В европейских государствах Крымское ханство именовалось в Средневековье Малой Татарией – географы и историки, путешественники и дипломаты уверенно отождествляли государство, возникшее из Крымского улуса Золотой орды, как прямого наследника владений чингизидов, тем более что само Крымское ханство было основано в 1441 г. чингизидом Хаджи Гераем.
Иван III сумел установить союзнические отношения с Гераями, более того, во время противостояния орде хана Ахмата на Угре в 1480 г. Менгли I Герай по призыву Ивана совершил набег на Великое княжество литовское, бывшее союзником Ахмата.
После смерти Ивана отношения испортились, и в 1507 г. крымская конница разорила города Белёв и Козельск. Это было начало.
Крымские татары полностью владели традиционной тактикой конных набегов. Пройдя между Днепром и Северским Донцом на 100–200 километров, конные сотни раскидывались привычной «облавой», чтобы захватить как можно больше людей. Пленников продавали в знаменитом крымском городе Кафа, который стал величайшим невольничьим рынком, откуда в страны Европы и Азии увозили рабов. Некоторые историки считают, что за XV–XVIII вв. здесь были проданы 3 миллиона русских, поляков, литовцев.
В первое десятилетие XVI в. произошло 3 набега крымских татар, а дальше в среднем на один мирный год приходилось 2 военных, если учитывать не только огромные набеги, доходящие до Москвы, но и более мелкие – на пограничные города.
Всего сохранились записи о 43 крымских набегах на «украйны» Московского государства. Нередко одновременно с набегами крымских татар совершали набеги и войска Казанского ханства, которых насчитано было только за первую половину XVI века около сорока. Это к вопросу о «жестокостях» Ивана Грозного, который беспощадно захватил «мирный торговый город Казань».
И все эти набеги происходили только летом! Ежегодно Москва собирала весной до 65 тысяч ратников, чтобы они несли пограничную службу на берегах Оки до глубокой осени.
Зимой становилось легче – татарские лошади нуждались в подножном корме, который зимой исчезал. За всё это время – с XV до XVIII вв. – зафиксированы 2 (два!) набега по снегу, которые были весьма малочисленны.
Так что все рассуждения о том, что монголы зимой в XIII веке привели на Русь несколько туменов, в которых каждый воин был «о двуконь», а лошади эти в декабре-марте «добывали сухую траву из-под снега или находили фураж в деревнях», остаются сказками: метровые снега, из-под которых не очень-то добудешь траву, редкие деревни по 2-4 избы не могли прокормить десятки тысяч лошадей.
Значит, получается, что зимой пришли на Русь вовсе не монголы из Монголии, а кто-то совершенно иной, который умел воевать в заснеженных русских лесах и полях, не боялся ни лесных чащ, ни глубоких снегов, ни бескормицы для своих лошадей.
Может быть, здесь есть и ответ на вопрос: куда же делись тела монгольских воинов, погибших под мечами отчаянно защищавшихся воинов в штурмуемых русских городах?
А никаких монголов здесь и не было! Осталось ответить на вопрос, а кто же тогда штурмовал эти города?