Звёздный суперфорвард дебютирует за красно-белых в матче с «Куньлунем».
В хоккейном царстве КХЛ новость-молния — Илья Ковальчук возвращается спустя более чем 20 лет в стан родного «Спартака». Председатель попечительского совета красно-белых Александр Якушев рассказал в интервью «Матч ТВ», что звёздный ветеран вольётся в состав команды в конце декабря.
То, о чём шептались в кулуарах специалисты и болельщики «Спартака» всю осень, оказалось не сказкой и не шуткой — Илья Ковальчук должен влиться в ряды родного хоккейного клуба к матчу с «Куньлунем». Причём этот матч не совсем простой — именно 24 декабря красно-белые будут праздновать очередную дату образования своей команды. Значит, Илья дебютирует в основном составе в знаковую дату. Всё это очень символично.
У одного из лидеров Западной конференции нынче явные проблемы как в плане построения игры, так и в физическо-эмоциональном состоянии. Из последних 5 игр столичный клуб уступил в четырёх, а качество игры сильно снизилось. Ударное звено, лишившись из-за травмы драгоценного центра Ивана Морозова, практически перестало набирать очки.
На первый план в команде вылезли те, от кого этого совсем не ждали - ребята из третьего и четвёртого сочетаний. Что говорит о том, что в «Спартаке» после длительной серии искромётных побед наступил предсказуемый спад. Но наступил он в серии самых серьёзных матчей, когда на долю команды подряд выпали игры с признанными грандами КХЛ.
Ковальчук близок к возвращению в «Спартак». Рискованный выбор для Жамнова
В такой критический момент, чтобы окончательно не растерять стартовый кураж, тренерскому штабу московской команды нужно было решение, которое не только повлияет на настроение на льду, но и в раздевалке. Илья Ковальчук — хоккеист как раз с таким бэкграундом, что на перечисление его регалий может уйти не один час. Души спартаковских поклонников греет мысль, что всякий раз, куда бы не приходил Кови, эти клубы часто брали Кубок Гагарина.
Вот и сейчас, учитывая ту мощь, которую ещё месяц назад демонстрировал «Спартак», у клуба есть варианты в весеннем плей-офф — не ограничиться прохождением первого раунда. А учитывая, что в этом сезоне матчи на вылет имеют перекрёстный характер, где только жребий будет определять соперника с Востока, шансы на успех сильно увеличиваются. Игра рано или поздно вернётся к столичной команде, а Ковальчук должен стать важнейшим звеном, которому предстоит настроить на нужный лад как молодую поросль клуба, так и умудрённых опытом хоккеистов (Бурмистров, Вишневский, Чайковски, Локтионов).
План «Б» Алексея Жамнова. Потеряв лидеров, «Спартак» включил сберегающий режим
Главный тренер команды Алексей Жамнов прекрасно знает возможности Ковальчука. Не стоит ждать от Ильи голевой феерии с первых же матчей, но с характером у команды будет всё в порядке. Так было в сборной России на Играх в Корее в 2018 году, где именно суперфорвард был лидером раздевалки, что позволило выиграть первое за 26 лет золото. Такая же история была в омском «Авангарде», когда Кови пришёл в разгар сезона и помог своими действиями выиграть «ястребам» первый Кубок Гагарина.
Без учёта нхловского опыта Ковальчука, где тоже были реальные шансы на успех (в сезоне-2011/2012 в составе «Нью-Джерси Дэвилз» дошёл до финала Кубка Стэнли), вся карьера нападающего в России — это сплошные медали и кубки. Получается, что наличие в составе Ильи практически гарантирует — как минимум выход в финал Кубка Гагарина, а как максимум — победу.