Современные архитекторы часто сталкиваются с вызовом — как сохранить историческое наследие, и в то же время вписать здание в новый городской контекст. Прекрасным примером такого симбиоза старого и нового можно смело назвать синагогу на Большой Бронной улице в Москве.
Исторический фасад этой синагоги был бережно отреставрирован и дополнен, здание получило совершенно новый силуэт. Но главное, что спроектировал архитектора Сергей Эстрин, приглашенный к проекту реконструкции в 2002 году, – это современная стеклянная стена. Фактически Эстрин создал реликварий, который со всех сторон укрывает и поддерживает старинное здание.
Синагогу на Большой Бронной возвели в 1883 году по проекту Михаила Чичагова: она представляла собой яркий пример мавританского стиля, который выбрал банкир Лазарь Поляков.
В период с 1892 по 1906 год, когда Большая хоральная синагога в Москве была закрыта, здание на Большой Бронной служило главным молитвенным домом для московских евреев. После закрытия синагоги в 1937 году как только не использовалось здание: в том числе и под художественные и профсоюзные мероприятия, пока в 1952 году его существенно не перестроили.
От прежней синагоги остались несколько стен, молельный зал (его переоборудовали в актовый зал) и галерея для женщин – она стала играть роль балкона.
В 1991 году Синагогу вернули еврейской общине. Работы по реконструкции под руководством раввина Ицхака Когана и архитектора Сергея Эстрина преобразили синагогу, создав современное пространство. Появилась надстройка в виде крепости с башней, и она стала важным элементом нового здания. Здесь внутри расположился музей истории синагоги и зал памяти невинно уничтоженных.