С момента создания в 1948 г. Израиль находится во враждебном окружении: арабские страны не признали его права на существование, и начали против него войну. До подписания первого мирного договора с арабской страной - Египтом в 1979 г. – все границы Израиля были фронтами, либо линиями временного прекращения огня, готовыми в любой момент взорваться выстрелами и взрывами.
Но с 1976 по 2000 г. у Израиля был военный союзник на юге Ливана – той территории, которую сейчас занимают отряды «Хезболлы» - непримиримые и сильные враги Израиля. Если бы он уцелел, безопасность Израиля с севера была бы обеспечена.
Ливан принимал участие в противостоянии с еврейским государством: в Арабо-израильской войне 1948-49 г. приняли участие 2,5 тыс. ливанских военнослужащих и две артиллерийские батареи. Правда, потом Ливан принимал минимум участия в конфронтации с Израилем: в стране нарастали противоречия между христианскими общинами, доминировавшими в ливанской политике и экономике, и мусульманами (суннитами, шиитами, друзами и алавитами), претендовавшими на более заметную роль в жизни страны.
Ситуация в Ливане обострилась в 1969 г., когда по решению Лиги арабских государств (ЛАГ) в Ливан переместилось большое количество палестинских беженцев и отряды фидаинов – боевиков Организации освобождения Палестины (ООП). Они заключали союзы с ливанскими левыми и мусульманскими группировками, выступавшими против занимавших правые позиции христианских организаций - Национал-либеральной партии, Ливанских фаланг («Катаиб»), «Стражей кедров», «Марада» и «Танзим».
В сентябре 1970 г. отряды ООП подняли восстание в Иордании, попытавшись свергнуть монархию и установить свою власть в этой стране, половину населения которой составляют палестинцы. Королевская армия разгромила ООП, и понёсшие большие потери фидаины Ясира Арафата, в соответствии с решением ЛАГ, передислоцировались в Ливан. Появление тысяч хорошо вооружённых палестинцев окончательно дестабилизировало Ливан. Ливанская армия была гораздо меньше и слабее иорданской, и руководство ООП решило, что может компенсировать неудачу в Иордании захватом Ливана. Тем более, что их готовы были поддержать коммунисты, насеристы (движение «Мурабитун»), друзские социалисты и некоторые суннитские и шиитские группировки. Палестинцы в Ливане вели себя, как хозяева: избивали и грабили ливанцев, в первую очередь христиан, приставали к женщинам, занимались рэкетом. Христианские общины начали вооружаться.
13 апреля патруль фалангистов поругался, а затем вступил в перестрелку с боевиками ООП, а вскоре и христиане, и мусульмане, и палестинцы взялись за оружие. В Ливане началась гражданская война, продолжавшаяся 15 лет и полностью разрушившая благополучную страну, прозванную «ближневосточной Швейцарией».
Гражданская война разрушила и ливанскую армию. В январе 1976 г. лейтенант-мусульманин Ахмед аль-Хатиб поднял восстание солдат-мусульман, которые, захватив оружие, перешли на сторону палестинцев и союзных им мусульманских отрядов – они объявили себя Ливанской арабской армией (ливанские христиане неохотно признавали себя арабами, предпочитая считать себя потомками финикийцев). В ответ полковник Антуан Баракат (христианин) поднял часть бейрутского гарнизона, объявив её Армией свободного Ливана (АСЛ): она стали сражаться на стороне христиан. Бараката поддержал и гарнизон в южном городе Марджаюн, которым командовал майор Саад Хаддад, греко-католик.
АСЛ, насчитывавшая около 3 тыс. солдат - христиан-маронитов и греко-католиков, участвовала в гражданской войне на стороне христиан. С армейских складов АСЛ забрала стрелковое оружие, миномёты, безоткатные орудия, артиллерийские орудия, бронетранспортёры и несколько лёгких танков AMX-13 и M41 Walker Bulldog.
АСЛ успешно сражалась с палестинцами и ливанскими мусульманами в Битве за отели и участвовала в осаде палестинских лагерей Джиср эль-Баш и Телль-Заатар.
