После победы при Каннах Ганнибал, приведя в порядок свою армию, направился в Кампанию. Его новой целью стал Неаполь. В случае, если бы карфагенянам удалось бы завладеть городом, он стал бы опорным пунктом для пунийского флота и обеспечил бы Ганнибалу надежную связь с метрополией.
К этому времени положение Рима стало чрезвычайно сложным. Рим оказался в окружении врагов, чего уже давно не было. Север занимали галльские племена, на юге греческие города. Все они были на стороне Карфагена. После Канн на сторону Ганнибала перешел, уже давно колебавшийся, город Капуя, находившийся в самом сердце Италии. Однако не все союзные города и племена оказались предателями. Многие остались верны своим клятвам. Неаполь был именно таким городом, который предпочел войну измене.
Ганнибал понимал, что взять такой город как Неаполь ему не удастся, тем более что на море господствовал римский флот. Поэтому Ганнибал сделал своей целью город Нола, который был расположен в тридцати километрах от Неаполя и заняв который он мог контролировать и Неаполь и Капую. Ганнибал надеялся склонить население города на свою сторону, и у него были шансы на это, поскольку среди граждан Нолы было немало тех, кто склонялся в сторону Карфагена. Однако нобилитет города был верен Риму. Поэтому как только возникла угроза от карфагенской армии, к Марцелу были посланы гонцы с просьбой о помощи.
Как помнит мой читатель, после того как в Рим пришли вести о Каннском разгроме, Марк Клавдий Марцелл, в ранге претора, командовал флотом, стоящем в Остии. Сенат поручил ему с Морским легионом выступить в Канузий и принять там командование войсками, избежавшими уничтожения при Каннах. Вступив в командование Марцелл стал наводить порядок в войсках и постарался укрепить их дух. Избегая серьезных столкновений, римские отряды находили и уничтожали карфагенских фуражиров и мародеров, рыскавших после Канн по округе. Эти маленькие победы, разумеется ничего не меняли в стратегическом плане, но способствовали поднятию духа римлян, да и наносили какой то урон карфагенянам.
Через некоторые время Марцел переместил свой лагерь в Казилин, который был расположен в 90 стадиях от Капуи. Таки образом он решал сразу две задачи - прикрывал дорогу на Рим и создал угрозу для Капуи. По прибытии гонцов из Нолы, Марцелл тут же поднял свою армию и, чтобы избежать столкновения с карфагенянами, повел ее горными тропами в Нолу. Хотя это путь был длиннее, Марцелл успел войти в Нолу прежде Ганнибала, так как тот медлил, ожидая, что город откроет ему ворота.
Когда Ганнибал узнал, что Марцелл вошел в Нолу, то он отошел от города и вернулся к Неаполю. Но с Неаполем опять таки ничего не получилось, поскольку в городе к этому времени расположился отряд римских войск под командой префекта Марка Юния Силана, а горожане демонстрировали преданность союзнику. Тогда Ганнибал отошел к Нуцерии, городу, расположенному невдалеке. После осады и нескольких штурмов город сдался, был сожжён, а население разбрелось пр соседним городам.
Это взятие оставляет наблюдателя в недоумении - никакого смысла в этой операции не было, но были понесены ненужные потери и получены тысячи озлобленных италийцев. Этой осадой Ганнибал еще раз показал, что он не умел осаждать города. Создается впечатление, что после Канн Ганнибал потерял путеводную нить и вс его дальнейшие действия носят случайный характер.
Когда Марцелл с армией прибыл в Нолу, он застал там довольно сложную обстановку, поскольку большая часть населения была за союз с Карфагеном. Главным сторонником Ганнибала был человек по имени Луций Бантий. Во время Каннского сражения он, считавшийся лучшим бойцом Нолы, воевал на стороне Рима в союзных войсках, был ранен и попал в плен. Ганнибал велел вылечить его и отпустил домой.
