Матракчи виновато опустил глаза. Он всегда так стоял перед Хатидже Султан. И хотя их связь длилась уже больше месяца, он все еще смущался, краснел и мялся при виде Султанши. Это невероятно раздражало Хатидже. Матракчи совсем не такой, как Ибрагим, тот был дерзкий, смелый, решительный, Паша не стеснялся заглянуть Хатидже прямо в глаза. Матракчи был другой, весь сотканный из нерешительности и сомнений. Хатидже он уже надоел, наскучил и даже стал противен, но он был нужен. В любом другом случае Хатидже насытившись этой связью порвала бы с ним, но не сейчас. Матракчи соратник и друг Ибрагим и, конечно, именно он знает обо всех тайнах Визиря.
- Ты узнал? - Хатидже поднялась с кровати. Ее обнаженное тело блестело в тусклом свете луны, а волосы ровными волнами легли на плечи.
- Узнал, - скупо ответил Матракчи. - Но Госпожа, вы просите от меня так многого! Он мой друг, мой товарищ. Его доверие ценно для меня…
- И потому ты проводишь ночь с его женой? - усмехнулась Хатидже, и увидев, как густо покраснело лицо Матракчи, поспешила его успокоить. - Он предал меня и заслуживает наказания. Учти, если ты не скажешь куда и когда решил бежать Ибрагим с этой женщиной, я расскажу о нашей связи. И пусть меня сошлют во дворец слез, пусть меня лишат довольствия, но тебя! Тебя лишат жизни. К тому же, - уже мягче добавила Хатидже, - разве ты не любишь меня?
- Люблю! - горячо отозвался Матракчи, всем телом подаваясь к Султанше. - Я люблю вас уже так давно!
Он прикрыл себя одеялом, ведь без одежды, по его мнению, он выглядел много хуже, и, как завороженный, следил за плавным движениями любимой.
- Разве ты не хочешь сделать меня счастливой? Разве ты не хочешь, чтобы мой обидчик был наказан?
- Но Ибрагим…
- Враг и предатель, не только меня, но и государства! - закричала Хатидже. - Так ты узнал?
- Узнал, - понуро ответил Матракчи.
В последнее время он старательно сторожился Ибрагима, а тот наоборот все искал встречи с другом. Что только не придумывал Матракчи, чтобы расстроить и их встречу, а еще лучше и вовсе оборвать дружбу, но Ибрагим словно этого не понимал, и скоро Матракчи понял почему.
Дело было с неделю назад. Матракчи был дома, в безделье. С тех пор, как началась его тайная связь с Хатидже, он был словно опустошён, сил не было ни на что, только и мог, что читать книги и лежать в тяжелых думах. И тут, словно из неоткуда, появился Ибрагим, .
- Что же ты избегаешь меня? Обиделся на что-то? - вместо приветствия сказал Ибрагим. - Прости, я не специально, что бы это не было.
Матракчи эти добрые слова были словно нож по сердцу, зачем же друг к нему так добр? На мгновение в голове Матракчи промелькнула шальная мысль рассказать все Ибрагиму, выложить, как есть, а дальше пусть уж он сам решает: хочет казнит, хочет милует. Но страх! страх и перед Ибрагимом, и перед Хатидже, и перед Султаном заставил Матракчи смолчать.
- Нет, - отозвался Насух Эфенди, - просто не здороваться. Боюсь, как бы и тебя не заразить мой друг. Слышал, ходит эпидемия оспы!
Это была слабая, немощная попытка отогнать Ибрагима. Но Паша был не из тех, кто испугается болезней. Вот и в это раз он лишь отозвался легким смехом и обещанием прислать лучших лекарей. И тут же стал серьезным.
- Мне нужна твоя помощь Матракчи. Я виноват перед тобой, виноват, что не сказал раньше, но я не мог! Мне нужно сбежать, скрыться. Так, чтобы, если будут искать, то никогда не нашли.
- От чего?! - оторопел Матракчи. Неужели Ибрагим совершил непозволительную дерзость? Неужели Султан хочет наказать его?
- Не от того, что ты думаешь, - покачал головой Ибрагим, словно угадав мысли друга. - Здесь другое, может быть пока неизведанное тобой и от того покажется смешным. Любовь. Но не к законной супруге.
- Любовь? - удивился Матраки. Он был обескуражен и от того, что и сам прекрасно знал, что такое любовь, и от того, что Ибрагим мог предпочесть кого-то Хатидже Султан. Разве есть на свете женщины красивее и желаннее? Но вслух сказал другое. - Не стоит думать, что я не знаю, как сильно может быть это чувство, но сбежать! И куда? А! К тем племенам? Но скоро туда прибудет Султан…
- У нас достаточно времени. Сначала к племенам, а потом мы уедем в Грецию, где остались мои корни. И будь я один, мне бы не нужна была помощь, но со мной будет женщина. И эта женщина привыкла к определённым условиям. К тому же она… - Ибрагим задумался. - Имеет некоторые проблемы со здоровьем. Нужно будет обеспечить отъезд и хорошее жилье. Я хочу попросить тебя помочь мне. И сохранить это в тайне. Это вопрос жизни и смерти.
