Ником Лаше. Певец позже утверждал, что после вечеринки заявил матери, что когда-нибудь женится на Джессике. В тот момент он уже был звездой, а её ещё никто не знал.
Дебютный альбом "Sweet Kisses"(1999)
Когда вышел дебютный диск Джессики "Sweet Kisses" (ноябрь 1999), девушка назвала это "сбывшейся мечтой". Но на протяжении двух лет, которые ушли на его запись и подготовку, она страшно нервничала. Хитовые синглы Бритни Спирс и Кристины Агилеры вышли ещё в конце 1998, а дебютные альбомы - в январе и августе 1999 года соответственно. К осени 1999 обе уже стали мировыми звёздами, а Симпсон ещё только предстояло попытать удачу. А ведь первоначально её альбом предполагали выпустить ещё весной 1998-го, и она опередила бы их.
Лирические и визуальные образы альбома несут общую тему девственной невинности. Продюсеры Columbia Records спешили извлечь выгоду из успеха новоявленных поп-принцесс, или "поп-Лолит", эксплуатирующих свою юную свежую сексуальность. Но в то же время стремились занять уникальную нишу и выпустить на музыкальный рынок артистку с совершенно другим имиджем и поведением. Неслучайно альбом начинается с проникновенной баллады, а не ритмичного заводного трека. В интервью Джессика заявляла, что собирается воздерживаться от секса до замужества. Эта стратегия имела некоторый успех. "Sweet Kisses" достиг 25 места в чарте Billboard и разошёлся в США тиражом 2 миллиона экземпляров. Но в соответствии с нравами музыкальной индустрии того времени, продажи менее 3 миллионов считались коммерческим провалом. Также в ходу было негласное правило: "Не продал миллион альбомов за месяц - проваливай на все четыре стороны". Стоит только вспомнить, что в 2001 году Virgin Records безжалостно разорвал свежеподписанный контракт с самой Мэрайей Кэри из-за "провальных" продаж альбома "Glitter" (около 500 тысяч в США и более 2-х миллионов по всему миру). Несмотря на то, что по условиям соглашения лейблу пришлось выплатить поп-диве отступные в 50 миллионов долларов.
Критики приняли пластинку тепло. Они отмечали, что материал на альбоме слишком разнородный и непоследовательный, как будто Симпсон пытается петь во всех возможных стилях, но при этом очень приятный для прослушивания и такой же волнующий, как дебютники Спирс и Агилеры. Также отмечали её внешность "королевы школьного бала" и при этом - наивную романтичность.