Доктор Джоэл Салинас - врач, страдающий редким неврологическим заболеванием, которое называется зеркально-осязательной синестезией. Это означает, что всякий раз, когда он видит, как кому-то больно, или прикасается к кому-то, его мозг воссоздает те же ощущения в его собственном теле.
Салинас, невролог из Гарвардской медицинской школы и Массачусетской больницы общего профиля, использует свое состояние, чтобы лучше понимать своих пациентов.
В 2008 году, когда Салинас учился на третьем курсе медицинской школы, с ним произошел странный случай. Он увидел человека, у которого произошла остановка сердца, и тут же то же самое случилось с ним. Он почувствовал сильную боль и давление в груди и даже ощутил, как дыхательная трубка сжимает его горло. Когда пациент умер, Салинас оказался в таинственной тишине.
Синестезия Салинаса позволяет ему воспринимать ощущения других людей так, как будто они его собственные. Это состояние является разновидностью синестезии, когда чувства людей сливаются воедино. Например, некоторые синестеты могут одновременно слышать музыку и ощущать вкус, или видеть цвета, читая буквы или цифры. В случае Салинаса он испытывает ощущения, когда видит человека или прикасается к нему. Его тело в точности повторяет ощущения человека, за которым он наблюдает. Позже он узнал, что его особая форма синестезии называется зеркально-осязательной синестезией.
В детстве Салинас с трудом адаптировался к обычной школьной среде из-за своего заболевания. У него были проблемы с общением, и он испытывал синестетические ассоциации, например, воспринимал звук школьного звонка как синий цвет и видел цвета при написании цифр.
Однако эти ассоциации имели и положительную сторону: они помогали ему писать и расширяли его словарный запас. Кроме того, он находил утешение в объятиях других людей, это успокаивало его и позволяло чувствовать себя в безопасности. Но поскольку другие дети сочли странными его объятия, Салинас остался совсем один.
Он углубился в свой собственный мир. Его единственным другом был телевизор, и он испытывал такое же чувство комфорта и счастья, когда смотрел мультфильмы.
Детские переживания привели Салинаса к тому, что он решил сделать карьеру в медицине. Он понял, что, помогая другим, чувствует себя лучше. Когда люди вокруг него были счастливы, он тоже был счастлив. Он думал, что “исцелять людей” - его призвание, и выбрал карьеру врача.
Салинас никогда ни с кем открыто не говорил о своем состоянии. Он понял, насколько отличается от других, когда случайно узнал, что, как правило, люди не чувствуют ничего подобного.
Посетив опытного невролога, доктора В. С. Рамачандрана, Салинас узнал, что его состояние было новым типом синестезии.
Но это не помогло ему подготовиться к тому, что должно было произойти в его медицинской карьере. Его состояние было на пике, когда Салинас стал свидетелем крайних физических травм. Он чувствовал страдания пациентов. В операционном зале ему казалось, что разрез делают в его собственной брюшной полости.
Салинасу пришлось разработать стратегии, чтобы справиться с этими трудностями, например, концентрироваться на собственном теле.
Ученые теперь предполагают, что, возможно, все мы рождаемся с синестезией, но слияние чувств уменьшается по мере развития нашего мозга. У некоторых людей, подобных Салинасу, слияние сохраняется. Кто-то может назвать это расстройством, но для Салинаса синестезия помогла ему стать лучшим врачом.
Сейчас успешный невролог Гарвардской медицинской школы и Массачусетской больницы общего профиля, доктор Джоэл Салинас, считает, что его успех можно объяснить синестезией. Он говорит: “Я не мог представить свою жизнь без синестезии. Без этого я не был бы тем, кто я сейчас ”. Будучи способным глубоко понимать чувства своих пациентов, Салинас стал лучшим и заботливым врачом.