Переполошились мы все той ночью! Сын не поверил мне, а невестка поверила, хоть и не увидела ничего. Появились догадки у меня на счёт того, кто приходил ночью, чья тень была. Страшные догадки. И поняла я, что если ничего не сделать, как можно скорее, то быть беде. Сын на работу уехал, а я уговорила брата своего свозить нас в соседнюю деревню. Там тогда жила знахарка. Слух о ней шёл, что она сильна против нечисти, заговоры и проклятия хорошо снимает и нежить отваживать умеет. Вот я наговорила брату, что ночной испуг у малышки отшептать надобно. Он поплевался, не верил ни во что, но повёз.
Люди показали нам куда ехать и, к нашему счастью, знахарка была дома. Мы на порог, а она говорит нам, вместо приветствия:
- Что же вы тянули так долго? Холодом cмepти несёт так, что я почуяла вас, когда вы в начале улицы были.
Ну, мы с невесткой переглянулись, и заходим. Брат не пошёл, в машине нас остался ждать. Знахарка нас усадила, и велела рассказывать всё, как есть. Мы всё и рассказали, о плаче Любочки и о реакции кота, и о тени, которую я видела. Выслушала она нас и говорит:
- И что, вы не знаете, кто это был?
-Не знаем!- отвечаем.
Я то догадывалась, но молчу, страшно признаваться.
А знахарка смотрит на меня так, с прищуром, и вижу я, что понимает она всё, не обмануть ведующую.
-В вашем селе умирала бездетная ведьма?- спрашивает она.
-Умирала!- говорим, и молчим, что она ещё и родня нам.
-А кол ей в грудь при похоронах вбили?
-Нет!- говорим.
Какой кол. Не те времена нынче. А она помрачнела и продолжила:
-Бабка ваша, ведьма, стала Полуночницей. Нечистью. Не передала она силу преемнице, поэтому покой найти не может. И коль повадилась она в ваш дом, значит выбрала преемницей ваше дитя. И не оставит она вас в покое, пока не похитит девочку!
Мы так и обмерли обе!
-Что же делать?- говорим.
-Вы должны раскопать могилу, открыть гроб и вбить осиновый кол в грудь покойнице. Тогда не будет дух её вас беспокоить! И сделайте это как можно скорее, так как нет препятствий для неё. Окна открывать может, так и в двери зайдёт. Родня она вам, право имеет.
-А что же будет, если похитит Любочку?- промямлила я, больше от шока.
-Вернёт после. Но уже не будет в ней человеческой души, и не ваша девочка то будет. И страшно даже говорить мне, что будет далее.
На этом разговор наш закончен был. Больше никаких методов борьбы с полуночницей знахарка нам не сказала. Приехали мы домой, уже смеркалось. Усадили мы своих мужиков, и давай им говорить, чтобы они кол Соне вбили. А они нам у виска крутят и смеются. Не поверили, на смех подняли. Что поделать? В любом случае, на ночь глядя кто пойдет покойников откапывать. Оставили мы их в покое.
Перед сном, я достала старый семейный альбом. И там нашла фото, где баба Соня ещё молодая. Так и есть! Она это была! Почему-то нежитью в более молодом облике она явилась.
Решили мы в ту ночь со Светой дежурить у кроватки по очереди. И вот, я сплю, невестка сидит. И снова, Любонька заплакала, а Тимка зашипел. Я проснулась, смотрю, Света качает кроватку и говорит: «Всё нормально.» А я слышу, будто плач детский раздаётся из гостиной! Я подбегаю, смотрю, а вместо Любы полено лежит! Я кричу: «Где Люба?» А невестка мне: «Ты что орёшь, не пугай её!» Нежить ей глаза застелила! Она смотрела на полено и думала, что это её ребёнок!
Я схватила полено и, под крики Светы бросила его на пол. Только тогда глаза её открылись! Побежали мы из спальни. Крик на весь дом подняли, мужики наши повыскакивали, спросонья ничего понять не могут. Но по нашим воплям поняли, что кто-то Любочку украл.
Выбегаем все на порог, смотрим, а у калитки возня. Подбегаем ближе, видим, Мишка наш бьётся на смерть с чем-то чёрным, а Люба лежит рядом и плачет. Света дочку схватила, а мужики похватали что под рукой было, и пса отбивать.
Так они и не рассмотрели, что это было, по ночи то. Как только они стали колотить это нечто, оно скрылось во тьме, как туман! Говорят, и удары, как в туман уходили, не было плотности.
Мишке тогда был всего год, подросток. Ох и досталось ему! Ранила она его сильно. Думали, не выживет. Кровью истекал, сразу муж мой к ветеринару повёз его, да хорошо, что тот посреди ночи поднялся, и рану зашил. Если бы не он, сгинул бы пёс. Но Мишка-наш герой. Не перехвати он нежить в калитке, утащила бы она нашу Любочку. Родимое пятно на её спине- это следы её поганых пальцев так и отпечатались!
После того случая, мужики наши сразу "веру обрели". Не понимали они, до конца, с чем дело имели, но что то нечистая сила была, признали. А перепугались то как... Поэтому, с большими глазами, выслушали, что нам знахарка советовала сделать. И решили не медлить.
Как только взошло солнце, пошли они на кладбище, выкопали Соню и вбили ей кол! Говорят, когда гроб открыли, лежала она как живая. И глаза открыты были, хотя мы закрывали их ей.
После того, как они кол вбили, Полуночница больше нас не беспокоила! Не было больше страхов и теней, и кот спокойно всю ночь спал рядом с кроваткой.
Мы все в норму пришли, Светочка же больше всех пострадала. Поседела она вся после той ночи, и это в двадцать два года! И руки у неё дрожат с тех пор.
***
Я переваривала услышанное, с пересохшим горлом, не в силах ничего сказать. С огорода пришла Света и весело поставила тазик с помидорами. Только тогда я заметила, что крашенные в каштановый волосы у неё отросли у корня серебристой полосой. И руки её, едва заметно, подрагивали.
Люба с псом игралась возле меня. Он завалился на спину, выставляя живот. На боку явно прослеживалась рваная затянувшаяся полоса- шрам, не заросший шерстью.