Бокс зародился до первых Олимпийских игр. Вероятнее всего, бокс как таковой возник в те времена, когда доисторический человек был внезапно атакован свирепым тигром в каком-нибудь ущелье. В целях самозащиты он, вероятно, использовал первый попавшийся камень и, отчаянно размахивая им, наносил удары своему могучему противнику.
Первыми ударами в первобытном боксе были, безусловно, свинги. Об этом говорят нам египетские иероглифы, относящиеся к 4000 году до нашей эры, на которых показаны солдаты фараонов, боксирующие в примитивных цестах (или кожаных бинтах), а не с помощью бронзовых кастетов. Тогда же и зародились тренировки по боксу, в виде обычных физических упражнений.
В доказательство того, что первыми ударами в доисторическом боксе были свинги, мы находим, как примитивные матерчатые бинты, которые покрывали не только кулаки и руки египетских боксеров, но и предплечья. Удары этих доисторических боксеров были подобны ударам дубинкой.
Бокс распространился из Египта через Крит в Грецию. И впервые развитие искусства самозащиты и первый золотой век как соревнования по боксу, связывается с Олимпийскими играми. Благодаря им бокс распространился сначала по всей Греции, затем по всей греческой империи, а впоследствии с помощью Рима и римских легионов — по всему известному тогда миру. Именно первые Олимпийские игры и создали нам этот современный вид спорта, который мало чем отличался от современного. Боксеры эпохи тех Олимпииских игр имели боксерские перчатки из кожи, которые они смазывали животным жиром, чтобы сохранить в надлежащем состоянии. Перчатки в ту эпоху применялись для той же цели, что и сегодня. Даже легкие и тяжелые мешки для тренировки не являются новшеством.
В пятом столетии до нашей эры тренировки по боксу проходили в спортзалах, как и современные с применением мешков из кожи и парусины с набивкой из семян фигового дерева и песка. Современные боксеры - любители применяют шлем. Олимпийские боксеры древности тоже надевали кожаные шлема, называемые «амфотайды», для той же самой цели. И еще у них были специальные защитные приспособления, которые они вкладывали в
рот, подобно современным боксерам. Но выделывались тогдашние капы из кожи.
Тем неменее существует большая разница между современным боксом и боксом тех времен. Во-первых, не было деления на раунды и на весовые категории. Бой продолжался до тех пор, пока один из противников не был побежден или не признавал себя побежденным, или до тех пор, пока оба противника могли стоять на ногах.
У греков было еще и несправедливое правило: если оба боксера были физически не в состоянии продолжать бой, каждому представлялось право на свободный удар подобно свободному броску в современном баскетболе. Они должны были тянуть жребий — кому наносить первый удар, и естественно, боксер, получивший право нанести
первый удар, имел несомненное преимущество.
Несмотря на то, что бокс в течение нескольких сотен лет был основным номером программы на древних Олимпийских играх, он не Фигурировал на первых Олимпийских играх в 776 г. до н.э., отмеченных историками. Впервые бокс был введен как соревнование на звание чемпиона на 23-й Олимпиаде (688 г. до н. э.,), когда грек по имени Ономастус завоевал звание чемпиона Впоследствии он разработал первые официальные Олимпийские правила бокса.
Тренировки по боксу и состязания для подростков были включены в программу 41-й Олимпиады (616 г. до н. э.,). В этот период соревнующиеся были исключительно греками. Впоследствии боксеры приезжали со всех концов греческой империи.