Президент Азербайджана Ильхам Алиев начал репрессии против независимых СМИ, разоблачающих высокий уровень коррупции в стране, сообщила The Washington Post, комментируя недавние задержания журналистов Abzas Media.
«В Азербайджане – стране, где правит авторитарный режим – независимым журналистам Abzas Media потребовалась находчивость и смелость, чтобы сообщить об этом. <…> В этом месяце журналисты поплатились за свою смелость», – написал редакционный совет газеты.
The Washington Post напомнила, что 20 ноября правоохранители арестовали директора Abzas Media Ульви Гасанлы, на следующий день – главного редактора Севиндж Вагифгызы, проводившей расследование вовлеченности Алиева и членов его семьи в коррупционных сделках, а 30 ноября – еще одну журналистку сайта Наргиз Абсаламову. Abzas Media занималось обнародованием материалов о невыплативших налоги компаниях, богатстве министра иностранных дел Азербайджана и иных политиков. Последняя их статья касалась бизнеса членов семьи начальника СГБ Азербайджана.
Газета подчеркнула, что всех журналистов задержали по сфабрикованным и необоснованным делам, целью которых является их запугивание критиков режима. «Прокуратура заявила, что журналисты вступили в сговор с целью контрабанды крупных сумм денег в Азербайджан. В случае признания виновным им грозит до восьми лет лишения свободы. Журналисты отвергли обвинения и заявили, что их преследуют за их работу», – поясняется в статье.
В июле власти Азербайджана также задержали оппозиционера и ученого Губада Ибадоглу. Его обвинили в обороте поддельных денег, однако правозащитные организации связали его арест с критикой в адрес властей страны. В ноябре Баку продлил его арест на три месяца. Исследования Ибадоглу доказали, что одной из целью военной агрессии Азербайджана в Нагорном Карабахе было личное обогащение Алиева за счет захваченных у армян территорий.
В докладе «Свобода в мире» правозащитной организации Freedom House Азербайджан получил 9 баллов из 100, а в докладе «Страны переходного периода» – 1,07 баллов от 7. Организация признала Азербайджан «консолидированным авторитарным режимом».