Бантий, в благодарность, решил сдать свой город Ганнибалу. Марцелл хорошо представлял, что оборонять город в условиях, когда за спиной находится масса людей готовых ударить в спину, будет чрезвычайно трудно. Марцелл решил это проблему изящно и с известной долей коварства. О, слабость человеческого сердца! Претор пригласил Бантия к себе. Тому, разумеется, пришлось его принять. Римский претор принял Бантия в своей палатке один на на один. Это значило и доверие и отсутствие страха.Бантию была известна репутация Марцелла как непревзойдённого бойца, который никогда не прятался за чужими спинами и ему импонировало, что римский претор начал разговор с ним как равный с равным, как солдат с солдатом. Вот как эту сцену описывает Тит Ливий:
" Наверное, у тебя здесь множество врагов, если ни один твой земляк не захотел открыть мне, какой ты замечательный воин. Но если храбрец служит в римском войске, его доблесть не останется незамеченной. Твои товарищи по оружию не раз рассказывали, сколько опасностей ты перенес, защищая честь римского народа, рассказывали и о твоем подвиге при Каннах. Велики твои заслуги, но я позабочусь, чтобы они были вознаграждены полностью. Приходи ко мне почаще - и ты в этом убедишься. Для начала претор подарил Бантию прекрасного коня и пятьсот динариев, а ликторы получили приказ беспрепятственно пропускать его к Марцеллу в любое время. Такой обходительностью Марцел до того растрогал Луция Бантия, что впредь не было у римлян союзника вернее и мужественней.
Таким образом, была не только решена проблема внутренней оппозиции, но и приобретен ценный союзник.
Когда Марцел узнал о приближении к Ноле Ганнибала с армией, он все свои войска ввел в город, за крепостные стены. Подойдя к Ноле Ганнибал начал обустраивать лагерь и готовиться к осаде. В это время Марцелл приказал своим трибунам вывести легионы и построить их к бою под стенами города. Ганнибал удивился и в свою очередь построил свою армию. Начать атаку он не решился, так как видел на стенах множество метателей всяческих твердых предметов и понимал, что в данных условиях его конница не сможет действовать, лобовую атаку римские манипулы выдержат, а лучники, пращники и прочие метатели, смогу принести его армии большой урон. Постояв некоторое время друг перед другом, военноначальники развели своих бойцов по лагерям. Такая картина повторялась в течении нескольких дней.
Наконец Марцелл получил сведения о том, что когда в следующий раз римская армия выйдет за стены города, граждане Нолы поднимут восстание и откроют ворота Ганнибалу. Поэтому на следующее утро Марцелл приказал своей тяжелой пехоте построится за главными воротами, а велитам и союзной кавалерии у двух других. Жителям Нолы было запрещено выходить из домов, а следить за порядком поручено обозной обслуге. Ганнибал, уже привычно выстроил свою армию к бою, и с некоторым удивлением, увидел, что римляне стались в городе. Тогда, надеясь, что граждане Нолы ударят римлянам в спину, он дал приказ готовиться к штурму. Часть войск отправилась в лагерь за осадными машинами, кавалерия разбрелась по окрестностям с целью фуражировки, а оставшиеся сложили щиты и копья и сели отдыхать. В этот момент главные ворота Нолы распахнулись, и римская пехота ударила на не ожидающего этого врага. Строй карфагенян был нарушен, а тут в атаку пошло римская кавалерия. Галлы и иберы дрогнули и стали отходить. Лишь ливийская пехота, вооруженная на римский манер, оказала достойное сопротивление. Начали подходить те карфагенские части что ушли в лагерь и кавалерия. Бой разгорался с новой силой. Увидев это, Марцелл дал команду своим легионам отходить к городу. Ганнибал не преследовал римлян и отвел свое потрепанное войско в лагерь. Через день, подобрав своих убитых и раненых Ганнибал ушел к Казилину, а Марцелл покинул Нолу и обосновался лагерем у города Свессула.
Это было впервые, когда Ганнибал не смог одержать победу. Поле боя осталось за римлянами. И хотя в военном плане мало что изменилось, однако в плане моральном сражение за Нолу имело огромное значение. Римляне, а что еще важнее, италийцы, увидели, что Ганнибал не непобедим и его можно бить. Я полагаю, защита Нолы стала переломным моментом в войне, и хотя впереди было еще много лет борьбы и потерь, именно под Нолой была выкована окончательная победа Рима в войне.
Спасибо, что дочитали до конца, и до новых встреч.
