В моей голове ещё не успела сложиться в кучу та информация, о которой я только что узнал, но я уже лихорадочно соображал, что делать. Первым делом, конечно, нужно успокоиться и взять себя в руки. Я откинулся на спинку стула, взъерошил рукой мои длинные тёмные волосы и глубоко вздохнул.
– Нужно сегодня же приняться за дело.
В непонятной записке, которую оставила мне бабушка, была только одна зацепка – номер телефона какого-то Сергея Васильевича Отанкова. Так как других вариантов не было, я позвонил. После пары гудков я услышал приятный тихий голос, который, как мне показалось, мог принадлежать только очень интеллигентному старичку. Я сообщил ему о том, что моя бабушка, Нина Николаевна Приклова, недавно умерла и, выслушав соболезнующие вздохи и слова старичка, спросил о том, о чем и должен был:
– Вы что-то знаете о матери моей бабушки? О Татьяне Евгеньевне… И о её кошке?
– О, я знаю о ней… Можете приехать ко мне, тогда я расскажу то, что вам нужно.
На следующий день я уже сидел на уютной маленькой кухне и пил имбирный чай с мёдом из белых фарфоровых кружечек вместе с Сергеем Васильевичем. Оказалось, что он живёт всего в часе езды от меня, так что я решил навестить его лично, как он и просил.
– Я давненько уже не слышал ничего о Нине, но раз она дала вам именно мой номер, значит все ещё помнит меня… – начал он, – Мы любили друг друга. Не знаю, стоит ли о таком рассказывать, но раз уж ты приехал… Нина уже была замужем, когда встретила меня. Как в кино, мы влюбились с первого взгляда, но дальше прогулок под луной и одного поцелуя дело не зашло. Она сказала, что это неправильно, что она пообещала мужу быть верной только ему, и оборвала все связи со мной… Но я навсегда её запомнил.
В те короткие ночи она успела рассказать мне историю о своей матери. Вам ведь это нужно? В те далёкие годы ещё существовала Российская империя. Татьяна Евгеньевна была безумно красивой женщиной, как и её дочь. Она нравилась многим мужчинам, и один богатый аристократ подарил ей то, что вы ищете. Потом произошла революция, гражданские войны… Ну вы и сами знаете.
В истории говорится, что Татьяна Евгеньевна спрятала ее в озере, которое находилось в лесу, недалеко от деревни Загудалово, чтобы достать и продать, когда она будет чувствовать себя в безопасности. Но что-то пошло не так, и она все ещё лежит там. Не знаю, можно ли верить в эту историю, но Нина рассказывала об этом очень убедительно.
Я поверил. К тому же, в ней не было ничего фантастического или противоестественного. То, что я мог найти на дне озера, манило меня с дьявольской силой.
Деревню Загудалово я знал, и возле того самого озера бывал не раз. Там у моих родителей дача, на которой я провел немало беззаботных деньков. Бабушка не зря решила поделиться этой историей именно со мной, ведь я работаю водолазом. Она не успела поговорить об этом со мной лично, а писать обо всем в записке было опасно. Поэтому она нашла хороший выход из ситуации – вспомнила о старом знакомом.
Я в полном обмундировании водолаза стоял на берегу тёмного озера и смотрел в воду. Холодный осенний ветер проносил мимо меня жёлтые листья. Я плохо представлял, что мне нужно искать, ведь то, о чем написала бабушка, могло лежать в коробке или оказаться завернутым в кучу тряпок… а если учесть, что оно пролежало в холодной воде больше ста лет…
Я понимал, что поиски будут небыстрыми и тяжелыми, но все равно очень расстроился, когда вечером мне пришлось вернуться в город с пустыми руками. Я возвращался к озеру ещё несколько раз и все больше отчаивался.
– Это последняя попытка, – обещал я себе, снова собираясь в путь.
Мой фонарь с трудом освещал небольшое пространство впереди. Я орудовал саперной лопаткой уже безо всякой надежды, когда она вдруг ударилась обо что-то твёрдое. На мгновение сердце замерло, но… это снова камень. Я отодвинул в сторону огромный булыжник и хотел продолжить поиски. Но подождите, что это здесь?
За камнем, который я с трудом отодвинул, лежало что-то большое и блестящее. Я судорожно начал разгребать слой ила и увидел перед собой то, что так долго искал. Не веря своим глазам, я схватил кошку в охапку и быстро поднялся на поверхность озера. Уже темнело. Я огляделся, вокруг никого не было. Вылез на сушу, и вновь посмотрел на статую кошки, которая, по уверениям бабушки была вылита из чистого золота.
Так и оказалось. Я нашёл самое настоящее сокровище.