Малые метеориты, прибывающие из дальних уголков внешней области Солнечной системы, оказались ответственными за перенос азота вблизи Земли во время формирования Солнечной системы. Эту информацию было опубликовано в исследовании, проведенном международным коллективом учёных, включая команду из Университета Гавайи в Киото.
Азотные соединения, такие как аммониевые соли, обычно обнаруживаются в материалах, произошедших далеко от Солнца, но способы их транспортировки в зону орбиты Земли не были в достаточной мере изучены.
«Наши последние результаты показывают, что предыдущие оценки транспортировки азотных соединений в зону околоземного пространства существенно недооценивали их количество. Эти соединения могут служить строительными блоками для возникновения жизни на нашей планете», — подчеркивает Хоуп Иши, один из соавторов исследования, представляющий Институт геофизики и планетологии Университета Гавайев.
Рюгу, как и все астероиды, является маленьким каменным астероидом, обращающимся вокруг Солнца. Японская космическая миссия Hayabusa 2 провела исследование Рюгу и доставила образцы с его поверхности на Землю в 2020 году. Этот астероид богат углеродом и испытал множество воздействий, включая столкновения с микрометеоритами и воздействие заряженных ионов, исходящих от Солнца.
Цель этого исследования заключалась в отыскании улиг о происхождении материалов, достигающих зоны околоземной орбиты, где сейчас находится Рюгу. Путем анализа следов космической погоды на образцах астероида исследователи обнаружили, что поверхность Рюгу покрыта маленькими минералами, состоящими из железа и азота (железный нитрид, Fe4N).
«Мы предположили, что микрометеориты, содержащие аммиачные соединения, были доставлены с замёрзших космических объектов и столкнулись с Рюгу, вызывая химические реакции на поверхности магнетита и приводя к образованию железного нитрида», — говорит Тору Мацумото, главный автор исследования и доктор Киотского университета.
Исследование образцов астероида Рюгу позволяет сделать вывод, что микрометеориты, происходящие от небесных тел во внешней Солнечной системе, могут быть ответственными за транспортировку азота вблизи Земли в ранние стадии её формирования. Это открытие подтверждает, что астероиды играют ключевую роль в поставке необходимых элементов для возникновения и развития жизни на нашей планете.