Основа конфликта лежит в претензиях венесуэльского руководства на гайанских регион Гайана-Эссекибо.
Ссылаясь на бразильскую разведку, сообщалось о намерениях венесуэльских властей начать военную операцию в Гайане для возвращения в свой состав региона Гайана-Эссекибо. Примечательным является то, что недавно на континентальном шельфе Гайаны были обнаружены значительные запасы нефти. Бразильская сторона направляет свои подразделения в сторону границы с Гайаной. Известно, что Бразилия поддерживает территориальную целостность своего соседа и готова за него вступиться, как и Соединённые Штаты Америки, Великобритания. Также американская армия развернула личный состав отряда из состава 1-й бригады содействия силам безопасности в Гайане.
Власти Венесуэлы инициировали на 3 декабря референдум, где венесуэльцы должны высказаться по вопросу о том, признают ли они незыблемость границ соседнего государства Гайана или считают, что значительная доля его территории должна принадлежать Венесуэле. По его результатам 95 % участников референдума высказались за присоединение спорной территории к Венесуэле.
Справочно: Речь о территории площадью около 160 тысяч квадратных километров, получившей название Гайана-Эссекибо. Основа для территориального спора была заложена еще два столетия назад, когда при колониальном разделе этих земель их заняли британцы вопреки возражениям Великой Колумбии. Территории перешли под контроль Британской Гвианы, которая после провозглашения независимости в 1966 году стала называться Гайаной. На сегодня это единственная страна Южной Америки, входящая в британское Содружество наций.
Спор из-за покрытой джунглями территории долгое время был не слишком интенсивным, а с новой силой разгорелся, как это нередко бывает, из-за открытия в 2015 году богатых нефтяных месторождений на местном шельфе. По разным оценкам месторождения содержат до 10 млрд баррелей нефти. Впоследствии власти Гайаны предоставили концессии на добычу нефти в этом районе сначала американской компании ExxonMobil, а с сентября - еще семи международным компаниям.
Так по неподтверждённым данным Венесуэла готовит рейды спецназа на территории спорного региона Гайана-Эссекибо. До 200 военнослужащих Сил специальных операций ВС Венесуэлы размещены в составе 4 групп на границе с Гайана-Эссекибо и Бразилией. По неподтвержденным данным, спецназ Венесуэлы уже действует за пределами государственной границы.