На пятый день декабря Дед Мороз получил письмо в изысканном, богато украшенном конверте. Сразу было видно, что желание, которое заключено в этом письме, принадлежит особе сказочных королевских кровей. Это было письмо от прекрасного Принца из сказки про Золушку.
Принц по-прежнему жил во дворце своего отца, сказочного короля. Каждый день он присутствовал на балах, где много чего видел и слышал, где в его голове возникали вопросы, на которые он не мог найти ответа.
Он много раз был свидетелем дворцовых интриг и споров между знатными особами, и всякий раз чувствовал себя потерянным, когда от него требовалось их урегулировать. Пытаясь всех примирить, он с досадой обнаруживал, что у него не хватает мудрости, чтобы найти справедливое решение, удовлетворяющее всех.
Это касалось не только жизни при дворе, но и политических вопросов.
Например, часто он слышал, как высокопоставленные особы обсуждали положение дел в его сказочной стране. Тут были как вопросы внутренней политики, например, плохого урожая, обеспечения народа едой, уплаты налогов и улучшения образования, так и внешней – обсуждение возможности союзов с другими сказочными королевствами, торговые соглашения и мирные договора с другими сказочными державами.
В эти моменты ему хотелось тоже принять участие в разговоре и высказать самые умные и дельные мысли, чтобы не уступать Звездочёту, который всегда давал мудрые советы его отцу, сказочному королю.
Голова Принца была полна обрывками фраз, которыми когда-то делились с ним его наставники и из книг по военной тактике, философии и истории, которые ему давали читать. Но ни одна из этих книг прямо не говорила, как управляться с той или иной политической или житейской ситуацией, как взаимодействовать с тонкими нитями человеческих чувств, сплетенными иногда в слишком сложную комбинацию.
Утопая в своих раздумьях, принц начал мечтать о книге, которая каким-то образом смогла бы объяснить всё, легко провести его через лабиринты человеческих взаимоотношений и дать ключ к пониманию того, как поступить наилучшим образом. Книге, наполненной не просто знанием, но всей мудростью прошлых поколений, которая могла бы стать его путеводной звездой в пока темном для него мире правления и политики.
Потом как-то раз, на каком-то балу, Принц услышал старую легенду о волшебной Книге Мудрости, способной даровать великое понимание и справедливость тому, кто ею обладает.
Приближался Новый год, и Принц знал, что в эту пору даже самые невероятные желания могут исполниться. А когда он услышал весть о том, что в этом году Дед Мороз исполняет желания сказочных персонажей, то он понял, что это его шанс обрести заветную мечту.
В своей комнате во дворце при свете звёзд он взял в руки перо и тончайшую бумагу и написал Деду Морозу письмо, в котором изложил свою скромную просьбу:
«Дорогой Дед Мороз,
Моё сердце полно желанием служить моему народу верой и правдой. Я прошу лишь одного – подари мне, пожалуйста, Книгу Мудрости, дабы я стал мудрым и справедливым королём».
Письмо было отправлено дворцовым курьером, и Принц, полный надежд, лег спать.
Проснувшись утром, он с удивлением обнаружил у своего изголовья удивительную книгу с обложкой, усыпанной драгоценными камнями. С трепетом он открыл её и увидел, что страницы пусты – книга ожидала, чтобы её наполнили.
Принц понял без слов: истинная мудрость не может быть просто подарена, она приходит с опытом. С того дня он решил записывать в Книгу Мудрости свои наблюдения, уроки и решения, принимаемые им во благо своего народа.
Теперь он был уверен, пройдут годы, и пространство книги заполнится его собственными примерами, полными доброты, смелости, справедливости и, конечно, настоящей житейской мудрости.
И с того самого раза, каждый Новый год Принц садился перечитывать свою Книгу Мудрости, благодаря Деда Мороза за волшебный подарок, который сделал его лучше и мудрее не с помощью волшебства, а благодаря его собственным силам и стремлению стать мудрым и справедливым королём.