Сегодня в мире отмечается Международный день гепарда. Это самые быстрые наземные млекопитающие, способные разгоняться до 110 км/ч в течение 3 секунд. Конечно, долго удерживать такую скорость невозможно, так что гепарды скорее спринтеры, чем марафонцы.
Во время «забега» гепард 50% времени находится в воздухе. Длина одного прыжка равна 7-8 метрам. А дышат они при этом со скоростью 150 вдохов в минуту, поглощая огромное количество воздуха. Если атака не удалась, через 30-35 секунд гепард останавливается, иначе он может получить тепловой удар. Охотиться им приходится часто, так как на таких скоростях тело тратит массу калорий. После 10-12 неудачных атак гепард может просто упасть и умереть с голоду, так что им приходится тщательно планировать свои нападения. Но случается такое крайне редко, в среднем каждая вторая охота этих хищников оказывается успешной. Видимо, жертва просто не успевает понять, что происходит, не то, что убежать. Для сравнения, у тигра успешна только 1 атака из 10.
Но такая успешность в охоте сослужила гепардам плохую службу. С древних времен правители африканских и азиатских стран, на территории которых обитали гепарды, например, Персии, Индии и Египта, использовали их в качестве охотничьих животных. Охота с гепардом напоминает соколиную: животные выезжали на поиски добычи на коне вместе с охотниками, при этом глаза им закрывали специальным колпаком, чтобы они не сорвались раньше времени. Затем, окружив стадо, охотники спускали гепардов с поводка. Те ловили добычу и удерживали до прихода охотников, а в качестве награды получали внутренности убитого животного.
Гепарды считались дорогими животными, за ними хорошо смотрели, ухаживали и дарили в качестве дипломатических подарков. Но есть один нюанс: гепарды не размножаются в неволе, поэтому каждый раз приходилось отлавливать новых молодых животных и обучать их. Так, при дворе индийского правителя Акбара жило одновременно до 1000 охотничьих гепардов – пардусов. За все время потомство принесла только одна пара. Конечно, это не могло не повлиять на численность популяции.
Кроме того, опять-таки из-за своей успешности в охоте, гепарды составляли конкуренцию людям и к тому же мешали выращивать скот. Поэтому они часто, в свою очередь, становились мишенью для охотников. В результате сейчас этот вид полностью исчез во многих африканских странах, а в Азии дикие гепарды остались только в центральной части Ирана. Вид имеет статус уязвимого, и цель сегодняшнего дня – привлечь внимание общественности к проблемам популяции и остановить ее уменьшение.
Хотя гепарды и хищники, они легко приручаются и умеют мурлыкать, как домашние кошки. А еще им не чуждо чувство благодарности. В прошлом месяце в сети появилось видео, рассказывающее удивительную историю. Фотограф, делавший снимки дикой природы, нашел раненую самку гепарда и отвез ее в реабилитационный центр. Там ее вылечили и выпустили на свободу. И через 2 недели они встретились вновь. Гепард узнал человека и поприветствовал его. В течение нескольких месяцев фотограф приходил пообщаться со своей дикой подругой, которая вела себя как домашняя кошка. А через несколько месяцев она познакомила своего спасителя с новорожденными котятами. Интересно, чтобы она сделала, встретив врача, который делал ей уколы? Смотрите видео и получайте такое же удовольствие, как и мы!