Факт (от лат. factum – «сделанное», «свершившееся») – действительно существующее, невымышленное событие, явление – то, что произошло на самом деле, реальное, а невыдуманное; конкретное и единичное в противоположность общему и абстрактному.
Понятие «факт» используется в двух значениях:
- во-первых, фактом называют любой состоявшийся, происшедший момент действительности, любое реально произошедшее событие (непосредственно фрагмент объективной реальности);
- во-вторых, под фактом подразумевают «форму человеческого знания, обладающего достоверностью» (отражение этого фрагмента в сознании человека-наблюдателя).
В ИАР под фактами понимают истинные сведения о событиях.
Факт становится таковым и оказывается доступным только в форме суждения (высказывания). Реальность существует независимо от человека, а факт – нет. Человек выделяет в действительности какой-то фрагмент, а в нем – определенный аспект (событие). Затем он «переводит» свое знание о действительности (событии) на «естественный» язык, строит знание в виде суждения о предмете, затем проверяет, истинно ли данное суждение или ложно («верифицирует» его). И только тогда – если окажется, что суждение истинно – то, что описано в этом суждении, становится фактом.
В наиболее общем смысле, факт – объективное и проверяемое наблюдение. Объективность означает независимость от наблюдателя: независимо от того, кто наблюдает, результат наблюдения должен оставаться неизменным.