Незадолго до Лейк-Плэсида.
Ирина Роднина и Александр Зайцев — легендарная советская пара, не проигравшая за свою карьеру ни одного турнира. Их совместный путь начался под руководством Станислава Жука, затем фигуристы перешли к Татьяне Тарасовой — работа стартовала осенью 1974-го. Изначально и Тарасова, и Роднина с Зайцевым считали, что их сотрудничество закончится после грядущих Игр в Инсбруке, однако этот союз продлился вплоть до Олимпиады в Лейк-Плэсиде.
«Мы стали близкими людьми. По имени и отчеству называть им меня было трудно, разница в возрасте невелика — три-четыре года, и Саша стал меня звать тетей Таней, так за мной это и закрепилось. Работали коллегиально. Все решалось на совместных обсуждениях», — вспоминала Тарасова.
После сезона 1977/78 команда приехала на сборы в Томск, Роднина почувствовала недомогание. Тарасова отправила пару в Москву: проходит несколько дней, и Зайцев сообщает радостную новость — Ирина ждет ребенка!
— Мы вернулись из Томска. Ира ходила грустная-грустная, вся в себе. Совсем не Роднина. Я сказала ей: «Даже в голову не бери, все равно будешь кататься». До Олимпиады было еще полтора года, и я ни на секунду не сомневалась, что они должны выступать в Лейк-Плэсиде.
Я снова уехала, а Ира легла в больницу. Когда я вернулась, то личико у нее так вытянулось, что я сразу подумала: надо ей сделать что-то очень приятное. Говорю ей: «Ирка, приходи ко мне, я тебе что-то покажу». Я как раз слушала музыку и влюбилась в романс Свиридова, романс такой чистоты, точно для нее. Она приехала, и я ей объявляю: «Я тебе сейчас покажу музыку, под которую вы будете кататься на Олимпиаде». Ира скептически это выслушала. Я поставила пластинку и включила проигрыватель. И смотрю, как у нее начало лицо меняться, глаза загорелись. «Правда?» — спрашивает она. «Конечно, — кричу я, — ты такая сильная. Родишь, через месяц выйдешь на каток. Мама тебе с ребенком поможет. Все будет отлично».
Саша все время ходил на тренировки, сам катался и с молодежью работал. Ира вот-вот родит, а тоже на лед приходила. Я ее умоляла, чтобы она убралась с катка, чтобы я ее не видела на льду. Она же пыталась еще и подпрыгивать и продолжала упорно ходить на каток и помогала мне работать с парами.
Александр Зайцев-младший родился 23 февраля, уже через неделю Роднина с сыном вернулась домой. А через два месяца после родов Ирина вышла на лед!
— Она пришла через два месяца после родов — толстенькая, неуклюжая. Видели бы ее первый выход на лед! Она пытается прыгнуть, а к ногам будто гири подвешены. Так она по сантиметру, по сантиметру отрывалась ото льда, взлетая ввысь. Лица нет, одни глаза горят. Коляска стоит во дворе СЮПа. И так потихонечку-потихонечку, сперва простые поддержки, простые хваты, а потом все сложнее и сложнее… Через три месяца Роднина уже каталась, прыгала, да и на земле уже кое-что сделала. Я уехала отдыхать на пятнадцать дней, а они сами по два раза в день ходили на тренировки — музыку для них уже подобрали.
Вернувшись на международный лед, Роднина/Зайцев мгновенно затмили действующих чемпионов мира из США Бабилонию/Гарднера. И уже по традиции выиграли все старты, в которых принимали участие, включая Олимпиаду в Лейк-Плэсиде.
В материале использовались цитаты Татьяны Тарасовой из книги «Красавица и чудовище»