109
Прошли годы
Сегодня для Нины был важный день - сын заканчивал школу, получал аттестат и начинал готовиться к вступительным экзаменам в ВУЗ.
За её плечами было полжизни, а сколько ещё впереди. Нина ощущала себя вполне молодой женщиной, а в душе - совсем девушкой и не верила цифрам в паспорте.
Прошедшие годы она вспоминала со смешанным чувством.
После пережитого инфаркта Леня держался и был хорошим супругом несколько лет. Рождение дочери, как ни странно, хорошо повлияло на него. К Надюще он относился с большой теплотой, читал ей газеты и покупал мороженое в тайне от жены.
Но время шло и страх от раннего инфаркта забывался. Леонид, став старше и приобретя благородное серебро на висках, пользовался ещё большим вниманием женщин, чем в молодости. Устоять против женского внимания он не мог, да и не хотел.
Когда Надюше исполнилось пять лет, Нина начала замечать запах посторонних, женских духов от одежды мужа. Потом следы губной помады на воротничке рубашки. Кто-то основательно доносил до неё информацию об измене.
Первым порывом Нины было устроить скандал, но помня о взрывной характере мужа она не решилась. Леонид научился смирять свою агрессию, но порой у него вырывалась оплеуха сыну или что-то в отношении жены.
Нина решила уйти. И муж, вернувшись домой, застал её за сбором чемоданов.
- Куда собралась? - жёстко сказал он ей. - После отдельной квартиры в общежитие поедешь с детьми? О них хоть подумай.
- Лучше так, чем с гулящим отцом, - резко ответила Нина.
Леонид подошёл и больно взял Нину за руку, как в далёкой молодости.
- Ты никуда не пойдёшь. И об отце детям будешь говорить только хорошее. Ты меня поняла? - сказал он, холодно глядя ей в глаза
Женщина смотрела на него не верила. На неё вновь были устремлены те ненавистные, полные злобы глаза, от которых она хотела сбежать много лет назад.
«Что с ним? Где тот человек, с которым я жила последние годы?», - промелькнуло в голове Нины.
- Леня, что с тобой? Ты делаешь мне больно. - сказала она.
- Я знаю. - ответил он. - И в твоих интересах вести себя так, чтобы у меня не было такого желания.
Нина осталась. Она видела, как дочка любит отца, и знала, какой муж в гневе.
«Побыла счастлива и хватит», - грустно думал она.
Следующие годы она жила не строя иллюзий. И сегодня, в день окончания сыном школы, была вполне счастлива и довольна.
Степан тоже очень гордился своим сыном. Сережа отлично учился в институте, летом ездил в строй отряды, привозя домой хороший заработок и рассказы о невыносимой жаре на стройке железной дороге или пищевых отравлениях на ней же.
Глядя на сына, на его горящие глаза, когда он рассказывал об экспедициях, в которых он будет проходить геологическую практику, о других регионах и краях, о своих планах на жизнь, Степан понимал, что жизнь он прожил не зря. Сын вырос работящим, ответственным, увлечённым. Все, что с детства в него вкладывал отец, укоренилось и дало свои плоды.
С Валентиной Степан давно жил как с соседкой по общежитию. Привык к её присутствию в своей жизни, но совершенно не воспринимал её, как женщину и жену.
Последнее время Степа чувствовал недомогание. Мужчину беспокоил осколок, оставшийся ещё со времён войны. Ранение тогда было глубокое и когда-то, в полевом госпитале, удалить осколок не получилось.
- Слишком близко к артерии, - сказал хирург Степе после операции. - Бог даст - жить будешь, а уж сколько - мне не ведомо.
Степан всегда помнил слова пожилого врача, и был благодарен судьбе за каждый день. И сейчас он тоже не жаловался -продолжал много работать и не думал о плохом.
Когда Валентине позвонили из больницы и попросили срочно приехать, она даже не поняла, что могло случиться с её мужем. Известие о том, что Степана больше нет, она восприняла с долей недоверия.
- Это ошибка, - сказала Валя врача. - Пустите меня к Степану.
Доктор молча смотрел на непонимающую женщину и ждал, когда придёт понимания.
- Мне очень жаль, сильное внутреннее воспаление. Он, вероятно, давно болел, но не обращался к врачам. Точнее покажет вскрытие.
Женщина замерла и с удивлением поняла, что не чувствует боли утраты. Они со Степой давно жили, как соседи, и для неё его уход был, как переезд жильца.
На похоронах вдова безучастно принимала соболезнования. Её состояние многочисленные коллеги и друзья Степана, пришедшие проститься с ним, списали на состояние шока и боли.
Валентина искала в себе чувство утраты, но понимала, что все её эмоции так давно и прочно заморожены, что она разучилась чувствовать.
Сын же плакал, не стесняясь посторонних людей. Говорил об отце такие слова, что все присутствующие сочли бы за честь услышать их в свой адрес.
Нина долгое время не знала об уходе бывшего возлюбленного. За прошедшие годы они встречались мало. Только если пересекались случайно в большом городе.
Когда появилась возможность - поздравляли друг другу с днем рождения, новым годом и днем Победы. На этом их общение заканчивалось.
Столкнувшись на набережной со старым общим знакомым, Нина разговорилась с ним и с удивлением услышала:
- Степу то как жаль. Такой молодой!
- Ты о чём? - переспросила женщина.
- А ты не знаешь? Не стало его. - был ответ.
Посреди солнечного, цветущего дня было невозможно поверить в эту новость. Нина спросила, где Степан похоронен, но найти место на кладбище не смогла. Поставила за его душу свечку, долго смотрела на иконы.
«Все когда-нибудь заканчивается, - думала она. - Жила, знала, что ты где-то есть, а теперь нет».