Жерар Филип появился на свет 4 декабря 1922 года в Каннах и, чудом избежав смерти при рождении, воспитывался в интеллигентной семье. Его мать Мария Элиза Миноу Виллет оказалась наполовину чешкой по происхождению, а отец Марсель, принадлежавший к французской нации, имел бизнес на побережье. Ребенок развивался медленно, отставал от сверстников. Образование будущий актер получал в колледже Станислава, однако, заболев сухим плевритом, на время оставил учебу.
Мать с отцом не могли определиться между актерским и юридическим образованием. Марселю непременно хотелось, чтобы сын продолжил гостиничный бизнес в Грассе, получив специальное образование. Тщеславный отец желал, чтобы Жерар стал важным лицом в политике и прославил фамилию Филип на всю Францию, но Филип-младший к тому времени уже хотел связать жизнь с актерством.
В 1942 году по окончании театральных курсов в Париже юноша дебютировал на сцене в роли Калигулы в спектакле по пьесе, созданной Альбером Камю. Придя на показ одного из спектаклей, актриса Марлен Дитрих восхитилась игрой Жерара и настоятельно рекомендовала тому попробовать себя на экране. Звезда немецкого кинематографа подчеркивала, что Филип, обладая красотой и молодостью, сможет развернуться в романтическом амплуа только в фильмах.
Уже в 1944 году Филип порадовал зрителей своим дебютом в кинематографе в комедии «Малютки с набережной цветов». Затем последовали главные роли в экранизации романа Федора Михайловича Достоевского «Идиот», в французской драме Раймонда Радиге «Дьявол во плоти». Картина имела большой кассовый успех, что дало возможность Жерару сниматься у режиссера Кристиан-Жака в «Пармской обители». Его партнершами стали известные актрисы Мария Казарес и Рене Фор.
Творческая копилка Жерара вскоре пополнилась значимыми ролями в фильме «Красное и черное», созданному по знаменитому произведению Стендаля и в картине, наполненной атмосферой пессимизма и разочарования, «Такой красивый маленький пляж».
В 1952 году артист с атлетическим телосложением и ростом 183 см при весе около 74 кг опять появился перед камерой в приключенческой комедии «плаща и шпаги» под названием «Фанфан-тюльпан», где его партнершей выступила очаровательная Джина Лоллобриджида. После успешного показа в кинотеатрах Франции картина вышла на международный рынок, и фамилия талантливого и обаятельного Филипа стала известна за рубежом.
Следующим этапом в жизни Жерара стала популярная в СССР знаменитая лента «Большие маневры». В 1955 году игру актера в дуэте с Мишель Морган отметил критик и сценарист Луи Деллюка, вручив картине национальный французский приз.
Другими картинами финального творческого периода Жерара стали биография Амедео Модильяни «Любовники Монпарнаса», а также очередные экранизации классики «Опасные связи» и «Игрок». А самой последней экранной работой, не успевшей выйти до смерти актера, стал фильм «Лихорадка приходит в Эль-Пао», представлявший собой мелодраматический боевик.
В начале 1950-х годов Жерар связал свою жизнь с французской актрисой Николь Фуркад. Церемония бракосочетания состоялось в ноябре 1951 года. На свадьбе присутствовали немногочисленные гости, знакомые и друзья.
Приняв фамилию известного мужа и взяв псевдоним Анн Филип, Николь сделала перерыв в съемках, родила и воспитала двоих детей.
После внезапной смерти любимого мужа в 1960-х годах Анн Филип написала книгу «Сувениры» с подробной биографией и уникальными, архивными фотографиями. Затем вышла еще одна ее публикация Le Temps d’un souir. Николь принимала участие во всех мероприятиях, посвященных Жерар Филипу, присутствовала на фестивалях в Рамантюэле. На одном из них она заявила, что считает Ален Делона преемником Жерара.
В Париже, в процессе работы над фильмом Луиса Бунюэля, самочувствие Филипа резко ухудшилось. Прямо со съемок, которые проходили на улочках столицы, актер с острыми болями в животе попадает в парижский госпиталь. Рентгеновские снимки показали воспалительный процесс в печени. Срочно проведенная операция подозрения на абсцесс печени не подтвердила. Был собран врачебный консилиум в одной из частных клиник Парижа. Прозвучал неожиданный и грозный диагноз-рак. Жена Анн сделала все, чтобы Жерар не узнал правду о своем заболевании. Филип строил планы и был уверен, что скоро выздоровеет.
25 ноября 1959 года актера настигла смерть, причиной которой стала неизлечимая болезнь. Его похоронили в собственном имении одетым, как и герой Пьера Корнеля Родриго, в плащ, котелок, сапоги и фрак. Со временем могила артиста стала местом паломничества его поклонников.