Обед проходил в огромной столовой. Красные с золотым стены, давили на меня своей помпезностью. У Фогелей сейчас в гостях были только мы с матушкой, тем не менее, леьди Эзма расстаралась, превратив нашу трапезу в театральное представление.
Лакеи, наряженные в парадные ливреи, под музыку, с пафасом подавали блюда, которые страшно было есть. Каждое из них походило на предмет искусства.
Нас с матушкой посадили рядом, напротив Фогелей. И моя будущая свекровь с вежливым вниманием провожала каждый кусочек блюда, который я осмеливалась съесть.
— Эзма, ты великолепная хозяйка, — запела мама диферамбы. — Мы с Евой получаем настоящее наслаждение от трапезы. Правда, дорогая? — в конце обратилась она ко мне.
Все за столом натянули улыбки и посмотрели на меня. Кусочек еды встал в горле. Я взяла стакан и отпила воды, чтобы дать передышку себе перед ответом. Решив, изобразить всех кто сидит со мной за столом, чтобы показать, как нелепо они выглядят, я тоже натянула неискреннюю улыбку.
— Обед прекрасен, но ради нас можно было не устраивать всё столь торжественно, — сладенько пропела я.
Никто не заметил, что я паясничаю, это поразило меня до глубины души. Неужели всех устроил именно такой ответ? Интересно, как бы отреагируют мама и будущие родственники, если я искренне заявлю, что чувствую себя неловко в этой помпезной обстановке.
— Для дорогих гостей ничего не жалко, — то ли улыбнулась, то ли оскалилась Эзма, в ответ мне.
— Эзма, ты обязана научить Еву так же искусно управлять хозяйством, как и ты. Она у нас очень способная девочка, просто иногда немного импульсивна. Сначала делает, а потом думает.
Огромной силой воли мне удалось удержать улыбку на лице, и она стала превращаться в такой же оскал, как и у Эзмы. Матушка перегибает палку, описывая мои “достоинства”.
— Льеди Ванесса, вы можете не переживать. Мама будет жить с нами, — радостно сообщил Райли. — Она сама обо всём позаботится. Еве не придётся работать.
Стало душно, мне захотелось открыть все окна, а ещё лучше сбежать от своих будущих родственников. Почему жених не посоветовался со мной, хочу ли я сидеть без дела в чужом доме, под присмотром его чудесной мамочки?
— Тогда я буду спокойна за Еву. Ведь в первый год замужества ей предстоит столько забот. Я так боялась, что она не справится.
— Я буду рядом и не дам будущей льеди Фогель упасть в грязь лицом, — ответила Эзма, сладенько улыбаясь.
У меня просто не было слов. Вернее приличных слов. Да, я их знала, к матушкину позору. Прямо сейчас хотелось не любезности говорить, а именно то, что говорил конюх, когда новый жеребец отца, съел его шляпу вместо предложенного яблока.
Твёрдо решив, пообщаться на эту тему с Райли, чтобы переубедить в отношении проживания его матери, я попросила жениха прогуляться со мной по парку после обеда. Надеюсь, приведя разумные доводы, я смогу убедить любящего сына в том, что после свадьбы ему необязательно держаться за юбку матери.
Райли с радостью согласился на прогулку, а моя мама и Эзма фальшиво умилялись, превознося молодость и горячую кровь.
У меня пропал аппетит, и всё оставшиеся время обеда, я лишь делала вид, что наслаждаюсь общением и подаваемыми блюдами. На самом деле — мучилась от того, что переступаю через саму себя, улыбаясь и любезничая так же фальшиво, как моя мать и будущие родственники.
Наконец, Райли наелся и мы с ним под ручку вышли в парк. Мама и Эзма, проводив нас немного, уселись на террасе и что-то увлеченно обсуждали, приглядывая за нами, как того требовали приличия.
— Ева, почему ты хмуришься? Тебе не понравился обед? — первым спросил Райли, пока я думала как преподнести ему моё мнение по поводу нашей будущей жизни.
— Я просто думаю, как бы тебе сказать одну важную вещь, — не стала я врать.
Обед на мой вкус был отвратительным, но в данный момент об этом лучше промолчать.
— Ты почти ничего не ела. Переживаешь перед свадьбой?
Остановившись, я повернулась к жениху, чтобы обсудить сложившиеся обстоятельства.
— Райли, я знаю, что ты достаточно состоятелен. У меня тоже имеется собственное имение. Нам обязательно жить с льеди Эзмой?
Жених прищурился и, задрав подбородок, решительно зашагал по дорожке, бросив стоять меня на ней одну. Я догнала его и пошла рядом. Наш разговор был ещё не закончен.
— Ева, моя мать перенесла много горя. Ты же знаешь, как погиб мой отец от сумасшедшей магички?
Я кивнула, это действительно было ужасная история. Коварная женщина пробралась в дом к Фогелям, чтобы убить всё семейство. Отец, спасая мать и сына, погиб от смертельного удара магии женщины, прежде, чем её успели схватить и обезвредить.
— Я не могу выгнать мать из дома, где она была счастлива с отцом. Не будь так жестока!
— Хорошо, давай оставим дом твоей матери, а сами будем жить в другом.
— Ева! — возмущённо воскликнул Райли. — Почему ты так негативно настроена против моей мамы?
— Я испытываю глубокое уважение и почтение к твоей матери, но согласно традициям, да и Священному писанию, молодая семья должна жить отдельно от родителей.
Остановившись, Райли заявил:
— Согласно традициям и Священному писанию, я стану главой семьи. Ты — будешь мне подчиняться. Поэтому я заявляю. Моя мать — льеди Эзма будет жить с нами!
Я смотрела на Райли во все глаза, не понимая, как раньше я не замечала, что он никогда не прислушивался к моему мнению. Всё, что я предлагала, он отвергал.
— Понятно, — отвернувшись от Райли ответила я, двинувшись дальше по дорожке.
— Ева, подожди, — догнал меня жених и схватив за локоть развернул к себе.
Сил смотреть на него не было. Мало того, что по-мнению матушки я должна терпеть его измены, так ещё и послушно исполнять всё, что он захочет?
— Иди, ко мне, — милостиво позвал Райли, прижимая меня к своей груди.
Его ладони поползли вниз и остановились на месте чуть ниже спины. Я замерла. Сердце пропустив пару ударов, бросилось вскачь. Мы были в глубине парка наедине. Что Райли хочет от меня?
Продолжение книги