В марте 1977 г. на фоне хрупкого перемирия новый президент Ливана Ильяс Саркис начал реорганизовывать регулярную армию, и большая часть АСЛ вернулась в её ряды. Однако гарнизон Марджаюна во главе с майором Хаддадом не смог вернуться в состав армии: он был осаждён палестинцами и ливанскими мусульманами, объединившимися в Национально-патриотические силы (НПС). В конце 1976 г. отрезанный от столицы и основных христианских сил отряд Хаддада, испытывая острую нехватку боеприпасов и продовольствия, оставил Марджаюн и перебазировался в деревню Клайаа близ границы с Израилем. Майор обратился к израильтянам за помощью – ведь палестинцы и НПС были врагами Израиля не в меньшей степени, чем ливанских христиан. Впрочем, в тот период немалая часть ливанских мусульман выступали против ООП и НПС, и поддерживала христиан в стремлении сохранить светский, нейтральный и процветающий Ливан. Хаддад получил военную помощь от Израиля, и в его отряд записались сотни добровольцев из числа местных крестьян, причём не только христиан, но и шиитов, и друзов.
Так появилась на свет Армия Южного Ливана (АЮЛ), хотя формально она сохраняла прежнее название до 1980 г. В 1978 г. АЮЛ помогала армии Израиля в проведении операции «Литани» против ООП в Южном Ливане.
Хаддад всегда считал себя ливанским офицером, а свою армию – частью христианских сил Ливана. Однако Марджаюн, который удалось вернуть с израильской помощью, находился далеко от опорных центров христианских сил, окружённый с трёх сторон (с четвёртой находился дружественный Израиль) обрядами ООП, шиитской и друзской милициями, и ему приходилось действовать самостоятельно.
Надо прояснить, что Хаддад и его солдаты не были принципиальными сторонниками Израиля – они были сторонниками независимого, светского Ливана, и врагами ООП и ливанских левомусульманских НПС. Оказавшись в изоляции в Марджаюне, Хаддад обращался за помощью и к Сирии, но ответа не получил. И только со временем и Хаддад, и Израиль смирились с тем, что они необходимы друг другу. Успешные действия АЮЛ в ходе операции «Литани» подняли авторитет христианских союзников в глазах израильтян.
В сентябре 1978 г. АЮЛ провела наступление, захватив территорию в 500-600 кв. км, но пробить коридор к христианским силам в центре Ливана у неё не хватало сил. Кроме того, президент Саркис объявил АЮЛ предателями и дезертирами. 18 апреля 1979 г. Хаддад провозгласил на контролируемой им территории «Независимое государство свободный Ливан», столицей которого он объявил Бейрут. Однако фактически крохотное государство включало лишь маленький город Марджаюн и окрестные деревни.
АЮЛ упорно пыталась наладить отношения с христианскими силами. В 1983 г. Марджаюн посещал командующий христианской милицией Фади Фрем, которому Хаддад пообещал воссоединение своего анклава с Ливаном при условии вывода с его территории сирийских войск и заключения мирного договора с Израилем.
Во время Первой Ливанской войны 1982 г. АЮЛ сыграла большую роль в успешном продвижении израильских войск по Южному Ливану. В благодарность израильтяне передали ей контроль над замком Бофор, доминирующем в регионе.
В феврале 1983 г., в разгар боёв между христианскими силами и отрядами НПС, АЮЛ заняла города Сайда, Набатия и Джуб-Дженнин, установив контроль над значительной частью Южного Ливана. Однако численность армии была слишком мала, а население региона, в основном мусульманское, враждебно настроено, и АЮЛ вскоре была вынуждена вернуться в Марджаюн.
В январе 1984 г. Хаддад умер; незадолго до этого правительство Ливана восстановило его в звании и вернуло отобранные ранее награды. Но АЮЛ осталась изолированной от остальной части страны. Которую, впрочем, разрывала на части гражданская война.