Хатидже предупреждала Матракчи, что скоро Ибрагим придет к нему с просьбой, но он даже не догадывался с какой!
- Я помогу тебе, - обреченно ответил Матракчи.
***
Скоро она перестанет быть Анной. Имя данное ее родителями сотрется, так потеряется ее связь с родной землей, с близкими людьми. Она перестанет быть той Анной, но обретает в замен нечто большее, по крайней мере, она на это надеялась. Но чутье, женская интуиция подсказывали ей, что что-то идет не так!
Сколько бы Анна не просила Хюррем Султан почитать ей письма Мехмеда, Госпожа была непреклонна. Правда в последние дни, Султанша стала намного более расположенной к Анне. И даже вскользь упомянула, что Шахзаде Мехмед интересовался ее здоровьем. Это известие заставляло сердце девушки трепетать на протяжении нескольких дней, в затем флер влюблённости спал и на ум стали приходить вопросы: почему Шахзаде до этого ничего не писал? Почему не пишет ей? Почему не приезжает за ней? Почему раньше не интересовалася ей в письмах? И не связан ли такой интерес Шахазде с самой Хюррем Султан? Ведь в последние дни она сама не своя: подолгу лежит, не выходит из комнаты и задает странные вопросы:
- Анна, скажи, сильна ли твоя любовь к Шахзаде? - спросила Хюррем у служанки одним темным холодным вечером.
- Конечно, Госпожа! Я только и думаю о нем.
- Думать мало, - резко ответила Хюррем, но тут же взгляд ее потеплел. - Но я вижу, что ты на многое готова ради него. Ты прекрасная девушка!
Такая резкая смена настроения Султанши не удивила Анну. Последние дни ее госпожа была то в ярости, то в слезливо-грустном настроении, служанка списывало это на интересное положение Султанши.
- Вас, что-то беспокоит Госпожа?
- Нет. Да! Да. Я хотела бы узнать, на многое ли ты готова ради него? Рискнуть всем? И может даже жизнью?
Анна поджала губы, такие разговоры были тяжелы для нее, ей никак не удавалась понять, что же хочет Госпожа?
- На все, - ответила она немного подумав. - Скажите прямо, я готова помочь ему… и вам.
- Хорошо, - нервно улыбнулась Хюррем. - Придет время и ты поможешь мне… стать свободной.
- Я? Но Госпожа…
- Пока молчи. Просто жди.
И вот сегодня ночью Хюррем Султан вызвала ее в свои покои.
***
Впервые Гюльфем была не рада узнать чью-то тайну.
Нет, конечно обладание такими знаниями всегда приятно, но вместе с тем, в этот раз в ее душе появилась чёрная, зияющая дыра. Та самая, которую Гюльфем так надежно прятала сама от себя.
Все произошло случайно. Такие вещи вообще редко происходят специально, вот и в этот раз Гюльфем просто прогуливалась по саду. Ничего примечательного не происходило. Султанша заскучала. Она бы с удовольствием перемыла косточки негоднице Михримах, но ни Фатьма, ни Хатидже не изъявляли желания говорить об этом. Единственным доступным ей «развлечением» было посетить Махидевран Султан. Гюльфем сидела рядом с Махидевран и прискорбно качала головой, тем самым подпитываясь несчастьем убитой горем матери.
Немного подумав, Гюльфем решила посетить Шахзаде Мустафу. Тот все еще не приходил в себя, и Махидевран продолжала дежурить у его кровати, проливая горючие слезы.
- Есть хоть капля надежды? - спросила она у лекаря, промакивая платочком совершенно сухие глаза.
- Есть, - поспешил заверить ее тучный лекарь. - На все воля Всевышнего.
- Аминь, - безразлично отозвалась Гюльфем.
- Госпожа, - лекарь неловко улыбнулся, - не позволите ли вы мне отойти? Махидевран Султан не велит оставлять Шахзаде одного, но мне очень надо. Она и сама скоро подойдёт, уходила лишь освежиться, и что-то долго нет...
- Иди, - отозвалась Гюльфем.
В конце концов планов на этот день у нее больше не было. Едва за лекарем закрылась дверь, как Гюльфем распахнула двери балкона, впуская в комнату свежий воздух. Ничего, Мустафе полезно подышать, к тому же ей жарко, ведь она еще не сняла теплой накидки! Выйдя на балкон Султанша осмотрела сад. Пусто. Только хотела она вернуться в покои, как дверь захлопнулась. Можно попробовать выйти из другой комнаты, но прежде чем Гюльфем сделала хоть шаг, она услышала голоса Махидевран Султан и Лакмана Аги.
- Я же говорила не открывать дверь! Они хотят его смерти, Ага? - бушевала Махидевран. - Они все враги! Оставили моего сыночка совсем одного!
- Не стоит так печалиться моя Госпожа, я думаю это не намеренно. К тому же это очень хорошо, что мы одни!
Гюльфем отодвинула шторку и только хотела крикнуть, чтобы ее выпустили, но слова застыли где-то в горле. Лакман бесстыдно положил руку на талию Султанши, и притянув ее к себе, щедро одаривал ее губы горячим поцелуем.
