Добраться до Ришикеша можно на поезде или на автобусе. Билеты на транспорт можно приобрести в приложении ixigo trains или IRCTC Rail Connect. Купить билет на поезд не просто так; во-первых, нужно брать места сильно заранее; во-вторых, для регистрации нужен специальный номер, который есть только у местных. С такой задачей даже мой хост иногда не может справиться, слишком много хлопот. Один опытный беларусский турист советовал мне просто уверенно прийти на вокзал, зайти в поезд бесплатно и ехать всю дорогу стоя. Конечно, очень экономично, но стоять 10 часов в поезде меня как-то не радовало.
Оставался только автобус. Из Дели в Ришикеш их ходит множество, каждый день, можно подобрать удобный вариант по времени. В основном они отправляются со станции метро Кашмири Гейт (Kashmere Gate) красной\фиолетовой\жёлтой веток. В приложении и в объявлениях часто пишут A\C, что означает air conditioner - кондиционер, специально для туристов более менее современные автобусы. Но я терпеть не могу кондёры, постоянно из-за них простужаюсь. А единственный вариант без А\С – это автобусы для местных, они ещё и дешевле.
Приехав на станцию, меня зазывали местные бомбилы, один даже в ответ на мой вопрос «где тут касса автовокзала?» отвёл в тур.агентство. Им это выгодно, за каждого приведённого туриста они получают комиссию. Но в таких местах билеты, естественно, дороже да и предлагаются только автобусы с кондиционированием. После непродолжительных уговоров, я дал понять, что ищу именно обычный автовокзал. Промоутер, сожалея об упущенной выгоде, указал мне путь. Итак, я взял билет до Ришикеша за 416 рупий (450 руб.\2300 тг.). Ехать предстояло часов 7-8.
Обнаружив свой автобус, я сел на своё место – своё место это то место, которое свободно. На билетах места не указаны. Автобус оказался таким старым и убитым, что я подумал, он старше этого мира. И несмотря на своё состояние, он был пёстрым и ярким, имел куча изображений и фигурок богов, усеян жёлтыми и красными цветами. Сидения обшиты кожзамом и, видать, пережили многое на своём веку. Весь салон такой грязный и пыльный, что вызывает отвращение садиться в него.
Когда мы тронулись, я обрадовался, думал, что просто буду сидеть, слушать подкаст и меня привезут в Ришикеш. Но автобус для местных это не место, чтобы расслабиться. На выезд из города ушло около часа. Автобус останавливался каждые 10-15 минут и подбирал новых пассажиров, причём делал это не на остановках и терминалах, а просто тормозил прямо на дорогах в узких местах (на развязках, перед мостами и т.д.). За городом подобных остановок было чуть меньше, всего-навсего каждые 20-30 минут! И самая раздражительная вещь заключается в том, что на каждой такой остановке в автобус помимо пассажиров заходят продавцы. Они орут во всю глотку, пихают свой товар в лицо, даже если ты вежливо отказался, продавцы всё равно ещё несколько раз крикнут тебе в ухо. Я натянул шляпу как можно ниже, вытащил тёмные очки и закрыл глаза, надел наушники и повысил громкость в них, голову повернул в сторону окна и притворялся мёртвым. И всё равно продавцы решили, что я заинтересован в их товаре.
Ещё всю дорогу играла типичная индийская музыка, против неё я ничего не имею, но она была поставлена на всю громкость, и дешёвые колонки явно не выдерживали. Однако, водителю и пассажирам было в кайф. Некоторые попутчики выделялись своей чистоплотностью. Одна бабуля, которая сидела впереди меня, после того, как поела какой-то жирный фастфуд, вытерла свои грязные руки об сидение. В этот момент, я подумал, что и моё сидение скорее всего служило кому-то салфеткой. Другая женщина с ребёнком позади меня, сидящая на месте возле двери, после того, как напоила своё чадо, не стала выкидывать бутылку. Она просто разжала пальцы и бутылка сама упала сначала ей на колени, затем на пол возле её ног, позже отскочила на ступеньки входа, и в конце концов оказалась снаружи на земле возле автобуса.
Проведя 8 часов в таком веселье, я в полночь прибыл на автовокзал Ришикеша. Как настоящий бэкпекер, я ничего не бронировал, решил найти жильё на месте. Большинство туристов живут не в самом Ришикеше, а чуть севернее в посёлке Тапован. В столь поздний час оказалось не шибко много желающих подвести меня до туда, ещё усталость с дороги и поиск жилья, в общем всё это убило мой стержень для борьбы за лучшую цену. Я согласился взять тук-тук за 350 рупий (380 руб.\1950 тг.), хотя вам рекомендую торговаться, уехать можно и за гораздо меньшую сумму.
Многие отели были забиты до отказа, мне отказывали, пока я не нашёл хостел Cozy Beds, за 3 ночи я отдал 1500 рупий (1620 руб.\8300 тг.). В комнате для четверых, я был один, мне повезло.
П.С.: продолжение в следующих частях.