Новым командующим армией стал отставной генерал ливанской армии Антуан Лахад, объявивший, что будет подчиняться правительству, но после того, как оно избавится от сирийского контроля. Тем временем израильская армия начала покидать Южный Ливан. АЮЛ заняла город Джеззин, осаждавшийся шиитами и друзами, и в её состав влились местные отряды «Стражей кедров» во главе с Жозефом Карамом.
После вывода израильских войск положение АЮЛ осложнилось: контролируемый ей район (850 кв. км, 110 тыс. жителей в городе Марждаюн, 50 шиитских, 11 христианских и 6 друзских деревнях) был окружён с севера, запада и востока отрядами шиитов, друзов и коммунистов, поддерживаемых сирийской армией. АЮЛ стал непрерывно подвергаться атакам и обстреливаться артиллерией. Генерал Лахад, тяжело раненый коммунисткой, надолго утратил способность командовать, что ослабило армию. В результате в 1999 г. АЮЛ покинула т.н. «Джеззинский палец» -кусок территории, вклинивающийся вглубь ливанской территории.
В начале 2000 г. стало известно, что ООН давит на Израиль с целью заставить его покинуть т.н. зону безопасности на юге Ливана. В январе боевики «Хезболлы» убили командира Западной бригады АЮЛ полковника Акл Хашима, игравшего большую роль в армии и авторитетного среди населения анклава. В армии начали распространяться отчаяние и панические настроения. АЮЛ оставила часть территорий, которые тут же были заняты «Хезболлой».
В мае израильские войска, в соответствии с резолюцией Совета безопасности ООН № 425, начали покидать Южный Ливан. АЮЛ, долгое время связанная только с Израилем и рассчитывавшая на помощь только от него, начала распадаться, хотя имела в своём распоряжении большие запасы оружия и хорошо укреплённые позиции. По-видимому, свою роль сыграло изменение конфессионального состава армии: если она была создана солдатами-христианами с небольшим вкраплением шиитов и друзов, то к 2000 г. 80% её личного состава составляли шииты. Которым по понятным причинам (наличие родственников по другую сторону фронта, влияние местного шиитского духовенства) было трудно воевать с единоверцами из «Хезболлы». Началась сдача в плен и беспорядочное бегство солдат АЮЛ в Израиль. 22-24 мая АЮЛ перестала существовать. Израильтяне, встревоженные попаданием оружия АЮЛ в руки «Хезболлы», разбомбили склады и базы распавшейся армии бомбардировкам с воздуха. Тем не менее в руки ливанской армии и «Хезболлы» попало 7 танков, 12 бронетранспортёров, 160-мм самоходные миномёты и масса стрелкового оружия. Это свидетельствует, что АЮЛ имела возможности для длительного сопротивления.
От 1,2 до 1,7 тыс. солдат (шииты и друзы) сдались в плен. Около тысячи военнослужащих (христиане) вместе с семьями бежали в Израиль, который предоставил им убежище.
***
На протяжении всей гражданской войны в Ливане Израиль оказывал ограниченную помощь христианским силам. Которые получали эту помощь втайне, боясь реакции мусульманского мира и мирового сообщества. В Израиле понимали, что светский Ливан, управляемый христианскими общинами, обеспечит мир на северной границе, что очень облегчит положение еврейского государства. Но израильские политики, понимая это в теории, помогали христианам совершенно недостаточно. А христианские силы, в свою очередь, понимая, что Израиль – единственная в мире сила, имеющая с ними общие интересы (мир в регионе, и недопущение власти левых и мусульманских организаций), всячески старались от него дистанцироваться. И только с Армией Южного Ливана израильтяне достигли эффективного взаимодействия, на много лет оберегавшего Южный Ливан от господства левых, сирийцев и «Хезболлы».
Но сил у АЮЛ было недостаточно для того, чтобы продержаться долго (помощь Израиля не спасала ни бойцов, ни их семьи от постоянных обстрелов). В конце концов военнослужащие АЮЛ не выдержали постоянного напряжения и отсутствия перспектив – и армия распалась. Ливан полностью оказался в руках сирийцев и местных экстремистов, а Израиль получил опаснейшего врага на том месте, где больше 20 лет находилась союзная армия.